Gadu desmitiem astronomi ir zinājuši, ka mūsu Saule satur nelielu litija daudzumu, bet citām Saulei līdzīgām zvaigznēm ir vairāk. Aplūkojot zvaigznes, kas līdzīgas Saulei, lai izpētītu šo anomāliju, zinātnieki tagad ir atklājuši tendenci: lielākajai daļai zvaigžņu, kuras uzņem planētas, pieder mazāk nekā 1% litija daudzuma, ko parāda lielākā daļa citu zvaigžņu. “Šīs 60 gadus ilgas mīklas skaidrojums mums ir diezgan vienkāršs,” sacīja Garik Israelian, galvenais autors uz papīra, kas parādījās šīs nedēļas žurnālā Nature. "Saulei trūkst litija, jo tai ir planētas."
Šis atradums izgaismo ne tikai litija trūkumu mūsu zvaigznē, bet arī nodrošina astronomus ar ļoti efektīvu veidu, kā atrast zvaigznes ar planētu sistēmām.
Izraēlietis un viņa komanda veica 500 zvaigžņu skaitīšanu, no kurām 70 ir zināms, ka tās uzņem planētas, un jo īpaši tās apskatīja Saulei līdzīgās zvaigznes, kas ir gandrīz ceturtdaļa no visa parauga. Izmantojot ESO HARPS spektrogrāfu, astronomu komanda ir atklājusi, ka Saulei līdzīgās zvaigznes, kas uzņem planētas, ir daudz efektīvāk iznīcinājušas viņu litiju nekā zvaigznes, kas nesatur planētas.
"Gandrīz 10 gadus mēs esam centušies noskaidrot, kas atšķir zvaigznes ar planētu sistēmām no viņu neauglīgajiem brālēniem," sacīja Izraēla. "Mēs tagad esam noskaidrojuši, ka litija daudzums Saulei līdzīgās zvaigznēs ir atkarīgs no tā, vai tām ir planētas."
Šīs zvaigznes ir “ļoti efektīvi iznīcinājušas litiju, ko viņi mantojuši dzimšanas brīdī”, sacīja komandas loceklis Nuno Santoss. "Izmantojot mūsu unikālo, lielo paraugu, mēs varam arī pierādīt, ka litija samazināšanas iemesls nav saistīts ar nevienu citu zvaigznes īpašību, piemēram, tās vecumu."
Atšķirībā no vairuma citu elementu, kas ir vieglāki par dzelzi, litija, berilija un bora gaismas kodoli zvaigznēs neizveidojas ievērojamā daudzumā. Tā vietā tiek uzskatīts, ka litijs, kas sastāv tikai no trim protoniem un četriem neitroniem, galvenokārt tika ražots tieši pēc Lielā sprādziena, pirms 13,7 miljardiem gadu. Tādējādi lielākajai daļai zvaigžņu būs tāds pats litija daudzums, ja vien šis elements nav iznīcināts zvaigznes iekšpusē.
Šis rezultāts arī sniedz astronomiem jaunu, rentablu veidu, kā meklēt planētu sistēmas: pārbaudot zvaigznītes litija daudzumu, astronomi var izlemt, kuras zvaigznes ir vērts turpināt nozīmīgus novērošanas centienus.
Tagad, kad ir izveidota saikne starp planētu klātbūtni un savādi zemu litija līmeni, ir jāizpēta fiziskais mehānisms, kas to rada. "Ir vairāki veidi, kā planēta var izjaukt matērijas iekšējās kustības tās galvenajā zvaigznē, tādējādi pārkārtojot dažādu ķīmisko elementu sadalījumu un, iespējams, izraisot litija iznīcināšanu," sacīja līdzautors Maikls Mērs. "Tagad teorētiķiem ir jāizdomā, kurš no tiem notiek visdrīzāk."
Avots: ESO
