No NASA paziņojuma presei:
Tā kā cilvēki uz Zemes svin brīvdienas un gatavojas gredzenam Jaunajā gadā, ESA / NASA kosmosa kuģis mierīgi ir sasniedzis savu pavērsiena punktu: 26. decembrī Saules un Heliosfēras observatorija (SOHO) atklāja savu 2000. gadu komētu.
Balstoties uz pilsoņu zinātnieku palīdzību visā pasaulē, SOHO ir kļuvis par visu laiku lielāko komētu atradēju. Tas ir vēl iespaidīgāk, jo SOHO nebija īpaši paredzēts komētu atrašanai, bet gan saules monitorēšanai.
“Kopš SOHO darbības uzsākšanas 1995. gada 2. decembrī, lai novērotu sauli, ir vairāk nekā divkāršojies to komētu skaits, kuru orbītas ir noteiktas pēdējo trīs simtu gadu laikā,” saka Džo Gurmans, NASA Goddard SOHO projektu zinātnieks ASV. Kosmosa lidojumu centrs Grīnbeltā, Md.
Protams, nevis pats SOHO atklāj komētas - tā ir desmitiem brīvprātīgo amatieru astronomu provinces, kas ikdienā poras pa izplūdušajām gaismām dejo pāri SOHO LASCO (vai liela leņķa un spektrometriskā koronagrāfa) kameru radītiem attēliem. Vairāk nekā 70 cilvēku, kas pārstāv 18 dažādas valstis, pēdējos 15 gados ir palīdzējuši pamanīt komētas, meklējot tiešsaistē publiski pieejamos SOHO attēlus.
Gan 1999., gan 2000. gadu komētu 26. decembrī atklāja Mihails Kušaks, astronomijas students Jagiellonian Universitātē Krakovā, Polijā. Kusiaks savu pirmo SOHO komētu atrada 2007. gada novembrī, un kopš tā laika ir atradis vairāk nekā 100.
“Ir ļoti daudz cilvēku, kas to dara,” saka Kārlis Battams, kurš kopš 2003. gada ir atbildīgs par SOHO komētas novērošanas vietnes vadīšanu Jūras pētniecības laboratorijā Vašingtonā, kur viņš arī veic datoru apstrādi LASCO. "Viņi to dara bez maksas, viņi ir ārkārtīgi rūpīgi, un, ja tas nebūtu šiem cilvēkiem, tad vairums šo lietu nekad neredzētu dienasgaismu."
Battams saņem ziņojumus no cilvēkiem, kuri domā, ka viens no SOHO LASCO attēlu punktiem ir pareizs izmērs un spilgtums, un tas virzās uz sauli - raksturīgās komētas, kuras SOHO atrod. Viņš apstiprina atradumu, piešķir katrai komētai neoficiālu numuru un pēc tam informāciju nosūta uz Minor Planet Center Kembridžā, Masajā, kur tiek klasificēti mazi astronomiski ķermeņi un to orbītas.
SOHO vajadzēja desmit gadus, lai pamanītu savus pirmos tūkstošus komētu, bet vēl tikai piecus, lai atrastu nākamo tūkstošu. Daļēji tas ir saistīts ar pieaugošo komētu mednieku līdzdalību un darbu, kas veikts, lai optimizētu attēlus komētas novērošanai, bet arī neizskaidrojami sistemātiski pieaugošo komētu skaita palielinājumam ap sauli. Patiešām, tikai decembrī vien ir novērotas līdz šim nepieredzētas 37 jaunas komētas, kuru skaits ir pietiekami augsts, lai tās kvalificētu kā “komētas vētru”.
LASCO nebija paredzēta galvenokārt komētu pamanīšanai. LASCO kamera bloķē saules spilgtāko daļu, lai labāk novērotu emisijas saules daudz klusākajā ārējā atmosfērā vai koronā. LASCO komētas atrašanas prasmes ir dabiska blakusparādība - ja saule ir bloķēta, ir arī daudz vieglāk redzēt blāvus objektus, piemēram, komētas.
"Bet noteikti ir daudz zinātnes, kas nāk ar šīm komētām," saka Battams. “Pirmkārt, tagad mēs zinām, ka iekšējā Saules sistēmā ir daudz vairāk komētu, nekā mēs iepriekš zinājām, un tas mums var daudz pateikt par to, no kurienes nāk šādas lietas un kā tās sākotnēji veidojas un sagrauj. Mēs varam teikt, ka daudzām šīm komētām ir kopīga izcelsme. ” Patiešām, saka Battams, tiek uzskatīts, ka pilnīgi 85% no komētām, kuras atklātas ar LASCO, nāk no vienas grupas, kas pazīstama kā Kreutz ģimene, domājams, ka tās ir vienas lielas komētas paliekas, kas pirms vairākiem simtiem gadu izjuka.
Kreicu ģimenes komētas ir “saules griezēji” - ķermeņi, kuru orbītas tuvojas tik tuvu Saulei, ka lielākā daļa to iztvaiko dažu stundu laikā pēc atklāšanas -, bet daudzas citas LASCO komētas bumerangi ap sauli un periodiski atgriežas. Viens biežs apmeklētājs ir komēta 96P Machholz. Apmēram ik pēc sešiem gadiem riņķojot pa sauli, šo komētu SOHO ir redzējis trīs reizes.
SOHO ir sadarbības projekts starp Eiropas Kosmosa aģentūru (ESA) un NASA. Kosmosa kuģis tika būvēts Eiropā EKA vajadzībām un bija aprīkots ar instrumentiem, ko veidoja zinātnieku komandas Eiropā un ASV.
Papildinformāciju skatiet SOHO vietnē. .
