Viena no redzamākajām klimata pārmaiņu pazīmēm ir veidi, kā ledāji un ledus kārtas pazūd visā pasaulē. Protams, šī tendence nav paredzēta tikai Arktikas ledus vāciņam vai Antarktikas baseinam. Katrā planētas daļā zinātnieki novēroja ledājus, kas pēdējās desmitgadēs sarūk, lai noteiktu to zaudējumu līmeni.
Šīs aktivitātes pārrauga NASA Zemes novērošanas centrs, kas izmanto tādus instrumentus kā Landsat satelīti, lai uzraudzītu sezonālos ledus zaudējumus no orbītas. Kā šie satelīti demonstrēja ar nesen izdotu attēlu sēriju, pēdējās trīs desmitgadēs Puncak Jaya ledus loksnes Klusā okeāna dienvidu daļā Papua / Jaungvinejā ir samazinājušās, un tām draud pazust tikai desmit gadu laikā.
Jaunā Gvinejas Papau provincē ir ļoti izturīga ainava, ko veido kalni, kas veido Sudirman kalnu. Augstākās virsotnes šajā diapazonā ir Puncak Jaya un Ngga Pulu, kas atrodas attiecīgi 4884 metrus (16 020 pēdas) un 4862 metrus (15 950 pēdas) virs jūras līmeņa. Neskatoties uz to, ka tie atrodas tropos, šo virsotņu dabiskais augstums ļauj tām uzturēt nelielus “pastāvīga” ledus laukus.
Ņemot vērā ģeogrāfisko stāvokli, šie ledus lauki ir neticami reti. Patiesībā tropos vistuvākais ledus ledus ir atrodams 11 200 km (6900 jūdzes) attālumā no Kenijas kalna Āfrikā. Pretējā gadījumā jādodas uz ziemeļiem apmēram 4500 km (2800 jūdzes) līdz Tate kalnam Japānas centrā, kur ledāju ledus ir izplatītāks, jo tas atrodas daudz tālāk no ekvatora.
Diemžēl šie reti ledāji ar katru gadu kļūst arvien draudīgāki. Tāpat kā visi tropiskie ledāji mūsdienu pasaulē, arī Puncak Jaya nogāzēs esošie ledāji ir sarukuši tādā ātrumā, ka zinātnieki lēš, ka tie varētu pazust desmit gadu laikā. To ilustrēja pāris Landsat attēlu, kas parāda, kā ledus lauki ir sarukuši pēdējo trīsdesmit gadu laikā.
Pirmais no šiem attēliem (parādīts iepriekš) 1988. gada 3. novembrī tika iegūts ar Thematic Mapper instrumentu, kas atradās uz Landsat 5 satelīta. Otro attēlu (parādīts zemāk) 2017. gada 5. decembrī ieguva Operatīvais zemes attēlotājs (OLI) uz Landsat 8 satelīta. Šie viltus krāsu attēli ir īsviļņu infrasarkanās, infrasarkanās, gandrīz infrasarkanās un sarkanās gaismas kombinācija.
Ledus lauku platums ir parādīts gaiši zilā krāsā, savukārt akmeņainās teritorijas ir attēlotas brūnā krāsā, veģetācija zaļā krāsā un mākoņi baltā krāsā. Pelēkā apļveida zona netālu no 2017. gada attēla centra ir Grasbergas raktuve, kas ir lielākā zelta un otrā lielākā vara raktuve pasaulē. Šī raktuve ievērojami paplašinājās no astoņdesmitajiem gadiem līdz 2000. gadiem, pateicoties vara cenu uzplaukumam.
Kā redzams attēlos, 1988. gadā kalnu nogāzēs atradās piecas ledus masas - Meren, Southwall, Carstensz, North Northwall Firn un West Northwall Firn ledāji. Tomēr līdz 2017. gadam palika tikai Carstensz un neliela daļa no East Northwall Firn ledājiem. Kā skaidroja Kristofers Šūmans, Baltkrievijas Merilendas universitātes un NASA Goddard kosmosa lidojumu centra pētnieks:
“Ledus laukuma zaudējumi kopš 20. gadsimta 80. gadiem šeit ir diezgan pārsteidzoši, tie ir redzami zilā ledus pretstatā sarkanīgajam pamatakmenim. Kaut arī šajā apgabalā joprojām ir sniegputeņi, tas acīmredzami neuztur šīs ledāju paliekas. ”
Tāpat 2009. gadā šo pašu ledāju Landsat 5 uzņemtie attēli (skat. Zemāk) liecināja, ka Meren un Southwall ledāji ir pazuduši. Tikmēr Kārstensa, Austrumu Nortvaldes Firnas un Rietumu Nortvalda Firnas ledāji bija dramatiski atkāpušies. Balstoties uz zaudējumu līmeni, zinātnieki tolaik lēsa, ka visi Puncak Jaya ledāji būs pazuduši 20 gadu laikā.
Kā liecina šie jaunākie attēli, viņu aplēses bija pareizas naudas izteiksmē. Pēc pašreizējā kursa tas, kas paliks no Kārstensa un East Northwall Firn ledājiem, pazudīs līdz 2020. gadu beigām. Galvenais ledus zuduma iemesls ir gaisa temperatūras paaugstināšanās, kas noved pie ātras sublimācijas. Tomēr arī mitruma līmeņa izmaiņām, nokrišņu daudzumam un mākoņainībai var būt ietekme.
Mitrums ir arī svarīgs, jo tas ietekmē to, cik viegli ledāji var zaudēt masu tieši atmosfērā. Kur gaiss ir mitrāks, ledus var vieglāk pāriet uz ūdeni, un nokrišņu veidā to var atgriezt ledājā. Ja gaiss pārsvarā ir sauss, ledus pāriet tieši no cietas formas uz gāzveida formu (aka. Sublimācija).
Temperatūra un nokrišņi ir cieši saistīti arī ar ledus zudumu. Ja temperatūra ir pietiekami zema, nokrišņi notiek sniega veidā, kas var noturēt ledājus un izraisīt to augšanu. Lietusgāzes, no otras puses, izraisīs ledus lapu kausēšanu un atkāpšanos. Un, protams, mākoņi ietekmē to, cik daudz saules gaismas sasniedz ledāja virsmu, kā rezultātā tā sasilda un sublimējas.
Daudziem tropu ledājiem zinātnieki joprojām izstrādā šo faktoru relatīvo nozīmi un mēģina noteikt, cik liela loma ir antropogēniem faktoriem. Tikmēr izsekošana, kā šīs izmaiņas izraisa ledus zudumu tropiskajos reģionos, sniedz zinātniekiem salīdzināšanas līdzekļus, pētot ledus zudumus citās pasaules daļās.
Kā skaidroja Endrjū Kleins, Teksasas A & M universitātes ģeogrāfijas profesors, kurš ir izpētījis šo reģionu:
“Ledāju recesija turpinās tropos - tie ir pēdējie ledāji austrumu tropos. Par laimi, ietekme būs ierobežota, ņemot vērā to mazo izmēru un to, ka tie nepārstāv nozīmīgus ūdens resursus. ”
Satelīti turpina spēlēt nozīmīgu lomu monitoringa procesā, dodot zinātniekam iespēju kartēt ledāja ledus zudumus, kartēt sezonālās izmaiņas un salīdzināt dažādu planētas daļu salīdzinājumus. Tie arī ļauj zinātniekiem novērot attālās un nepieejamās planētas teritorijas, lai redzētu, kā tie tiek ietekmēti. Visbeidzot, bet ne mazāk svarīgi, tie ļauj zinātniekiem novērtēt ledāja pazušanas laiku.
Noklikšķiniet uz izliktajiem attēliem, lai palielinātu ledus laukus, vai sekojiet šai saitei, lai redzētu attēlu salīdzinājumus.
