Kosmosa kuģis Rosetta daudz ko uzzināja divu gadu laikā, ko viņš pavadīja, pārraugot komētu 67P / Churyumov-Gerasimenko - no 2014. gada 6. augusta līdz 2016. gada 30. septembrim. Kā pirmais kosmosa kuģis, kas riņķoja pa komētas kodolu, Rosetta bija pirmā kosmosa apritē. zondi, lai tieši attēlotu komētas virsmu, un procesa laikā novēroja dažas aizraujošas lietas.
Piemēram, zonde ar savu OSIRIS kameru varēja dokumentēt dažas ievērojamas izmaiņas, kas notika misijas laikā. Saskaņā ar pētījumu, kas šodien (21. Martā) publicēts 2006 Zinātne, to skaitā bija augoši lūzumi, sabrukušas klintis, slīdoši laukakmeņi un kustīgs materiāls uz komētas virsmas, kas apraka dažas pazīmes, bet citas - ekshumēja.
Šīs izmaiņas tika pamanītas, salīdzinot attēlus no pirms un pēc tam, kad komēta nokļuva perifērijā 2015. gada 13. augustā - skapji norāda savu orbītu ap Sauli. Tāpat kā visas komētas, tieši šajā brīdī 67P / Čuryumova-Gerasimenko orbītā virsma piedzīvo visaugstāko aktivitātes līmeni, jo perihelija rada lielāku virsmas sildīšanas līmeni, kā arī palielina plūdmaiņu spriegumu.
Būtībā, kad komētas pietuvojas Saulei, tās piedzīvo in situ atmosfēras iedarbību un eroziju, ūdens-ledus sublimāciju un mehāniskos spriegumus, kas saistīti ar palielinātu griešanās ātrumu. Šie procesi var būt unikāli un īslaicīgi, vai arī ilgāk var darboties.
Kā ESA preses paziņojumā sacīja Maksijs Planka Saules sistēmas pētījumu institūta zinātnieks un pētījuma galvenais autors Ramijs El-Maarijs:
"Komētas nepārtraukta uzraudzība, šķērsojot Saules sistēmu, deva mums vēl nebijušu ieskatu ne tikai par to, kā komētas mainās, kad tās ceļo tuvu Saulei, bet arī par to, cik ātri notiek šīs izmaiņas."
Piemēram, in situ atmosfēras iedarbība notiek visā komētā un ir karsēšanas un dzesēšanas ciklu rezultāts, kas notiek gan dienā, gan sezonā. 67P / Churyumov-Gerasimenko (6,44 Zemes gadi) gadījumā tās laikā temperatūra svārstās no 180 K (-93 ° C; -135 ° F) līdz 230 K (-43 ° C; -45 ° F). orbītā. Kad komētas nepastāvīgie ledus sasilda, tie novājina konsolidēto materiālu, kas var izraisīt sadrumstalotību.
Šis process apvienojumā ar zemledus ledus sildīšanu - kas noved pie izplūdes - var izraisīt pēkšņu klints sienu sabrukšanu. Kā var apliecināt citi fotogrāfiski pierādījumi, kurus nesen publiskoja Rosetta zinātnes komanda, šķiet, ka šāda veida process ir noticis vairākās vietās visā komētas virspusē.
Tāpat komētas izjūt paaugstinātu stresu, jo, vēršoties tuvāk Saulei, to griešanās ātrums palielinās. Tiek uzskatīts, ka tas izraisīja 500 metrus garo (1640 pēdas) lūzumu, kas novērots Anuket reģionā. Šis lūzums, kas sākotnēji tika atklāts 2014. gada augustā, šķita, ka tas ir pieaudzis par 30 metriem (~ 100 pēdām), kad tas atkal tika novērots 2014. gada decembrī.
Tiek uzskatīts, ka šis pats process ir saistīts ar jaunu lūzumu, kas tika identificēts no OSIRIS attēliem, kas uzņemti 2016. gada jūnijā. Šķiet, ka šis 150–300 metrus garš (492 - 984 pēdas) lūzums ir izveidojies paralēli oriģinālam. Turklāt fotoattēli, kas uzņemti 2015. gada februārī un 2016. gada jūnijā (parādīts iepriekš), parādīja, kā 4 metrus plats (13 pēdas) laukakmens, kas sēdēja tuvu lūzumiem, šķita pārvietojies apmēram par 15 metriem (49 pēdām).
Nav skaidrs, vai abas parādības ir vai nav saistītas. Bet ir skaidrs, ka kaut kas ļoti līdzīgs ir noticis Khonsu reģionā. Šajā komētas sadaļā (kas atbilst vienai no tās lielākajām daivām) no 2015. gada maija līdz 2016. gada jūnijam uzņemtie attēli (parādīts zemāk) parādīja, kā daudz lielāks laukakmens šķita pārvietojies vēl tālāk starp diviem laika periodiem.
Šis laukakmens, kura izmērs ir aptuveni 30 metri (98 pēdas) un sver aptuveni 12 800 metriskās tonnas (~ 14 100 ASV tonnas), pārvietojās apmēram 140 metru (~ 460 pēdas) attālumā. Šajā gadījumā tiek uzskatīts, ka vainīgais ir perifēras gāzes izmešana. No vienas puses, tas varēja izraisīt virsmas materiāla sabrukšanu zem tā (tādējādi izraisot tā ripošanu lejup) vai piespiedu kārtā to virzot.
Jau kādu laiku ir zināms, ka komētas to orbītas laikā izmaina. Pateicoties Rosetta misijai, zinātniekiem ir bijusi iespēja redzēt šos procesus darbībā pirmo reizi. Līdzīgi kā visas kosmosa zondes, būtisko informāciju turpina atklāt ilgi pēc tam, kad Rosetta misija oficiāli beidzās. Kas zina, ko vēl zondei izdevās liecināt tās vēsturiskās misijas laikā, un kas mums būs slepens?
