Jauns pētījums liecina, ka apdzīvojamo eksoplanetu skaits tikai Piena ceļa laikā var sasniegt 60 miljardus.
Iepriekšējie pētījumi, ko veica Hārvarda universitātes komanda, liecināja, ka katras sarkanās pundurzvaigznes apdzīvojamā zonā ir viena Zemes izmēra planēta. Bet Čikāgas universitātes un Ziemeļrietumu universitātes pētnieki tagad ir paplašinājuši apdzīvojamās zonas un dubultojuši šo aplēsi.
Pētnieku grupa, kuru vadīja doktors Jūns Jangs, savos aprēķinos apsvēra vēl vienu mainīgo: mākoņu sega. Lielākā daļa eksoplanetu ir plūdmaiņas saistītas ar savām zvaigznēm - viena puslode vienmēr ir vērsta pret zvaigzni, bet viena - nepārtraukti. Šīm planētām, kas atrodas paisumā, ir pastāvīgi diennakts un nakts.
Varētu gaidīt, ka temperatūras gradients starp abiem ir ļoti augsts, jo diennakts puse nepārtraukti saņem zvaigžņu plūsmu, kamēr naktsmaina vienmēr ir tumsā. Datorsimulācijas, kurās ņemts vērā mākoņu pārklājums, parāda, ka tas tā nav.
Dienas malu klāj mākoņi, kas rada “stabilizējošu mākoņu atgriezenisko saiti” par klimatu. Tam ir augstāks mākoņu albedo (vairāk gaismas tiek atstarots no mākoņiem) un zemāks siltumnīcas efekts. Mākoņu klātbūtne faktiski dienas laikā padara daudz vēsāku, nekā gaidīts.
“Paisuma un paisuma planētām ir pietiekami zema virsmas temperatūra, lai tās būtu apdzīvojamas,” skaidro Jangs savā nesen publicētajā rakstā. Mākoņu sega ir tik efektīva, ka tā pat paplašina apdzīvojamo zonu līdz divkāršai zvaigžņu plūsmai. Divreiz tuvāk savam zvaigznei esošās planētas joprojām ir pietiekami atdzisušas, lai tās būtu apdzīvojamas.
Bet šī jaunā statistika neattiecas tikai uz dažām zvaigznēm. Sarkanie punduri “attēlo apmēram ¾ no galaktikas zvaigznēm, tāpēc tas attiecas uz milzīgu skaitu planētu,” Dr. Abbots, papīra līdzautors, stāstīja Space Magazine. Tas divkāršo to planētu skaitu, kuras iepriekš uzskatītas par apdzīvojamām visā galaktikā.
Apkārt sarkanajiem punduriem apdzīvojamā zona ir ne tikai daudz lielāka, bet arī sarkanie punduri dzīvo daudz ilgāku laiku. Faktiski Visums nav pietiekami vecs, lai vēl neviena no šīm ilgi dzīvojošajām zvaigznēm būtu mirusi. Tas dzīvībai piešķir nepieciešamo laiku formēšanai. Galu galā cilvēkiem vajadzēja 4,5 miljardus gadu, lai parādītos uz Zemes.
Citā pētījumā, par kuru mēs ziņojām iepriekš, tika pārskatīta un ekstrapolēta apdzīvojamā zona ap sarkanajām punduru zvaigznēm.
Turpmākie novērojumi pārbaudīs šo modeli, izmērot mākoņu temperatūru. Dienas laikā mēs varēsim redzēt tikai augstos vēsos mākoņus. Tādēļ planēta, kas atgādina šo modeli, dienas malā izskatīsies ļoti auksta. Faktiski “planēta, kas parāda atsauksmes par mākoņiem, nakts laikā izskatīsies karstāka nekā dienas laikā,” skaidro Abbots.
Šis efekts būs pārbaudāms ar Džeimsa Veba kosmisko teleskopu. Kopumā Piena ceļš, iespējams, piepilda dzīvi.
Rezultāti tiks publicēti žurnālā Astrophysical Journal Letters (preprint pieejams šeit).
