Mīkstie gamma staru atkārtotāji (SGR) ir dīvaini un samērā reti objekti, par kuriem zināmi ir tikai pieci (četri Piena ceļā un viens Lielajā Magelāna mākoņā.) Katrs no tiem ir no 10 līdz 30 km garāks, tomēr satur apmēram divreiz lielāku Saules masa. SGR ir sabrukušu lielu zvaigžņu serdeņi, kas eksplodējuši un saukti par neitronu zvaigznēm, un šķietami viņi atsakās mirt: viņi atkārtoti uzliesmot, ilgstoši klusējot. Tagad ESA kosmosa kuģis XMM-Newton atrodas nulles stāvoklī vienā no šiem zvaigžņu zombijiem, SGR 1627-41, atklājot, ka tas ir ārkārtīgi unikāls un neparasts.
Tas, kas SGR atšķir no citām neitronu zvaigznēm, ir tas, ka tām piemīt magnētiskie lauki, kas ir līdz 1000 reižu spēcīgāki. Tas ir licis astronomiem viņus saukt par magnātiem.
SGR 1627-41 1998. gadā atklāja NASA Komptona gamma staru observatorija, kad sešu nedēļu laikā tā eksplodēja ap simts īsiem signālraķetes. Pēc tam tas izbalēja, pirms rentgena teleskopi varēja izmērīt tā rotācijas ātrumu. Tādējādi SGR 1627-41 bija vienīgais magnēts ar nezināmu periodu.
Bet tagad XMM Ņūtons pirmo reizi spēja noteikt griešanās ātrumu: tas rotē reizi 2,6 sekundēs. "Tas padara to par otro visstraujāk rotējošo magnētu, kas zināms," saka Sandro Mereghetti, INAF / Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica, Milāna, viena no komandas.
Teorētiķi joprojām ir neizpratnē par to, kā šiem objektiem var būt tik spēcīgi magnētiskie lauki. Viena ideja ir, ka viņi piedzimst vērpjot ļoti ātri, ar 2-3 milisekundēm. Parastās neitronu zvaigznes dzimst vismaz desmit reizes lēnāk. Jaundzimušā magnēta ātrā rotācija apvienojumā ar konvekcijas modeļiem tā iekšpusē piešķir tam ļoti efektīvu dinamo, kas veido tik milzīgu lauku.
Šim magnētam ar 2,6 sekunžu griešanās ātrumu jābūt pietiekami vecam, lai tas varētu palēnināties. Vēl viens magnēta vecums ir tas, ka to joprojām ieskauj supernovas paliekas. Mērot tā rotācijas ātrumu, XMM-Newton arī uztvēra rentgenstarus, kas nāk no eksplodējušās zvaigznes atlūzām, iespējams, tās pašas, kas izveidoja magnētu. “Tie parasti izbalē līdz neredzamībai pēc dažiem desmitiem tūkstošu gadu. Tas, ka mēs joprojām to redzam, nozīmē, ka tas, iespējams, ir tikai dažus tūkstošus gadu vecs, ”saka Mereghetti.
Ja tas atkal uzliesmo, komanda plāno atkārtoti izmērīt savu rotācijas ātrumu. Jebkura atšķirība viņiem parādīs, cik ātri objekts palēninās. Pastāv arī iespēja, ka SGR 1627-41 izlaidīs milzu signālraķetes. Pēdējo 30 gadu laikā ir redzēti tikai trīs šādi notikumi, katrs no atšķirīga SGR, bet ne no SGR 1627-41.
Šie lielie uzliesmojumi var piegādāt Zemei tikpat daudz enerģijas kā saules uzliesmojumi, pat ja tie ir pusceļā pāri Galaktikai, kamēr saule atrodas pie mūsu debesu sliekšņa. “Tie ir intriģējoši objekti; mums vēl ir daudz par viņiem jāiemācās, ”saka Mereghetti.
Avots: ESA
