Saturna mīklainie gredzeni var būt daudz vecāki un arī daudz masīvāki, nekā tika domāts iepriekš, teikts jaunā pētījumā. Bet, izmantojot datus no kosmosa kuģa Cassini ultravioletās attēlveidošanas spektrogrāfu UVIS (Ultraviolet Imaging Spectrograph), galvenais pētnieks Dr. Lerijs Esposito un viņa komanda izmantoja datoru simulācijas, lai pētītu Saturna gredzenu sadursmju daļiņas un to meteorītu radīto eroziju. Viņu rezultāti apstiprina iespēju, ka Saturna gredzeni izveidojās pirms miljardiem gadu, iespējams, tajā laikā, kad milzu triecieni izraka lielos Mēness baseinus. Atklājumi arī liek domāt, ka milzu eksoplanetām arī parasti var būt gredzeni.
“Gan Cassini novērojumi, gan teorētiskie aprēķini var ļaut Saturna gredzeniem būt miljardiem gadu veciem. Tas nozīmē, ka mums, cilvēkiem, ir ne tikai paveicies redzēt gredzenus ap Saturnu. Tas liktu mums gaidīt, ka masveida gredzeni ieskauj arī milzu planētas, kas riņķo ap citām zvaigznēm, ”sacīja Esposito.
Arī simulācijas, kuras vadīja Esposito kolēģi Glen Stewart un Stuart Robbins no Kolorādo universitātes, parādīja, ka Saturna gredzena daļiņas salīp kopā, kas nozīmē, ka iepriekšējie masas aprēķini varētu būt par zemu, iespējams, ar koeficientu 3.
Meteorīti lēnām sasmalcina un sagrauj daļiņas gredzenā. Pakāpeniski putekļu un fragmentu slānis uzkrājas un pārklāj katru daļiņu, padarot katru daļiņu masīvāku, vienlaikus “iztīrot” gredzenus.
Gredzenu materiāla pārstrāde paildzina to kalpošanas laiku un samazina tumšošanu, kas bija gaidāma pirms šī pētījuma, ja gredzeni bija vecāki.
Viena no šī masveida un seno gredzenu priekšlikuma problēmām ir tā, ka Pioneer 11 kosmosa misija uz Saturnu 1979. gadā netieši izmērīja gredzena masu, novērojot lādētas daļiņas, kuras radīja kosmiski stari, bombardējot gredzenus.
“Šīs masu aplēses bija līdzīgas Voyager zvaigžņu okulāciju tāmēm, acīmredzot apstiprinot iepriekšējo zemo masas vērtību. Tomēr tagad mēs atzīstam, ka uzlādētās daļiņas tiek vērtētas divreiz. Tas nozīmē, ka tie varētu rasties vai nu no mazas, vai no lielas masas. Tagad mēs redzam, ka lielāka masas vērtība varētu atbilst zemiem novērtējumiem, kas saistīti ar gredzenveida drumstalumu, ”sacīja Esposito.
Avots: Eiropas Planētu zinātnes kongress
