Kad planēta Urāns tika atklāta, astronomi ir raduši aizdomas, ka Saules sistēmā, iespējams, ir vairāk planētu. Vācu astronoms Gotfrīds Galle Neptūnu atrada tieši tur, kur aprēķini paredzēja.
Tagad, kad viņi zināja, ka šī metode darbojas, astronomi sāka meklēt citas planētas ārpus Neptūna. 19. gadsimta beigās astronomi sāka domāt, ka gan Urāns, gan Neptūns velk kādu citu ķermeni, tāpēc viņi mēģināja aprēķināt tā stāvokli un tad devās to meklēt.
Šajā meklēšanā piedalījās pārticīgais bostonietis Percivalis Lowels, kurš Arizonas štatā Flagstafā nodibināja Lowell observatoriju. Viņš meklēja no 1905. gada līdz pat savai nāvei 1915. gadā, un nekad to neatrada.
Pēc tam darbs vērsās pie jauna astronoma, vārdā Clyde W. Tombaugh - 22 gadus vecs Kanzasas fermas zēns. Lielāko gada daļu Tombaugh pavadīja, skatoties uz divām fotoplatēm, kas divos laika posmos fiksēja to pašu debesu reģionu.
Izmantojot rīku, ko sauc par mirgojošu salīdzinājumu, Tombaugh beidzot izveidoja attēlus, kuros redzama Plutona kustība 1930. gadā. Izrādās, ka iepriekšējās fotogrāfijās bija pierādījumi par Plutonu, bet neviens to vēl nebija pamanījis.
Kā atklājējiem Tombaught un viņa komandai tika dots gods nosaukt Plutonu. Beigu beigās viņi apmetās uz vārdu Pluto, ko ieteica britu skolas meitene.
