Attēla kredīts: NASA / JPL
NASA Stardust kosmosa kuģis nofotografēja savu mērķi, Comet Wild 2, kamēr tas joprojām atradās 25 miljonu kilometru attālumā. Kosmosa kuģis atrodas ceļā, lai sasniegtu komētu 2004. gada 2. janvārī, kad tas pāries tikai 300 km attālumā un uztvers savas astes daļiņas, lai atgrieztos uz Zemes analīzei - labākās fotogrāfijas vēl tikai ir priekšā. Misijas plānotāji izmantos šos agrīnos attēlus, lai palīdzētu precīzi noregulēt Startdust trajektoriju, lai tai pēc iespējas tuvāk būtu pieeja Wild 2 centram.
Četrdesmit deviņas dienas pirms vēsturiskās satikšanās ar komētu NASA Stardust kosmosa kuģis veiksmīgi nofotografēja savu karjeru, komētu Wild 2 (izrunā ar Vilt-2), no 25 miljoniem kilometru (15,5 miljonu jūdžu) attālumā. Attēls, kas ir pirmais no daudzajiem komētas portretiem, ko tas prasīs nākamo četru nedēļu laikā, palīdzēs Stardust navigatoriem un zinātniekiem, kad viņi plāno savu pēdējo trajektoriju pret 2004. gada 2. janvāra lidojumu un paraugu savākšanu no Wild 2.
? Ziemassvētki nāca šī gada sākumā ,? sacīja projekta vadītājs Toms Duksberijs NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā. Mūsu uzdevums ir mērķēt 5 metru (16 pēdas) garu kosmosa kuģi 5,4 kilometru (3,3 jūdžu) platumā esošai komētai, kas uz to aizveras sešas reizes. lodes ātrums. Mēs plānojam izlaist komētu? pa visiem 300 kilometriem (188 jūdzēm), un tas viss notiks 389 miljonu kilometru (242 miljonu jūdžu) attālumā no mājām. Atrodot komētu tik agri un tik tālu, cik mēs to izdarījām, mūsu operāciju sarežģītība, kuras rezultātā mēs sastapāmies, vienkārši krasi samazinājās.?
Netīrā ledus un klinšu bumba, apmēram tikpat liela, cik trīs Bruklinas tilti novietoja no vienas puses līdz otrai, kosmosa kuģa optiskās navigācijas kamera 13. novembrī pamanīja jau pašā pirmajā mēģinājumā. Attēlu komplekts tika saglabāts borta datorā Stardust un tika lejupielādēts nākamajā dienā, kad misijas navigators Dr. Šima Baškarans tos apstrādāja un pamanīja baltu gaismas pūsli, kurš nošķīra trīsstūra pamatni, ko veidoja trīs zvaigznes, kuras Stardust izmanto navigācijai kosmosā.
? Pirmoreiz apskatot bildi, es tam neticēju ,? teica Bhaskarāns. ? Mēs negaidījām, ka komētu novērosim vēl vismaz divas nedēļas. Bet tur tas bija, ļoti tuvu vietai, kur mēs domājām, ka tā būs.?
Wild 2 novērošana tika pārbaudīta 18. novembrī, izmantojot otro optiskās navigācijas attēlu komplektu, kas lejupielādēts no Stardust. Lai veiktu šo atklāšanu, kosmosa kuģa fotokameras redzēja zvaigznes tik blāvas kā 11. vizuālais lielums, kas ir vairāk nekā 1500 reizes blāvākas, nekā cilvēks var redzēt skaidrā naktī.
Savvaļas Wild 2 atklāšana nodrošina misijas navigatoriem kritisku informāciju par komētas stāvokli un orbītas ceļu. Nākotnes optiskās navigācijas attēli ļaus viņiem veikt precīzāku regulēšanu. Šie jaunie orbītas diagrammas savukārt tiks izmantoti, lai plānotu kosmosa kuģa tuvošanās trajektorijas korekcijas manevru. Stardust pirmais šāds manevrs ir plānots 3. decembrī.
Atšķirībā no citiem orbītā esošajiem ķermeņiem, komētu ceļus nevar precīzi paredzēt, jo to orbītas ap Sauli nenosaka tikai gravitācija. Gāzes, putekļu un iežu izkļūšana no komētām nodrošina “raķetes efektu”, kas liek viņiem nomaldīties no paredzamā orbītas ceļa. Faktisko orbītas ceļu nevar precīzi noteikt no Zemes teleskopiem, jo komēta ir aizsegta mākoņā, kurā izplūst gāze un putekļi. No Zemes redzamais nav faktiskais 5,4 kilometru (3,3 jūdzes) platais ķermenis, ko veido klints un ledus, bet gan gružu un gāzes mākonis, kas to apņem.
? Ar šiem attēliem mēs paredzam, ka mēs lidosim komētu Wild 2 300 kilometru augstumā, dosim vai veiksim apmēram 16 kilometrus ,? piebilda Bhaskaran. "Bez viņiem mēs nevarētu droši nokļūt tuvāk komētai nekā vairākus tūkstošus kilometru."
Stardust atgriezīsies uz Zemes 2006. gada janvārī, lai veiktu mīkstu nosēšanos ASV Gaisa spēku Jūtas pārbaudes un apmācības diapazonā. Tā parauga atgriešanas kapsula, kurā atrodas komētas un starpzvaigžņu putekļu mikroskopiskās daļiņas, tiks nogādāta uz planētu materiāla kuratorijas vietu NASA Džonsona kosmosa centrā Hjūstonā, kur paraugi tiks rūpīgi glabāti un pārbaudīti.
Stardust komētas un starpzvaigžņu putekļu paraugi palīdzēs sniegt atbildes uz pamatjautājumiem par Saules sistēmas izcelsmi. Plašāka informācija par Stardust misiju ir pieejama vietnē http://stardust.jpl.nasa.gov.
Stardust, kas ir NASA atklājumu programmas daļa no lētām, ļoti mērķtiecīgām zinātnes misijām, uzcēla Lockheed Martin Astronautics and Operations, Denverā, Kolorādos, un to pārvalda JPL NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā, DC JPL ir Kalifornijas tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa. Galvenais pētnieks ir astronomijas profesors Donalds E. Braunlijs no Vašingtonas universitātes Sietlā.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
