[/ paraksts]
Vai tas ir divu galaktiku attēls? Faktiski tās trīs savstarpēji mijiedarbīgās galaktikas, kas ir ieslēgtas gravitācijas kara velkonī. Šis jaunais attēls no Habla kosmiskā teleskopa uzlabotās apsekojuma kameras ļauj astronomiem aplūkot gāzu pārvietošanos no galaktikām uz galaktikām, un jau spēcīga plūdmaiņu mijiedarbība, kas plūst cauri galaktikām, ir novilcis ievērojamu skaitu zvaigžņu prom no savām sākotnējām mājām.
Trīs galaktikas atrodas apmēram 100 miljonu gaismas gadu attālumā Piscis Austrinus zvaigznājā (dienvidu zivis). Trīs attēlā redzamās galaktikas - NGC 7173 (pa kreisi pa vidu), NCG 7174 (pa labi pa labi) un NGC 7176 (pa labi labajā pusē) - ietilpst Hickson kompaktajā grupā 90, kas nosaukta pēc astronoma Pola Hiksona vārda, kurš pirmo reizi kataloģizēja šīs mazās galaktiku kopas 80. gadi.
Šķiet, ka NGC 7173 un NGC 7176 ir gludas, normālas eliptiskas galaktikas, kurās nav daudz gāzes un putekļu. Pretstatā tam, NGC 7174 ir spirālveida galaktika, kas tik tikko pieķērusies neatkarīgai eksistencei, jo to sagrauj tuvākie kaimiņi. Zvaigznes tiek attālinātas no sākotnējām vietām, un tagad tās ir izkliedētas, veidojot galaktiku grupā nelielu gaismas starojuma sastāvdaļu.
Galu galā astronomi uzskata, ka NGC 7174 zvaigznes tiks pārdalītas milzu “salu Visumā”, kas desmitiem līdz simtiem reižu ir masīvāks par mūsu pašu Piena ceļu.
Avots: Kosmiskā teleskopa institūts
