Kā izskatītos mūsu Piena ceļa galaktika, ja mēs varētu ceļot ārpus tās un uzņemt attēlu? Tas varētu izskatīties daudz kā jauns NASA Spicera kosmiskā teleskopa attēls spirālveida galaktikā ar nosaukumu NGC 7331 - mūsu Piena ceļa virtuālais dvīnis.
Attēls, kuru var apskatīt vietnē http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA06322, parāda mūsu dvīnīti kā vēl nekad. Tās virpuļojošās rokas vērpj uz āru no centrālās gaismas spuldzes, kuru ieskicē aktīvi veidojošu zvaigžņu gredzens.
"Atrodoties mūsu galaktikā, ir grūti pamanīt, kas notiek centrā," sacīja Dr. Dž. Smits, NGC 7331 novērojušās komandas loceklis un Arizonas universitātes Tuksona astronoms. "Aplūkojot ļoti līdzīgu galaktiku, mēs iegūstam putna lidojuma skatu uz to, kā varētu izskatīties viss Piena ceļš."
Šāda perspektīva no ārpuses iemācīs astronomiem, kā varēja veidoties un attīstīties mūsu pašu galaktika, kā arī citi tai līdzīgie.
Jaunākie novērojumi ir pirmie liela mēroga centienos novērot 75 tuvumā esošās galaktikas ar Špicera ļoti jutīgajām infrasarkanajām acīm. Saukts par Spitzera infrasarkano staru tuvumā esošajām galaktikām, programma apvienos Špicera datus ar citiem zemes un kosmosa teleskopu datiem, kas darbojas viļņu garumos, sākot no ultravioletā līdz radio, lai izveidotu izvērsta galaktiku visaptverošu karti.
Programmas pirmais mērķis, NGC 7331, tika izvēlēts daļēji, ņemot vērā tā pārsteidzošās līdzības ar Piena ceļu. Kaut arī šīm tā saucamajām dvīņu galaktikām nav to pašu vecāku, tām ir daudz kopīgu iezīmju, ieskaitot zvaigžņu skaitu, masu, spirālveida rokas zīmējumu un zvaigžņu veidošanās ātrumu dažām zvaigznēm gadā. Vai Piena ceļam ir iekšējais zvaigžņu veidošanās gredzens, kāds ir NGC 7331, nav zināms. NGC 7331 atrodas apmēram 50 miljonu gaismas gadu attālumā Pegasus zvaigznājā.
Jaunais Špicera attēls demonstrē teleskopa infrasarkanajām acīm jaudu, lai sadalītu galaktikas dažādās daļās. Izmantojot teleskopa infrasarkano staru kameru, viltus krāsas attēls viegli izšķir NGC 7331 rokas (brūngani sarkanā krāsā), centrālo izliekumu (zilā krāsā) un zvaigznes veidojošo gredzenu (dzeltenā krāsā). Šos reģionus veidojošo materiālu sastāvu atklāja arī Spicera novērojumi: centrālo izspiešanos galvenokārt veido vecākas zvaigznes; gredzenā ir liels daudzums gāzu un putekļainu organisko molekulu, ko sauc par policikliskajiem aromātiskajiem ogļūdeņražiem, kuri parasti mirdz, ja tos apgaismo jaundzimušās zvaigznes; un ieroči mazākā mērā satur šos pašus putekļu graudus. Policikliskie aromātiskie ogļūdeņraži ir atrodami arī uz Zemes, uz sadedzinātiem grauzdiņiem un automašīnu izplūdes gāzēs.
Dati no Spitzera infrasarkanā spektrogrāfa instrumenta tika izmantoti arī, lai parādītu, ka NGC 7331 centrā ir vai nu neparasti liela masīvu zvaigžņu koncentrācija, vai arī vidēji aktīvs melnais caurums, kas ir aptuveni tāda paša izmēra kā tas, kas slēpjas mūsu galaktikas kodolā.
Šie atradumi parādīsies divos rakstos septembra numurā, kas iznāks par īpašu Astrofiziskā žurnāla papildinājumu. Dr Michael W. Regan no Kosmosa teleskopa institūta, Baltimoras štatā, Md., Ir galvenā autore dokumentam, kurā sīki aprakstīti novērojumi no infrasarkanā starojuma kameras, un Smits ir galvenā autora darbam par infrasarkanā spektrogrāfa rezultātiem. Spicera infrasarkano staru tuvumā esošo galaktiku apsekojuma projektu vada aptuveni 25 zinātnieku komanda no 12 institūcijām, un to vada galvenais pētnieks Dr. Roberts C. Kennicutt no Arizonas Universitātes Tuksonā.
Spicera kosmiskais teleskops, kas tika atklāts 2003. gada 25. augustā, ir ceturtais no NASA Lielajiem observatorijām - programma, kurā ietilpst arī Habla kosmiskais teleskops, Čandras rentgena observatorija un Komptona gamma staru observatorija.
JPL pārvalda Spicera kosmiskā teleskopa misiju NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā, D. C. Zinātnes operācijas tiek veiktas Spicera zinātnes centrā Kalifornijas Tehnoloģiju institūtā Pasadenā. JPL ir Caltech nodaļa. Špicera infrasarkano staru spektrogrāfu uzbūvēja Kornela universitāte, Itaka, Ņujorka, un Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo. Instrumenta izstrādi vadīja Dr. Jim Houck no Kornela. Špicera infrasarkano staru kameru uzbūvēja NASA Goddard kosmisko lidojumu centrs, Grīnbeltā, Md. Kameras izstrādi vadīja Dr. Džovanni Fazio no Smitsona laika astrofizikas observatorijas Kembridžā, Masačūsetsā.
Papildu informācija par Spicera kosmisko teleskopu ir pieejama vietnē http://www.spitzer.caltech.edu.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
