Nesenie attēli no kosmosa kuģa Cassini no Titāna dienvidu polārā reģiona atklāj jaunas ezera iezīmes, kas nav redzamas tā paša reģiona attēlos, kas uzņemti gadu iepriekš. Plašās mākoņu sistēmas, kas pagājušajā gadā redzamas attēlos, kas aptver teritoriju, liek domāt, ka jaunie ezeri varētu būt liela lietusgāzes rezultāts un ka Titāna ezeri ir parādā to klātbūtni, lielumu un izplatību Mēness laikapstākļiem un mainīgajiem gadalaikiem. Bet Titānam jābūt arī lieliem pazemes rezervuāriem, kā arī šķidrumiem. Šie šķidrumi, protams, nav ūdens, bet gan ļoti auksti ogļūdeņraži, piemēram, metāns.
Jau vairākus gadus Cassini zinātnieki ir raduši aizdomas, ka tumšie apgabali pie Saturna lielākā satelīta ziemeļu un dienvidu poliem varētu būt ar šķidrumu piepildīti ezeri. Kasīni attēlveidošanas zinātnes apakšsistēma (ISS) tagad ir apsekojusi gandrīz visu Titāna virsmu, palīdzot izveidot atjauninātu globālo karti.
Novērojumi ir dokumentējuši lielākus šķidrā metāna krājumus ziemeļu puslodē nekā dienvidu puslodē. Un, ziemeļu puslodē virzoties uz vasaru, Cassini zinātnieki prognozē, ka tur veidosies lielas konvekcijas mākoņu sistēmas, un nokrišņi, kas būs lielāki nekā dienvidos, varētu ziemeļu ezerus piepildīt ar ogļūdeņražiem.
Daži ziemeļu polārie ezeri ir lieli. Ja tā ir pilna, Kraken Mare - 400 000 kvadrātkilometru platībā - būtu gandrīz piecas reizes lielāks nekā Ziemeļamerikas Lake Superior. Visas ziemeļu polāro tumšo “ezeru” teritorijas, kuras novēro ISS, ir vairāk nekā 510 000 kvadrātkilometru - gandrīz par 40 procentiem lielākas nekā Zemes lielākais “ezers”, Kaspijas jūra.
Tomēr iztvaikošana no šiem lielajiem virsmas rezervuāriem nav pietiekami liela, lai papildinātu metānu, kas no atmosfēras zaudēts nokrišņu rezultātā, un no metāna iegūto miglaino daļiņu veidošanās un iespējamā nogulsnēšanās uz tās virsmas.
"Nesenais pētījums liecināja, ka uz Titāna virsmas nav pietiekami daudz šķidra metāna, lai atmosfēru varētu piegādāt ilgos ģeoloģiskos laika periodos," sacīja Dr. Elizabete Bruņurupucis, Cassini attēlveidošanas komandas līdzstrādnieks Džona Hopkinsa universitātes lietišķās fizikas laboratorijā Laurel, Md., Un svina. šodien žurnālā Geophysical Research Letters publicētā darba autore. "Mūsu jaunā karte nodrošina lielāku Titāna polu pārklājumu, taču, pat ja visas iezīmes, kuras mēs tur redzam, bija piepildītas ar šķidru metānu, to joprojām nav pietiekami, lai atmosfēru uzturētu vairāk nekā 10 miljonus gadu."
Apvienojumā ar iepriekšējām analīzēm jaunie novērojumi liek domāt, ka pazemes metāna rezervuāriem jābūt.
Titāns ir vienīgais satelīts Saules sistēmā ar biezu atmosfēru, kurā notiek sarežģīta organiskā ķīmija. "Tas ir unikāls," sacīja Bruņurupucis. "Cik ilgi Titāna atmosfēra pastāv vai var turpināties, joprojām ir atklāts jautājums."
Šo un citus jautājumus, kas saistīti ar Mēness meteoroloģiju un tā sezonālajiem cikliem, var labāk izskaidrot ar šķidrumu sadalījumu uz virsmas. Zinātnieki arī pēta, kāpēc šķidrumi uzkrājas pie poliem, nevis zemos platuma grādos, kur to vietā ir izplatītas kāpas.
"Titāna tropi var būt diezgan sausi, jo tie piedzīvo tikai īsus nokrišņu gadījumus pavasarī un nokrīt, kad maksimālā saules gaisma mainās starp puslodēm," sacīja dr. Tonijs DelGenio no NASA Goddard kosmosa pētījumu institūta Ņujorkā, līdzautors un Cassini attēlveidošanas komandas loceklis. "Būs interesanti uzzināt, vai tuvāko gadu laikā pie ekvatora veidosies mākoņi un īslaicīgi ezeri."
Titāns un tā virsmas pārvērtības, ko izraisījušas mainīgās gadalaiki, joprojām būs galvenais izmeklēšanas mērķis visā Cassini Equinox misijas laikā.
Avots: CICLOPS
