Pirms miljardiem gadu kaut kas iegrima mēness tumšajā pusē un izcirta ļoti, ļoti lielu caurumu. Izstiepjot 1 500 jūdžu (2500 kilometru) platumu un 8 jūdžu (13 km) dziļumu, Dienvidpola-Aitkena baseins, kā Earthlings zina par milzīgo caurumu, ir vecākais un dziļākais krāteris uz Mēness un viens no lielākajiem krāteriem visa Saules sistēma.
Gadu desmitiem ilgi pētniekiem ir radušās aizdomas, ka gargantuan baseinu izveidoja sadursme ar galvu ar ļoti lielu, ļoti ātru meteoru. Šāda trieciena rezultātā Mēness garoza būtu izrāpusies un Mēness mantijas izkliedēta visā krātera virsmā, nodrošinot retu ieskatu par to, no kā mēness patiesībā ir izgatavots. (Spoileris: Tas nav siers.) Šī teorija ieguva zināmu ticamību šā gada sākumā, kad Ķīnas maršrutētājs Yutu-2, kas janvārī apmetās krātera apakšā uz Chang'e 4 krastmalas, atklāja minerālu pēdas, kuru izcelsme šķita no mēness mantijas.
Tomēr tagad pētījums, kas publicēts 19. augustā žurnālā Geophysical Research Letters, liek šaubīties par šiem rezultātiem un krātera izcelšanās stāstu. Pēc derīgo izrakteņu analīzes sešos augsnes parauglaukumos Dienvidpola – Aitkenas baseina apakšā pētnieku grupa apgalvo, ka krātera sastāvs ir garoza un bez apvalka, kas liek domāt, ka jebkāda trieciena atklātā krāteris pirms miljardiem gadu nebija skāris. pietiekami grūti, lai izsmidzinātu mēness iekšējās iedobes uz virsmas.
"Mēs neredzam mantijas materiālus izkraušanas vietā tā, kā gaidīts," teikts pētījuma līdzautora Hao Džanga, Ķīnas Ģeogrāfisko zinātņu universitātes planētu zinātnieka Hao Džana paziņojumā. Šie atklājumi izslēdz tiešu sadursmi ar liela ātruma meteoru un rada jautājumu: kas tad, ja ne meteoru trieciens pa galvu, radīja lielāko krāteri uz Mēness?
Apgaismojot tumšo pusi
Savā jaunajā pētījumā pētnieki izmantoja paņēmienu, ko sauc par refleksijas spektroskopiju, lai identificētu konkrētus minerāļus Mēness augsnē, pamatojoties uz to, kā atsevišķi graudi atspoguļoja redzamo un gandrīz infrasarkano gaismu.
Izmantojot aprīkojumu, kas atrodas uz Yutu 2 roveriem, komanda pirmajās divās dienās pēc Chang'e 4 nosēšanās veica atstarošanas testus ar sešiem augsnes plankumiem, izlaižot apmēram 175 pēdas (54 metrus) prom no zemes. Ar datu bāzes palīdzību, kas identificē Mēness minerālus, pamatojoties uz dažādiem faktoriem - ieskaitot lielumu, atstarošanos un saules vēja radīto degradāciju -, komanda novērtēja minerālu koncentrāciju katrā no parauglaukumiem.
Kristālisks iezis, ko sauc par plagioklāzi, bija līdz šim visbagātākais minerāls katrā paraugā, veidojot 56% līdz 72% no krātera sastāva, rakstīja pētnieki. Veidojas kā pirmie vēstures lavas okeāni, plagioklaze ir ārkārtīgi izplatīta gan Zemes, gan Mēness garozā, bet to mantijās tas ir mazāk izplatīts. Lai arī komanda garozā atklāja citus minerālus, kas biežāk sastopami Mēness apvalkā, piemēram, olivīnu, šie ieži veidoja pārāk mazu daļu augsnes paraugu, lai liek domāt, ka daļa no mantijas ir izlauzusies garozā.
Šis minerālais aplauzums sarežģī teoriju, ka milzu, liela ātruma meteors pirms miljardiem gadu izveidoja Dienvidpola – Aitkena baseinu, jo šāds trieciens gandrīz noteikti būtu izkaisījis mantijas gabalus virs Mēness virsmas.
Tātad, kas tad izveidoja krāteri? Pētnieki nespekulēja jaunajā pētījumā. Tomēr iepriekšējie pētījumi liecina, ka vainīgais joprojām ir kosmosa klints, taču trāpījums, iespējams, nav bijis tik tiešs. Pētījumā, kas tika publicēts 2012. gadā žurnālā Science, tika apgalvots, ka nedaudz lēnāk kustīgs meteors varēja būt triecis Mēness aizmuguri aptuveni 30 grādu leņķī un rezultātā izveidojies attiecīgi liels krāteris, kas nekad netraucēja Mēness mantiju. Tomēr šiem pētniekiem bija jāveic tikai simulācijas.
Ja nekas cits, tad jaunais pētījums liek domāt, ka ir daudz vairāk jādara Dienvidpola – Aitken baseinā, pirms tiek parādīta atbilde. Tiekamies mēness tumšajā pusē.
