Kad astronomi domāja, ka viņi varētu būt izrakuši pēdējās mūsu galaktikas “fosilijas”, viņi ir atklājuši jaunu mūsu pašu sētas galaktikas ekvivalentā.
Šie senie zvaigžņu saišķi, kas tiek saukti par gredzenveida kopām, ir datēti ar mūsu Piena ceļa galaktikas dzimšanu pirms apmēram 13 miljardiem gadu. Tos apkaisa ap galaktikas centru kā sēklas ķirbī. Astronomi izmanto kopas kā instrumentus Piena ceļa vecuma un veidošanās izpētei.
Jauni infrasarkanie attēli no NASA Spicera kosmiskā teleskopa un Vaiomingas Universitātes Infrasarkanās observatorijas atklāj vēl nekad nebijušu redzesloku kopu Piena ceļa putekļainajos apgabalos. Par atradumiem tiks ziņots gaidāmajā Astronomijas žurnāla numurā.
“Tas ir tāpat kā sen pazaudēta brālēna atrašana,” sacīja Dr Chip Kobulnicky, Vaiomingas Universitātes Laramijas fizikas un astronomijas profesors un galvenā ziņojuma autors. "Mēs domājām, ka visi galaktikas riņķveida kopas jau ir atrasti."
"Es nespēju noticēt tam, ko redzēju," sacīja Endrjū Monsons, Vaiomingas universitātes doktorants, kurš pirmais pamanīja kopu. "Es noteikti negaidīju, ka atrastu šādu kopu."
Jaunatklātais klasteris ir viens no apmēram 150, par kuriem zināms, ka tie riņķo ap Piena ceļa centru. Šie cieši iesaiņotie zvaigžņu mezgli ir vieni no vecākajiem objektiem mūsu galaktikā, kas veidojušies pirms apmēram 10 līdz 13 miljardiem gadu. Tajos ir vairāki simti tūkstoši zvaigžņu, no kurām lielākā daļa ir vecākas un mazāk masīvas nekā mūsu Saule.
Monsons pirmo reizi pamanīja kopu, skenējot datus no Spicera kosmiskā teleskopa galaktiskā mantojuma infrasarkanā vidējā plaknes apsekojuma ekstraordinārā - apsekojuma, lai atrastu objektus, kas paslēpti mūsu galaktikas putekļainajā vidusplaknē. Pēc tam viņš meklēja sakritības datus arhīvā un atrada tikai vienu dokumentētu kopas attēlu no iepriekšējā NASA finansētā debesu infrasarkanā apsekojuma, ko sauca par divu mikronu All-Sky Survey. “Datu grupa bija tur, bet neviens to nebija atradis,” sacīja Monsons.
"Šis atklājums parāda, kāpēc Spicers ir tik spēcīgs - tajā var redzēt objektus, kas ir pilnībā paslēpti redzamā gaismā," sacīja Dr Maikls Verners no NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas, Pasadena, Kalifornija, Spicera projekta zinātnieks. "Tas jo īpaši attiecas uz mūsu galaktikas plaknes izpēti, kur putekļi bloķē visredzamāko gaismu."
Turpmāki novērojumi kopā ar Vaiomingas Universitātes Infrasarkano staru observatoriju palīdzēja noteikt jaunā kopas attālumu aptuveni 9000 gaismas gadu attālumā no Zemes - tuvāk nekā lielākajai daļai kopu - un noteikt masu 300 000 saules ekvivalentā. Kopas šķietamais izmērs, skatoties no Zemes, ir salīdzināms ar rīsu graudu, kas tiek turēts rokas garumā. Tas atrodas Akvilas zvaigznājā.
Pētniecības komandu veido astronomi no Viskonsinas Universitātes, Madison; Bostonas Universitāte, Bostona, Masačūsetsa; Merilendas Universitāte, Koledžas parks, Md .; Minesotas Universitāte, Dvīņu pilsētas; Kosmosa zinātnes institūts, Boulder, Colo .; un Spitzera zinātnes centru Pasadena, Kalifornijā. Galaktiskā mantojuma infrasarkano staru vidējā līmeņa apsekojuma ekstraordinatoru pārvalda Viskonsinas Universitāte, un to vada doktors Eds Čērvels.
JPL pārvalda Spicera kosmiskā teleskopa misiju NASA Zinātniskās misijas direktorātā Vašingtonā, D. C. Zinātniskās operācijas tiek veiktas Spicera zinātnes centrā Kalifornijas Tehnoloģiju institūtā Pasadenā. JPL ir Caltech nodaļa. Špicera infrasarkano staru kameru, kas uztvēra jauno kopu, uzbūvēja NASA Goddard kosmosa lidojumu centrs, Greenbelt, Md. Kameras izstrādi vadīja Dr. Giovanni Fazio no Hārvarda-Smitsona astrofizikas centra Kembridžā, Masačūsetsā.
Papildu informācija par Spicera kosmisko teleskopu ir pieejama vietnē http://www.spitzer.caltech.edu. Papildu informācija par Vaiomingas Universitātes infrasarkano staru observatoriju ir pieejama vietnē http://physics.uwyo.edu/~mpierce/WIRO/.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
