Pārstāvot to, kas varētu būt pirmais Mēness ietekmes uz vidi ilgtermiņa pētījums, jaunākie dati par lāzera darbības rādītājiem no Apache Point observatorijas Ņūmeksikā liecina, ka Mēness diapazona retro atstarotāji (LRRR), ko uz Mēness atstājuši Apollo 11., 14. un 15. misija, sāk parādīties. vecuma pazīmes.
Apache Point Observatory Lunar lāzera darbības diapazons (saīsinājums saka visu) kopš 2006. gada, izmantojot 3,5 metru teleskopu un 532 nm lāzeru, no LRRR apkopo dažādus datus.
Tipiska APOLLO novērošanas sesija ietver lāzera šaušanu lielākajā no LRRR (Apollo 15) četru līdz astoņu minūšu “darbībā”. Katrs šāviens nosūta apmēram 1017 fotoni uz Mēnesi, no kuriem vienā kadrā var noteikt tikai vienu atgriezto fotonu. Šī iemesla dēļ lāzers tiek nošauts tūkstošiem reižu ar 20 Hz atkārtojuma ātrumu katrā piegājienā.
Ja atgriešanās signāls no Apollo 15 LRRR ir labs, tad lāzeru novirza uz uguni pie Apollo 11 un 14 reflektoriem. Lāzeru var novirzīt pat uz Krievijas Lunokhod 2 reflektoru, kurš tika nolaists uz Mēness 1973. gadā, lai gan šis atstarotājs neatdod ticamu signālu, ja tas atrodas saules gaismā, iespējams, tāpēc, ka sildīšana ietekmē reflektoru refrakcijas koeficientu un kropļo atgriešanās signālu.
Apollo LRRR tika izstrādāti tā, lai tie paliktu izotermiski, pat tiešos saules staros, lai izvairītos no problēmas, kuru acīmredzami cieš Lunokhod 2. Bet pašreizējo un vēsturisko datu pārskats ir atklājis ievērojamu to veiktspējas samazināšanos katrā pilnmēness laikā. Tā kā atstarotāji ir vērsti tieši uz Zemi, tad tie redz vistiešākos saules starus pilnmēness laikā.
Jaunākie Apache Point observatorijas dati tika salīdzināti ar vēsturiskajiem datiem, ko savākusi iepriekšējie novērošanas centri, kas iesaistīti Mēness lāzera diapazonā. Laika posmā no 1973. līdz 1976. gadam datu ierakstos nebija redzams pilnmēness deficīts, bet tas sāka skaidri parādīties 1979. līdz 1984. gada datu kopā. Pētnieku grupa lēš, ka atgriešanās signāla efektivitāte pilnmēness laikā četrdesmit gadu laikā kopš Apollo reflektoru novietošanas uz Mēness ir pasliktinājusies ar koeficientu 15.
Kaut arī sildīšanas efekti var ietekmēt LRRR veiktspējas pasliktināšanos, tiek ieteikts, ka mēness putekļi ir visiespējamākie kandidāti, jo tas būtu saskaņā ar ļoti pakāpenisku veiktspējas pasliktināšanos - un kur visbūtiskākie veiktspējas zudumi rodas tieši pilnmēness laikā . Šie atklājumi var būt rūpīgi jāizvērtē, izstrādājot nākotnes optiskās ierīces, kuras paredzēts ilgstoši atrasties uz Mēness virsmas.
Gaišajā pusē - visi atstarotāji, ieskaitot Lunokhod 2, zināmā līmenī joprojām darbojas. Cerams, ka gadu desmitiem pirms to lēnā un vienmērīgā samazināšanās progresēs līdz pilnīgai kļūmei, vēl efektīvākas rezerves ierīces tiks nolaistas uz Mēness virsmas - iespējams, uzmanīgi novietojot to ar cimdveida roku vai kā citādi ar robotizētiem līdzekļiem.
Šis raksts tika izstrādāts no šī ļoti lasāmā zinātniskā darba.
