[/ paraksts]
CAPE CANAVERAL - daudz ir izdarīts par Orbital Test Vehicle (OTV) slepeno raksturu. Atlas V 501 izslāpa no palaišanas paliktņa, nogādājot orbītā otro no diviem OTV.
Palaišana bija paredzēta 4. martā, bet draudošie gubu mākoņi, stiprs vējš un lietus dienu dienā atgrūda. Pirmais atklāšanas logs šodien tika atvērts plkst. 16:09. EDT, tomēr tehniskām problēmām bija jāveic neliels darbs pie palaišanas paneļa, un tika nolemts izmēģināt palaišanu otrā palaišanas loga atvēršanas laikā.
Pirmais OTV, ASV-212, tika pacelts no tāda paša palaišanas paliktņa 2010. gada 22. aprīlī un atgriezās uz Zemes 2010. gada 3. decembrī. Atgriešanās uz zemes pārbaudīja kosmosa plakņu siltuma vairogu, kā arī transportlīdzekļa hiperskaņas aerodinamiskos aspektus. Kosmosa plakne ir pietiekami maza, lai to varētu pārvadāt ASV kosmosa atspoles kravas kravas nodalījumā, un tā nolaidās Vandenbergas gaisa spēku bāzē Kalifornijā. Nolaižoties, kuģis cieta riepu sadursmi, bet nolaidās droši.
“X-37B ir zinātnisks sasniegums, kā arī milzīgs solis kosmosa operācijās. Pats svarīgs sasniegums ir spēja novietot transportlīdzekli kosmosā, veikt eksperimentus un testus gandrīz deviņus mēnešus un pēc tam šim transportlīdzeklim autonomi iziet no orbītas un nolaisties uz zemes, ”sacīja Gaisa spēku pārstāve majora Tracy Bunko. "Tas gaisa spēkiem dod iespēju pārbaudīt, kā mūsdienīgas, ļoti sarežģītas tehnoloģijas darbosies kosmosā, pirms tās tiks nodotas ekspluatācijā, un tas ir svarīgs izmaksu ietaupījumu un risku mazinošs spēks."
ASV Gaisa spēku amatpersonas paziņoja, ka X-37B programmai ir potenciāls padarīt kosmosa eksperimentus daudz pieejamākus. Tas ļautu nākamajiem eksperimentu izstrādātājiem savus resursus un līdzekļus koncentrēt uz tehnoloģijām un inovācijām, nevis uz to, ko viņi šobrīd ir spiesti tērēt tiem - pamatpakalpojumiem, atlaišanai un zemes darbībām.
