Liekas, ka melnajiem caurumiem nav augšējās robežas; daži sver simtiem miljonu reižu lielāku Saules masu. Bet cik mazi tie var būt? Astronomi ir atklājuši, viņuprāt, mazāko masīvo melno caurumu, kāds jebkad redzēts, ar tikai 3,8 reizes lielāku Saules masu un tikai 25 km (15 jūdzes) diametrā.
Paziņojumu sniedza Nikolajs Šapošņikovs no NASA Goddard kosmisko lidojumu centra un viņa kolēģi Amerikas astronomijas biedrības Augstās enerģijas astrofizikas nodaļā, kas pašlaik notiek Losandželosā, Kalifornijā.
“Mazais” melnais caurums, pazīstams kā XTE J1650-500, tika atklāts 2001. gadā binārā sistēmā ar parastu zvaigzni. Astronomi par bināro sistēmu bija zināmi vairākus gadus, taču viņi beidzot varēja veikt precīzus mērījumus, izmantojot NASA Rossi rentgena laika noteikšanas pārlūku (RXTE), lai noteiktu masu.
Lai arī paši melnie caurumi nav redzami, tos bieži ieskauj karstu gāzu un putekļu disks - materiāls aizrīties, piemēram, ūdens, kas aizplūst kanalizācijā. Kad karstā gāze uzkrājas, tā ar regulāriem starplaikiem izdala rentgenstaru straumes.
Astronomiem jau sen ir aizdomas, ka šo rentgena sprādzienu biežums ir atkarīgs no zvaigžņu masas. Palielinoties melnā cauruma masai, palielināšanas diska izmērs paplašinās arī uz āru; ir retāk rentgenstaru izstarojumi.
Krusteniski atsaucoties uz šo metodi ar citām iedibinātām melno caurumu svēršanas metodēm, komanda ir ļoti pārliecināta, ka ir pievīla melno caurumu masas mērīšanu.
Kad viņi pielietoja savu tehniku XTE J1650-500, viņi uzrādīja masu 3,8 Saules, dod vai ņem pusi saules masas. Tas ir dramatiski mazāks nekā iepriekšējais ierakstu turētājs 6,3 Suns.
Kāds ir mazākais iespējamais melnais caurums? Astronomi domā, ka tā ir no 1,7 līdz 2,7 saules masām. Mazāks par to un jūs iegūstat neitronu zvaigzni. Melno caurumu atrašana, kas tuvojas šai zemākajai robežai, palīdzēs fiziķiem labāk izprast, kā matērija uzvedas, kad tā tiek sagrauta šajā galējā vidē.
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
