Tornīds, pazīstams arī kā twister, ir rotējoša gaisa kolonna, kas var radīt milzīgu kaitējumu zemes virsmai. Tornado izmēri var būt ļoti lieli - no nekaitīgiem putekļu velniem līdz postošiem vijumiem, kuru vēja ātrums pārsniedz 450 km / h.
Tornado izskatās kā virpuļojoša mākoņu piltuve, kas stiepjas no mākoņu apakšas līdz zemei. Atkarībā no tornado spēka zemē, kur tas saplēš, var būt virpuļojošs gružu mākonis. Daži viesuļvētras var izskatīties kā plānas, baltas virves, kas stiepjas no debesīm līdz zemei un iznīcina tikai plānu zemes plāksteri. Citi var būt ļoti plaši, pat 4 km gari, un atstāt iznīcības taku simtiem kilometru garumā.
Tornado parādās no īpašiem pērkona negaisiem, kas pazīstami kā superšūnas. Tie satur organizētas rotācijas reģionu atmosfērā dažus kilometrus pāri. Lietusgāzes laikā nokrišņi var novilkt šīs rotējošās atmosfēras zonu, lai tuvinātu to zemei. Tuvojoties zemei, impulsa saglabāšanās palielina vēja ātrumu, līdz tas ātri rotē - tieši tad viesuļvētras nodara vislielāko kaitējumu. Pēc brīža tornado siltā gaisa avots tiek aizvērts, un tas izklīst.
Kad virs ūdens izveidojas viesuļvētra, to sauc par ūdenspīpi. Tie var būt diezgan izplatīti Florida Keys un Adrijas jūras ziemeļdaļā. Lielākā daļa ir nekaitīgi, piemēram, putekļu velni, taču spēcīgas ūdenspīpes var izraisīt negaiss un būt diezgan bīstamas.
Zinātniekiem ir vairākas skalas viesuļvētru stipruma un ātruma mērīšanai. Vispazīstamākā ir Fujita skala, kas tornado sakārto pēc to nodarītā kaitējuma apjoma. F0 viesuļvētra bojā kokus, bet tas tā ir, savukārt visspēcīgākais F5 viesuļvētra var noplēst ēkas no pamatiem. Vēl viena skala ir pazīstama kā TORRO skala, kas svārstās no T0 līdz T11. Amerikas Savienotajās Valstīs 80% viesuļvētru ir F0, un tikai 1% ir vardarbīgāki F4 vai F5 twisters.
Lai arī tornado var veidoties jebkurā pasaules vietā, lielākoties tas ir sastopams Ziemeļamerikā, reģionā, ko sauc par Tornado aleja. Amerikas Savienotajās Valstīs ir visvairāk tornado no jebkuras pasaules valsts; 4 reizes vairāk nekā visā Eiropas kontinentā. Valsts gadā iegūst apmēram 1200 viesuļvētru.
Mēs esam uzrakstījuši daudzus rakstus par tornado Space Magazine. Šis ir raksts par lielāko tornado, un šeit ir raksts par to, kā veidojas tornado.
Ja vēlaties iegūt vairāk informācijas par viesuļvētrām, apskatiet Nacionālās okeānu un atmosfēras pārvaldes (NOAA) mājas lapu. Un šeit ir saite uz NASA Zemes novērošanas centru.
Mēs esam ierakstījuši arī epizodi no astronomijas, kas stāsta par visu planētu Zeme. Klausieties šeit, epizode 51: Zeme.
