Vienkārši. Oho.
Dusmīgs briesmonis slēpjas Mednieka plecā. Mēs runājam par sarkano milzu zvaigzni Betelgeuse, kuru Oriona zvaigznājā sauc arī par Alpha Orionis. Nesen no Atacama lielā milimetru masīva (ALMA) mums paveras pārsteidzošs skats uz Betelgeuse - vienu no retajām zvaigznēm, kas ir pietiekami liela, lai to izšķirtu kā neko citu kā gaismas punktu.
Atrodas 650 gaismas gadu attālumā, Betelgeuse ir paredzēts dzīvot ātri un nomirt jauni. Zvaigznei ir tikai astoņi miljoni gadu - tik jauna, cik zvaigznes aiziet. Apsveriet, piemēram, mūsu pašu sauli, kas vairāk nekā 500 reizes ir spīdējusi kā galvenās secības zvaigzne 4,6 miljardu gadu laikā - un jau šai zvaigznei ir paredzēts jebkurā laikā iet uz supernovu tuvāko dažu tūkstošu gadu laikā, atkal kosmiskā acs mirklī.
Aptuveni 12 reizes tikpat masīvs kā Sols, Betelgeuse, iespējams, ir satriecoši 6 AU vai pusmiljardu jūdžu diametrā; salieciet to mūsu saules sistēmas centrā, un zvaigzne varētu iziet garām Jupitera orbītā.
Tāpat kā daudzu astronomisku attēlu gadījumā, wow faktors rodas, zinot tikai to, ko redzat. Oranžais lāpstiņš attēlā ir Betelgeuse karstā rotājošā hromosfēra, kas tiek skatīta caur ALMA zem apakšimetru viļņu garuma. Lai arī zvaigzne ir masīva, tā ir redzama tikai 50 miliarcsekunžu attālumā, skatoties no Zemes. Lai sniegtu jums priekšstatu par to, cik mazs ir miliarcsekundis, to ir tūkstotis loka sekundē un 60 loka sekundes loka minūtē. Vidējais pilnmēness vidējais garums ir 30 loka minūtes vai 1,8 miljoni miliarcseconds šķietamajā diametrā. Betelgeuse ir viens no lielākajiem jebkuras zvaigznes redzamajiem diametriem mūsu nakts debesīs, kuru 57 miliarcsesekundēs pārsniedz tikai R Doradus.
Betelgeuse šķietamo diametru vispirms izmērīja Alberts Miķelsons, izmantojot 1920 collu Mount Wilson 100 collu diametru, un sākotnējā vērtība bija 240 miljoni jūdžu diametrā, kas ir aptuveni puse no pašreizējās pieņemtās vērtības, nevis slikts pirmais mēģinājums.
ALMA attēlā var redzēt mājienus par asimetrisku burbuļu rotāšanos pāri Betelgeuse virsmai. Betelgeuse rotē reizi 8,4 gados. Kas notiek zem šīs nemierīgās virsmas? Infrasarkanie apsekojumi liecina, ka zvaigzne ir apņemta ar milzīgu priekšgala triecienu - zvaigznes pulveri, kas kādu dienu nodrošinās Zemei pārsteidzošu gaismas šovu.
Par laimi Betelgeuse ir tālu no supernovas “nogalināšanas zonas” no 25 līdz 100 gaismas gadiem (atkarībā no pētījuma). Kopā ar Spicu 250 gaismas gadu attālumā Jaunavas zvaigznājā, abi ir galvenie tuvumā esošie supernovu kandidāti, kas dienā astronomiem dos iespēju izpētīt supernovas sprādziena anatomiju tuvu. Braucot augstu uz dienvidiem ziemeļu puslodes nakts debesīs ziemā, +0,5 magnitūdas Betelgeuse, visticamāk, uzliesmotu līdz negatīvam skaitam un būtu viegli pamanāms dienā, ja tas uznirstu pavasarī vai rudenī. Šis gada laiks jūnijā būs sliktākais, tā kā Alpha Orionis atrodas tikai 15 grādu attālumā no saules!
Protams, šī kosmiskā briļļa varētu sākties rīt… vai tūkstošiem gadu pēc šī brīža. Varbūt Betelgeuse aizgājušās supernovas gaisma jau ir ceļā uz priekšu, šķērsojot 650 gaismas gadus atklātajā telpā. Ironiski, bet pēdējā neapbruņoto acu supernova mūsu galaktikā - Keplera zvaigzne Ophiuchus zvaigznājā 1604. gadā - tika uzsākta tieši pirms Galileo 1610. gadā pirmo rupjo teleskopu pagrieza debesīs.
Jūs varētu teikt, ka mums pienāk termiņš.
