Es to nepamanīju ar neapbruņotu aci, bet, tiklīdz beidzās laika ekspozīcija un es paskatījos kameras aizmugurējā displejā, tur tas arī bija - Saturns, braucot ar basu aizmuguri Galaktiskais tumšais zirgs! Zirgs, kas vairāk ir prancing ponijs, ir tumšu miglāju kolekcija dienvidu debesīs, kas ir skaisti novietoti apskatei jūnija beigās vakaros. Tumšais zirgs ir daļa no Lielās Rifta, tumšās spraugas, kas Piena ceļa joslu sadala uz pusēm, sākot no Ziemeļu krusta un sniedzoties līdz pat Strēlnieka “tējkannai” dienvidos.
Lai arī šķiet, ka tā ir nedaudz vairāk nekā tukša, bez zvaigznēm izplatīta telpa, patiesībā Rifts sastāv no milzīgiem mākoņiem kosmiskie putekļi un gāze galaktikas plaknē, ko sauc tumši miglāji kas izdzēš tālāku zvaigžņu gaismu. Ja jūs to visu varētu izsūkt ar briesmonisko putekļsūcēju un pakļaut miljardiem zvaigžņu, kas citādi paslēptas, Piena ceļš metīs acīmredzamas ēnas - pat piepilsētas debesu vērotāji to parasti redzēs.
Kopš galaktikas dzimšanas pirms 13,2 miljardiem gadu galaktikas plaknē ir apmetušās sīkas putekļu daļiņas, kuras uzmācas vecākas, attīstītas zvaigznes un eksplodējošās supernovas. Kamēr putekļi ir reti, gaismas gadu laikā tie veidojas, veidojot biezu, tumšu joslu, kas izceļas ar tālākajām zvaigznēm. Kopš agrīnām dienām gravitācijas spēks ir darbojies uz putekļiem, saspiežot blīvākos salipumus jaunās zvaigznēs un zvaigžņu kopās. Bet daudz izejvielu paliek. Tumšo miglāju lokos astronomi izmanto putekļus iekarojošus infrasarkanos un radioteleskopus, lai inkubācijas procesā skatītos jaunas zvaigznes.
Ir vairākas acīmredzamas Rifta daļas ar neapbruņotu aci, bet tikai dažas no tām izrāda tikpat uzkrītošu attēlu kā Tumšais zirgs, kas atrodas apmēram vienā izstieptā dūri pa kreisi no Skorpija spožākās zvaigznes Antares. Saturns sēž malā zirga aizmugurē vai austrumu pusē. Lai arī ir jautri redzēt zirgu kā vienu figūru, astronomi kataloģizē dažādas ķermeņa daļas kā atsevišķus tumšus miglājus ar atsevišķiem skaitļiem un pat nosaukumiem. Zirga lielāko daļu, pakaļkāju, dēvē par Pīķa miglāju, un tā atrodas 600–700 gaismas gadu attālumā. Pēc 20. gadsimta sākuma amerikāņu astronoma veiktā tumšo miglāju apsekojuma Caurule ir sīkāk sadalīta B59, B72, B77 un B78. E. E. Barnards.
Kamēr tumšais zirgs labi parādās laika ekspozīcijas fotoattēlos, jums būs nepieciešams tumšs, lauku debesis, lai to aplūkotu ar neapbruņotu aci. Tas ir tikai pāris dūres augstu tiem, kas dzīvo ASV ziemeļos un Kanādas dienvidos, bet ievērojami augstāk no dienvidu štatiem un norāda uz dienvidiem. Cipars ir liels, bet vājš, apmēram 10 ° garš un 7 ° plats, un tas atrodas uz dienvidiem un visaugstākais debesīs ap plkst. 12:30 rītā jūnija beigās. Ļaujiet savām acīm iepriekš pilnībā satumst. Vispirms izmēģiniet tumšo kāju un pakaļkāju, pēc tam strādājiet no turienes, lai aizpildītu pārējo zirgu.
Tiklīdz es zināju, ko meklēt, es varētu īslaicīgi redzēt visu zirgu ar tā dažādiem izvirzījumiem kā smalku tumsu pret gaišāko Piena ceļu. Apvērstā redze, tehnika, ar kuras palīdzību acs tiek spēlētas apkārt objektam, nevis skatās tieši uz to, palīdzēja to panākt. Platekrāna binoklis to parādīs viegli un detalizēti, salīdzinot ar pasakaini bagāto zvaigžņu lauku.
Labākais laiks zirga pavadīšanai Piena ceļa apkārtnē notiek no šī brīža līdz mēneša beigām, kad gaišais Mēness nosūta kritiķi slēpšanai.
