Kaut kur galaktikā pēkšņi sāka spilgti spīdēt balta pundurzvaigzne. Un tagad mēs saprotam vardarbīgo kataklizmu, kas to izraisīja: zvaigznes gravitācijas lauks saplēsa asteroīdu uz bitiem, izkliedējot tā metāliskos bitus spīdīgā haloā ap zvaigzni.
Nav neviena teleskopa video par asteroīdu, kas sašķobās visā kosmosā. Bet šeit ir tas, ko mēs zinām: Mūsu galaktikā ir balta pundurzvaigzne, kas gadiem ilgi izstaroja konsekventu vidējās infrasarkanās (MIR) gaismas daudzumu. Tad 2018. gadā šīs emisijas mainījās. Sešu mēnešu laikā zvaigžņu gaisma no šī kosmosa punkta MIR spektrā kļuva par aptuveni 10% intensīvāka - un šis punkts joprojām kļūst gaišāks. Pētnieki domā, ka tas ir tāpēc, ka nesen izveidojās metālisku putekļu mākonis starp Zemi un zvaigzni, iespējams, nesenā asteroīda sabrukuma dēļ.
Neatkarīgajam var šķist pretrunīgi, ja putekļu mākonis padarītu zvaigzni gaišāku. Bet Tinggui Vangs, Ķīnas Zinātnes un tehnoloģijas universitātes astronoms un notikumu aprakstošā darba autors, sacīja, ka spilgtumam ir jēga, ja domājat par to, kā mijiedarbojas zvaigzne un mākonis.
"Kad gruži atrodas mūsu redzes līnijā līdz zvaigznei, tas padarītu zvaigzni blāvāku," viņš stāstīja Live Science. "Tomēr gruveši aptver tikai nelielu debesu daļu, tāpēc iespēja atrasties uz redzamības līnijas ir maza."
Tomēr, kaut arī atsevišķi gružu gabali ir mazi un katrs no tiem klāj tikai nelielu debesu plankumu, viss mākonis ir liels - daudz lielāks nekā zvaigzne. Normālos apstākļos cilvēka teleskopus sasniedz tikai fotoni, kas tieši no Zemes izlien no zvaigznes. Bet mākonis to maina. Gaismas stari, kas vērsti uz visdažādākajiem virzieniem, atsit pret gružu mākoni, to sasildot un asteroīda bitiem izstarojot MIR gaismu. Arī šī gaisma sasniedz Zemi, kaut arī gaismas stariem, kas to parasti izraisīja, nebūtu. Rezultāts ir lielāks kvēlojošs debesu reģions, kuru mūsu teleskopi reģistrē kā gaismas smaili, sacīja Vangs.
Iedomājieties vāju lukturīti tālumā skaidrā naktī. Ja tas ir vērsts tieši pret jums, jūs varētu pamanīt to kā nelielu gaismas punktu. Bet, ja jūs spīdat lukturīti caur miglas mašīnas bākuguns tvaiku, tur ir daudz lielāks, spilgts objekts, lai pievērstu jūsu uzmanību - pat ja gaismas avota jauda nemainās.
Astronomi jau agrāk ir redzējuši kosmosā tādus gruvešu mākoņus, sacīja Malena Rīsa, gružu disku astronomijas eksperte ap tālām zvaigznēm un Jēlas universitātes astronomijas katedras doktorante. Viņi ir redzējuši liecības par nesfēriskiem objektiem, iespējams, asteroīdiem, kas riņķo ap objektiem ārpus mūsu Saules sistēmas - iespējams, vēl vienu baltu punduri. Bet šī var būt pirmā reize, kad astronomi ir pamanījuši asteroīdu, kas sadalās gružu mākonī ap zvaigzni.
"Šis process tiek teorēts vairāk nekā desmit gadus," Rīss, kurš nebija iesaistīts pētījumā, stāstīja Live Science. "Bet mums līdz šim nekad nav bijusi iespēja izpētīt visu traucējumu procesu darbībā."
Tātad, kas varētu būt saplēsis asteroīdu uz bitiem? Vangs un viņa kolēģi secināja, ka tas, iespējams, bija gravitācijas efekts, ko sauc par plūdmaiņu traucējumiem.
"Baltais punduris ir ļoti kompakta zvaigzne," sacīja Vangs. "Kā tāds, tuvu zvaigznei, gravitācijas lauka gradients var būt ļoti liels," kas nozīmē, ka smagums īsā telpā var strauji mainīties.
Iedomājieties, ka jūs peldējāt kosmosā, riņķojot pa zvaigzni ar kājām, kas vērstas uz to. Smagums uz jūsu kājām būtu lielāks nekā smagums uz jūsu pleciem. Ja jūs šobrīd stāvat uz Zemes, jūs piedzīvojat to pašu efektu, lai gan atšķirība - gradients - ir tik minimāla, ka jūs to nepamanāt.
Stāvajos gravitācijas laukos, kas atrodas tuvu baltajiem punduriem, Vangs sacīja, ka slīpumi var kļūt tik intensīvi, ka tie apbēra spēkus, kas kopā satur objektu. Lieli asteroīdi tiek salīmēti kopā ar savu smaguma pakāpi, taču tas nav tik spēcīgs kā slīpumi tuvu baltajiem punduriem. Kad asteroīdi iziet cauri šiem paisuma un paisuma reģioniem, astronomi uzskata, ka tie satricina, nosmērējot kosmosu kā mākoni.
Tas ir saistīts ar iemeslu, kāpēc dažas planētas ieskauj putekļu gredzeni, nevis tikai pavadoņi, sacīja Rīss. Vājākie lielo planētu paisuma spēki var novērst to gredzenos esošo lietu salipšanu bumbiņās.
Astronomiem ir skaidrs, ka šajā gadījumā gruveši nebija no komētas, sacīja Vangs, jo komētas pārvietojas tik ātri, ka gruži ātri pametīs tiešo silto apkārtni ap zvaigzni un atdziest. Iespējams, ka akmeņaina planēta uzsprāga, viņš sacīja, bet pētnieki uzskata, ka mazāks, asteroīda lieluma objekts ir ticamāks. (Precīza atšķirība starp lielu asteroīdu un mazu planētu var būt nedaudz neskaidra. Bet, runājot par citām zvaigžņu sistēmām, astronomi parasti lieto "eksoasteroīdu", lai atsauktos uz mazākiem, robainiem metāla un klinšu objektiem, un "eksoplanetu", lai atsauktos uz objektiem. pietiekami lieli, ka to smagums tos ir izveidojis par sfērām.
Šobrīd zvaigznīti joprojām riņķo gružu mākonis, kas nosaukts ar nosaukumu WD 0145 + 234. Tomēr laika gaitā šis mākonis, iespējams, nokritīs uz zvaigžņu virsmas, sacīja Vangs. Šīs iekritušās atlūzas, kas izgatavotas no metāla un, iespējams, nedaudz siltas gāzes, varētu izskaidrot, cik daudz balto punduru viņu zvaigznīšu gaismā gaida pierādījumus par būtisku metāla piesārņojumu.
