Apmēram pirms 66 miljoniem gadu asteroīds sadūrās ar Zemi, izslaucot dinozaurus un sniedzot mazo sauszemes zālēdāju grupai milzīgu evolūcijas iespēju. Kad dinozauri (izņemot putnus) nebija redzami, pēkšņi bija pieejams neizmērojams nišu skaits. To zīdītāju pēcnācēji, kuri pieder pie taksonomijas grupas zinātniekiem, kurus sauc par Paenungulata, izplatījās visā pasaulē un pārtapa par dažiem no vispazīstamākajiem zīdītājiem - dzīvajiem un izmirušajiem -, kas jebkad ir klejojuši Zemi vai pelduši tās jūrās, informē paleobiologs Advaits Jukārs. Nacionālajā dabas vēstures muzejā Smitsonianā Vašingtonā, DC, pastāstīja Live Science. Visslavenākais ir zilonis.
Lai gan daži no šiem dīvainajiem radījumiem izskatās kā milzīgie, mīļie zvēri, jūs būsiet satriekts, uzzinot, ka citi ir saistīti arī ar mūsdienu zemes milžiem. Sākot no jūras govs līdz hyrax, šeit ir septiņi pārsteidzoši, sen pazaudēti ziloņu radinieki.
Sugas: Pezosiren
Statuss: Pazuda pirms 40 miljoniem gadu
Pēdējais ziloņu sencis: Pirms 60 miljoniem gadu
Šis četrkājainais zīdītājs bija cieši saistīts ar lamantīniem, dugongiem un nesen izmirušo Štālera jūras govi, taču fosilijas norāda, ka pezosiren nebija tik labi piemērota ūdens dzīvībai kā tās radinieki. Paleontologi domā, ka šis garākains puisis, kura mirstīgās atliekas tika atklātas Jamaikas valstī, īsu laiku pastāvēja no 40 līdz 50 miljoniem gadu atpakaļ.
Pezosiren dalījās tālā priekštečī ar ziloņiem, hirakšiem un citām jūras govīm. Šī sen pazaudētā būtne attīstījās Āfrikā un ļoti agri atrada ceļu uz Jauno pasauli. Zinātnieki izvirza hipotēzi, ka senču pangulāts varētu būt devies ceļojumā, peldot pāri Atlantijas okeānam uz lieliem veģetācijas plostiem. Toreiz ceļojums būtu bijis īsāks, jo senais Atlantijas okeāns tajā laikā bija daudz šaurāks nekā šobrīd.
Sugas: lamantīns
Statuss: Apdraudēts
Pēdējais ziloņu sencis: Pirms 60 miljoniem gadu
Vēl viens senču pūtītes pēcnācējs ir lamantīns (Triščus), kas šodien atrodami abās Atlantijas okeāna pusēs. Viena suga dzīvo Rietumāfrikā un divas - Jaunajā pasaulē: viena ir Amazones, bet otra upēs un piekrastē Floridā. Visas jūras govis, ieskaitot lamantīnus, attīstījās no cūkām līdzīgiem dzīvniekiem, kas no zemes pārcēlās jūrā, un pēdējais sencis, ar kuru viņi dalījās ar ziloņiem, dzīvoja apmēram pirms 60 miljoniem gadu.
Sugas: Dugong
Statuss: Neaizsargāti
Pēdējais ziloņu sencis: Pirms 60 miljoniem gadu
Dugongs (Dugong dugon) ir jūras jūras govs un dzīvo tropiskos ūdeņos no Sarkanās jūras līdz Austrālijas un Jaunās Gvinejas piekrastei. Tāpat kā visi pundurkociņi, arī dugongi ir zālēdāji, kuriem ir smalkas anatomiskas pazīmes, piemēram, vaigu kauli, kuriem ir tendence uzliesmot, un noteiktas kaulu īpašības iekšējās ausīs.
Dugongs var izaugt līdz 3 pēdām (3 metriem) gari un dzīvot milzīgi 70 gadus, liecina National Geographic. Daži vēsturnieki uzskata, ka dugongas novērojumi palīdzēja iedvesmot mītu par nārām un mermenēm.
Sugas: Stellera jūras govs
Statuss: Pazuda 18. gadsimtā
Pēdējais ziloņu sencis: Pirms 60 miljoniem gadu
Štellera jūras govs bija jūras jūras govs, kas Beringa jūrā dzīvoja līdz 18. gadsimtam, kad eiropieši tos medīja izmiršanai. Naivās radības bija no 25 līdz 30 pēdām (7,6 līdz 9,1 m) garas, padarot tās par vislielākajām jūras govīm un īpaši vēlamas viņu gaļai. Zālēdāji peldēja virspusē, lai ēst brūnaļģes, padarot tos viegli mērķus. Stellera jūras govis tika izdzītas mazāk nekā 30 gadu laikā pēc tam, kad eiropieši tos atklāja.
Sugas: Vilnas mamuts
Statuss: Pazuda pirms apmēram 4000 gadiem
Pēdējais ziloņu sencis: Pirms 6 miljoniem gadu
Vilkains mamuts, iespējams, ir vispazīstamākais izmirušais zīdītājs, taču harizmātiskā būtne nebija blakus ļoti ilgi. Kā ziloņu dzimtas locekļi vilnas mamuti paši bija ziloņi. Viņu pēdējais kopīgais sencis ar mūsdienu ziloņiem dzīvoja kaut kur Āfrikā apmēram pirms 6 miljoniem gadu. Zinātnieki domā, ka vilnas mamuti ir izveidojušies pirms apmēram 700 000 gadiem no Sibīrijā dzīvojošo stepju mamutu populācijām. Gīzas Lielās piramīdas celtniecības laikā vilnas mamuti klejoja Zemes ziemeļu platuma grādos.
Pēdējie mamuti dzīvoja salās pie Aļaskas un Sibīrijas krastiem un kļuva par cilvēku darbības upuriem.
Sugas: Kolumbijas mamuts
Kolumbijas mamuti bija milži, kas klīst pa Ziemeļameriku Pleistocēnā. Apledojuma laikā jūras līmenis pazeminājās, ļaujot populācijām izplatīties uz Santa Rosa salu pie Kalifornijas krastiem. Kolumbijas mamuti, kas izlēca uz salu, bija iesprostoti, kad ledāji atkāpās un jūras līmenis atkal cēlās. Zinātnieki domā, ka ierobežotā telpa un resursi deva priekšroku mazākiem indivīdiem un galu galā noveda pie jaunas, daudz mazākas sugas, ko sauca par pigmeju mamutu, radīšanas.
Jaunu sugu locekļi, kuru svars bija mazāks par tonnu, bija mazāk nekā viena desmitā daļa no viņu kontinenta senču masas.
Sugas: Hyrax
Statuss: Vismazākās bažas, gandrīz apdraudētas (atkarībā no sugas)
Pēdējais ziloņu sencis: Pirms 60 miljoniem gadu
Hyraxes ir mazi, pūkaini zīdītāji, kas vairāk atgādina grauzējus nekā ziloņi. Lai arī viņu ķermeņi dažos veidos ir atšķirīgi, hiraksiem ir dažas svarīgas iezīmes ar ziloņiem, tostarp noteiktas zobu īpašības, kaulu izvietojums plaukstas un potītēs un ārēju sēklinieku neesamība. Lai arī savulaik bija daudz sugu, šodien izdzīvo tikai piecas.
Hiraksu dzimtene ir Āfrika un Āzijas dienvidrietumi. Saskaņā ar Āfrikas savvaļas dzīvnieku fonda teikto, viņi parasti pavada rīta stundas, sauļojoties un pļāpājot kopā ar ģimenēm uz zāles, lapām, augļiem, kukaiņiem, ķirzakām un putnu olām. Viņiem pat ir noteikti podi - tas ir, tualetes, kur visa ģimene nodarbojas ar savu vannas istabu.
Suga: Arsinoirijs
Statuss: Pirms 90 miljoniem gadu izdzisa
Saistība ar ziloņiem: Neskaidrs
Fosilijas liecina, ka šī divu ragu radība dzīvoja purvos Āfrikā un Āzijā apmēram pirms 56 miljoniem līdz 23 miljoniem gadu. 2008. gadā atklātās fosilijas liek domāt, ka Arsinoitherium varēja ceļot starp Āfrikas kontinentu un Arābijas pussalu. Zinātnieki jau ilgu laiku ir zinājuši, ka suga nebija cieši saistīta ar degunradzi, taču vēl nesen paleobiologi uzskatīja, ka Arsinoitherium ir Paenungulata loceklis. Jaunākie pētījumi lika pētniekiem domāt, ka tas ir mazāk cieši saistīts ar ziloņiem nekā citi dzīvnieki šajā prezentācijā.
