Ģeologi vulkānus iedala trīs atšķirīgās grupās: neaktīvi, izmiruši un aktīvi vulkāni. Mierīgi vulkāni ilgu laiku nav izvirzījušies, taču viņi atkal varēja; izmiruši vulkāni ir izcēlušies tūkstošiem gadu un var būt miruši. Aktīvie vulkāni, no otras puses, nesen izcēlās, un tie, iespējams, drīzumā atkal plīsīs.
Mūsdienās pasaulē ir aptuveni 500 aktīvi vulkāni, neskaitot zem okeāniem esošos. Faktiski, lasot šos vārdus, šobrīd, iespējams, izvirzās 20 vulkāni. Katru gadu izvirzās 50–70 vulkāni, pēdējās desmitgades laikā ir izcēlušies 160. Kopš ierakstītās vēstures sākuma ir izcēlušies aptuveni 550 cilvēki.
Aktīvā vulkāna definīciju ir grūti noteikt, jo atsevišķiem vulkāniem var būt vulkānisko atveres tīkli pāri to sānu malām. Un Islandē simtiem kilometru garumā vulkāna laukos var būt izvirdumi. Meksikas Michoacan-Guanajuanto laukā ir 1400 plēkšņu čiekuri, marāri un vairoga vulkāni, kas nāk no vienas magmas kameras.
Un tie ir tikai sauszemes vulkāni. Zinātnieki lēš, ka 3/4 no lavas, kas sasniedz Zemes virsmu, notiek zemūdens zemūdens vidusjūras grēdās.
Tātad, kad vulkāns kļūst neaktivizēts vai izmiris? Vulkāns ir aktīvs, ja tas pašlaik izvirda vai uzrāda nemieru pazīmes. Smitsona globālā vulkānisma programma definē aktīvo vulkānu kā tādu, kas izcēlies pēdējo 10 000 gadu laikā. Vulkāns beidzot nodziest, kad magmas kamerā zem vulkāna nav lavas padeves.
Mēs esam uzrakstījuši daudzus rakstus par vulkāniem Space Magazine. Šis ir raksts par neaktīviem vulkāniem, un šeit ir raksts par nodzisušiem vulkāniem.
Vai vēlaties vairāk resursu uz Zemes? Šī ir saite uz NASA lapu Cilvēku kosmosa lidojums, un šeit ir NASA redzamā Zeme.
Mēs esam ierakstījuši arī astronomijas filmas par Zemi epizodi, kas ir daļa no mūsu tūres caur Saules sistēmu - epizode 51: Zeme.
