Juno, NASA nākamā lielā misija, kas saistīta ar ārējām planētām, ir ieradies Kenedija kosmosa centrā, lai uzsāktu pēdējo palaišanas sagatavošanās posmu, gaidot Jupitera sprādzienu šajā vasarā.
Milzīgais ar saules enerģiju darbināmais Juno kosmosa kuģis atradīsies 4800 kilometru (3000 jūdžu) attālumā no Jupitera mākoņu virsotnēm, lai izpētītu mūsu Saules sistēmas lielākās planētas izcelsmi un attīstību. Izpratne par Jupitera veidošanās mehānismu ļaus labāk izprast planētu sistēmu izcelsmi ap citām zvaigznēm visā mūsu galaktikā.
Juno griezīsies kā vējdzirnavas, jo tas lido ļoti eliptiskā polārā orbītā un ar deviņu zinātnes instrumentu komplektu pēta gāzes giganta izcelsmi, struktūru, atmosfēru un magnetosfēru.
Piecu gadu kruīza laikā uz Jupiteru 3600 kilogramu zonde 2013. gadā vienreiz lidos pa Zemi, lai uzņemtu ātrumu un paātrinātu Juno garām asteroīda jostai tālajā ceļojumā uz Jovian sistēmu, kur tā ierodas 2016. gada jūlijā.
Juno 33 reizes riņķos pa Jupiteru un meklēs stabilas planētas serdes esamību, kartēs Jupitera intensīvo magnētisko lauku, mērīs ūdens un amonjaka daudzumu dziļajā atmosfērā un novēros planētas auroras.
Misija sniegs pirmo detalizēto ieskatu Jupitera stabos, un tās ilgums ir aptuveni viens gads. Elipsveida orbīta ļaus Juno izvairīties no Jupitera skarbā starojuma reģioniem, kas var nopietni sabojāt kosmosa kuģu sistēmas.
Juno projektēja un uzbūvēja Lockheed Martin Space Systems, Denvera, un gaiss tika nosūtīts aizsargājošā kravas konteinerā ASV Gaisa spēku C-17 Globemaster kravas strūklas vēderā uz Astrotech kravas kravas apstrādes iekārtu Titusvilā, Fla.
Šonedēļ kosmosa kuģis sāk aptuveni četrus mēnešus ilgu galīgo funkcionālo pārbaudi un integrāciju klimata kontrolētajā tīrajā telpā un tiek rūpīgi pārbaudīts, vai visas tā sistēmas ir veselīgas. Citos apstrādes darbos pirms palaišanas ietilpst gara magnetometra stieņa un saules masīvu pievienošana, kas ieradās agrāk.
Juno ir pirmā ar saules enerģiju darbināmā zonde, kas palaista uz ārējām planētām un darbojas tik lielā attālumā no saules. Tā kā Jupiters saņem 25 reizes mazāk saules gaismas nekā Zeme, Juno nesīs trīs milzu saules paneļus, kuru katra garums pārsniedz 20 metrus (66 pēdas). Viņi paliks nepārtraukti saules gaismā no brīža, kad tie tiks atlocīti pēc palaišanas līdz misijas beigām.
"Kosmosa kuģis Juno un komanda ir nogājuši garu ceļu, kopš šis projekts tika iecerēts 2003. gadā," paziņojumā sacīja Juno galvenais pētnieks Skots Boltons, kurš atrodas Sanantonio dienvidrietumu pētniecības institūtā. "Mēs esam tikai dažus mēnešus tālu no atklāšanas misijas, kas ļoti labi varētu pārrakstīt grāmatas ne tikai par to, kā Jupiters ir dzimis, bet arī par to, kā radās mūsu Saules sistēma."
Juno ir paredzēts, lai palaistu uz jaudīgākās Atlas V raķetes versijas, kas papildināta ar 5 cietiem raķešu pastiprinātājiem, no Cape Canaveral, Florida, 5. augustā. Palaišanas logs sniedzas līdz 26. augustam. Juno ir otrā misija NASA Jaunajās robežās. programma.
NASA Mars Curiosity Rover sekos Juno līdz atlanta palaišanas blokam, un to paredzēts pacelt 2011. gada novembra beigās. Lasiet manus stāstus par zinātkāri šeit un šeit.
Sakarā ar to, ka Vašingtonā politiķi samazināja NASA budžetu, ilgi cerētā misija, kuras mērķis ir izpētīt Jovian moon Europa, var tikt virzīta kopā ar citām augstas prioritātes zinātnes misijām. Europa var uzglabāt šķidra ūdens okeānus, un tas ir galvenais mērķis NASA dzīvības meklējumos ārpus Zemes.
