Mēs jautājām, un Cassini piegādāja; pārsteidzoši, intriģējoši Saturna mēness Iapetus virsmas attēli. Zinātnieki fotogrāfijas sagremās gadiem ilgi.
Šī pēdējā lidojuma laikā Cassini gāja 100 reizes tuvāk nekā iepriekšējais Iapetus lidojums 2004. gadā. Šajā attālumā kosmosa kuģis spēja atklāt mēness dīvaino izliekto formu, ekvatoriālo grēdu un spilgtuma un tumsas modeli visā tā pazīmēs.
Daudzas no fotogrāfijām ir koncentrētas uz savādo kalnu grēdu, kas riņķo ap Mēness ekvatoru kā šuve. Jaunie Cassini attēli parādīja, ka šī grēda ir kalnaina, paceļas pat 20 km un pārsniedz vairāk nekā pusi no tās apkārtmēra.
Noslēpums padziļinās ar Iapetus neparastajām gaišajām un tumšajām puslodēm. Viena puse ir tikpat balta kā sniegs, bet otra ir tikpat melna kā darva. Izmantojot jaunos Cassini attēlus, jūs faktiski varat redzēt, kur sajaucas dažādi reģioni. Tumšajā pusē var redzēt vietas, kur tumšos kalnu nogāzēs ir balta ledus plankumi. Un tad gaišajā pusē var redzēt tumša materiāla pūtītes. Šis tumšais materiāls veido ļoti plānu pārklājumu; iespējams, tikai dažus metrus dziļi, jo ir reģioni, kur trieciena krāteri ir caurdurti tieši caur to, atklājot baltu materiālu zem tā.
Kas izraisīja šo materiālu? Tas ir noslēpums. Varbūt kāds iepriekšējais Saturna mēness izjuka un izsmidzināja Iapetus. Vai varbūt materiāls ir vulkānisks materiāls, kas metinājās no mēness iekšpuses. Un to kaut kā varētu saistīt ar Mēness ekvatoriālo grēdu.
Attēli no Cassini faktiski tika aizkavēti otrdienas sākumā, jo kosmiskais stars skāra kosmosa kuģi, nododot to drošajā režīmā. Tas notika pēc tam, kad tas bija uztvēris visus savus attēlus no sava lidojuma, un tie tika droši glabāti atmiņā. Pēc dažām stundām Cassini izgāja no drošā režīma un turpināja sūtīt savus datus atpakaļ uz Zemi.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
