Attēla kredīts: ESA
Eiropas Kosmosa aģentūra šonedēļ paziņoja, ka ir atcēlusi Eddington - kosmosa novērošanas centru, kas paredzēts ekstrasolāru planētu meklēšanai. Aģentūra vainoja samazinājumus budžeta pārsniegšanā ar citām misijām, piemēram, Rosetta. Tomēr tika paziņota viena jauna misija. LISA Pathfinder darbosies kā prototips, kas palīdzēs meklēt gravitācijas viļņus.
Šodien savā 105. sanāksmē ESA Zinātnes programmas komiteja (SPC) ir pieņēmusi svarīgus lēmumus attiecībā uz kosmiskās redzes programmu. Sakarā ar pašreizējām finansiālajām grūtībām un perspektīvu bez budžeta palielināšanas vai cita veida atvieglojumiem, SPC bija spiests atcelt Eddington misiju un pārveidot BepiColombo misiju.
Eddingtonam bija divi mērķi, gan izcili, gan ļoti atbilstoši frontes līnijas astronomiskajām interesēm. Pirmais mērķis bija meklēt Zemei līdzīgas planētas ārpus mūsu Saules sistēmas - viens no galvenajiem mērķiem, meklējot, lai saprastu, kā radās dzīve, kā mēs nonācām dzīvot tur, kur mēs to darām Visumā, un vai ir arī citas potenciālās dzīves atbalstot vidi, kas tur pastāv. Tajā pašā laikā tas gāja pa ESA-NASA misijas aizsākto ceļu, kuru SOHO bija paņēmis līdz ar Sauli, izmantojot astroseismoloģiju, lai izskatītos “zvaigznēs”. Ilgtermiņā šīs vienas misijas zaudēšana neapturēs mums ķerties pie grandiozajiem meklējumiem, kuriem tas ir solis.
BepiColombo izkraušanas ierīces zaudējums ir arī zinātniski grūti pieņemams. ESA sadarbībā ar Japānas kosmosa aģentūru JAXA joprojām atradīs divus orbītālus ap Merkura, bet tā ir patiesība? ja to nodrošina zemnieks, tas ir liels zaudējums. Tomēr nolaisties uz planētas, kas atrodas netālu no Saules, nav mazsvarīgs jautājums, un pašreizējos apstākļos tas bija pārāk tālu tilts, un šī iespēja Eiropai būt pirmajai, iespējams, ir zaudēta.
Problēmu cēloņi tika atzīti EKA padomē, kas notika 2003. gada jūnijā. Pavasarī radās vairākas pēkšņas finansējuma prasības, no kurām acīmredzamākā un publiskākā bija neparedzētā Ariane 5 piezemēšanās janvārī. Uz laiku tika piešķirts aizdevums 100 miljonu eiro apmērā, kas no pašreizējiem līdzekļiem jāatmaksā līdz 2006. gada beigām.
Tāpēc EKA SPC tika pieķerts netikumam. Tūlītēja misijas sākšana bija stingri jāierobežo, un kopējais programmas finansējums bija jāsamazina.
Pieņemot šodienas lēmumu, SPC ir pazeminājis Kosmiskās redzes programmas darbības jomu līdz līmenim, kas obligāti atspoguļo finansiālos apstākļus, nevis zinātniskās sabiedrības ambīcijas.
Pēc ilgstošām un sāpīgām diskusijām SPK sanāksmes laikā tika secināts, ka šobrīd var sākt tikai vienu jaunu misiju, proti, LISA Pathfinder. Misija ir tehniskais priekštecis pasaules pirmajam gravitācijas viļņu astronomiskajam observatorijai LISA. Pati LISA misija (kas tiks veikta sadarbībā ar Amerikas Savienotajām Valstīm) ir paredzēta tās sākšanai 2012. gadā.
ESA kosmiskais redzējums, kas ilgs līdz 2012. gadam, ir dzīva programma. Tai jāspēj pastāvīgi pielāgoties pieejamajam finansējumam, kā arī reaģēt uz zinātniskās sabiedrības cerībām, tehnoloģiju attīstību. Šajās robežās SPC pieņemtie lēmumi cenšas maksimāli palielināt kosmiskās vīzijas rezultātu dažādās disciplīnās, vienlaikus saglabājot to izaicinošu un pieejamu. Neskatoties uz to, ir daudz Eiropas zinātnieku, kuru ambīcijas pārsniedz programmas spēju reaģēt.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
