Pētnieki no Astrobioloģijas centra (CAB) Spānijā un Ziemeļu katoļu universitātes Čīlē ir atraduši mikroorganismu “oāzi”, kas dzīvo divus metrus zem Atacama sausās augsnes, pierādot, ka dzīvība notiek pat sausākajā Zemes vietā. atrod ceļu.
Čīles Atacama tuksnesī gadā nokļūst vidēji mazāk nekā 0,01 cm (0,004 collas) lietus. Dažās vietās lietus nav kritis vairāk nekā 400 gadus. Bet pat šajā skarbajā vidē ir mitrums… vismaz pietiek ar akmeņu sāļiem un citiem savienojumiem, kas var absorbēt jebkādas ūdens pēdas, lai atbalstītu mikrobu dzīvību zem virsmas.
Izmantojot CAB izstrādāto ierīci ar nosaukumu SOLID (Signs Of LIfe Detection), pētnieki spēja noteikt mikroorganismu klātbūtni, kas dzīvo uz plānām ūdens plēvēm sāļajā zemes virsējā augsnē.
Pat pats substrāts spēj absorbēt mitrumu no gaisa, koncentrējot to tikai dažu mikronu biezās plēvēs ap sāls kristāliem. Tas mikroorganismiem piešķir visu nepieciešamo izdzīvošanai un uzplaukumam - divus līdz trīs metrus pazemē.
Šajā dziļumā nav saules gaismas un nav skābekļa, bet tur ir dzīvi.
Un pat tad, kad pētnieki izraka piecu metru dziļumā (nedaudz virs 16 pēdām) un paņēma paraugus atpakaļ laboratorijā, viņi spēja ne tikai noteikt mikroorganismus, bet arī tos atdzīvināt, pievienojot nedaudz ūdens.
Protams, ir acīmredzama dzīvības atrašana - vai vismaz tās pagātnes pastāvēšanas paliekas - uz Marsa. Ir pierādīts, ka Marsam ir sāls nogulsnes daudzos reģionos, un sāls ir tas, kas palīdz ūdenim ilgāk palikt šķidram.
“Augstajai sāls koncentrācijai ir divkārša iedarbība: tā absorbē ūdeni starp kristāliem un pazemina sasalšanas temperatūru, lai tiem varētu būt plānas ūdens plēves (sālījumā) temperatūrā, kas atrodas vairākos grādos zem nulles, līdz mīnus 20 C,” sacīja Viktors Parro, pētnieks no Astrobioloģijas centra (INTA-CSIC, Spānija) un pētījuma koordinators. Tas atrodas daudzu Marsa reģionu temperatūras diapazonā, un arī viss, kas atrodas vairākus metrus zem virsmas, būtu labi aizsargāts no saules ultravioletā starojuma.
"Ja uz Marsa ir līdzīgi mikrobi vai tie paliek līdzīgos apstākļos kā tie, kurus esam atraduši Atacama, mēs varētu tos atklāt ar tādiem instrumentiem kā SOLID," sacīja Parro.
ESA ExoMars programmai pašlaik tiek izstrādāta jauna SOLID instrumenta versija.
