NASA šodien dodas atpakaļ uz Mēnesi! Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) un mazapjoma misija ar nosaukumu Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) atrodas pie palaišanas bloka, kas šodien (ceturtdiena, 18. jūnijs) ir gatavs uzsprāgt pie Atlas V, ar palaišanas logiem pulksten 5:12. pulksten 17:22 EDT. (9:12, 9:22 vai 9:32 GMT). Divējāda misija nodrošinās detalizētas Mēness kartes, lai palīdzētu cilvēkiem atgriezties uz Mēness, vienlaikus meklējot ūdens ledu pastāvīgi iekrāsotos krāteros Mēness polos.
LRO ir paredzēta viena gada galvenā misija, kuras laikā Mēness tiek izpētīts no polārās orbītas aptuveni 31 jūdžu vai 50 kilometru attālumā, vistuvāk jebkurš kosmosa kuģis ir riņķojis uz Mēness. Tās galvenais mērķis ir veikt izmeklēšanu, lai sagatavotos turpmākai Mēness izpētei.
“LRO ik pēc divām stundām riņķos pa mēnesi,” preses brīfingā šīs nedēļas sākumā paskaidroja LRO projekta vadītājs Kreigs Tūlijs. “Mēnesim rotējot, LRO varēs redzēt visu virsmu, tāpēc katru mēnesi mēs kartēsim visu Mēness virsmu. Mūsu mērījumos būs nepilnības, jo instrumentu skats zem satelīta zemes ceļa ir ļoti šaurs. Visa gada laikā mēs varam aizpildīt šīs nepilnības, lai iegūtu globālu mēness mērījumu un jaunu datu kopu, jaunu tā saukto atlantu, kas parāda temperatūru, minerālus, attēlus un citus datus. ”
Tūlijs sacīja, ka Apollo misijas pieņēma risku nezināt sīkāku informāciju par nosēšanās vietām. "Viņiem bija droša nosēšanās, taču mēs vēlamies atgriezties Mēnesī ar atkārtotiem nosēšanās gadījumiem un viņiem ir augstāka drošības pakāpe."
LRO ar savu 50 cm telpiskās izšķirtspējas kameru varēs aplūkot iežu, laukakmeņu un krāteru izplatību. "Mēs varēsim redzēt mazus laukakmeņus un zināt, kur ir droši nolaisties," sacīja Ričards Vondraks, projekta zinātnieks. "NASA ir identificējusi piecdesmit augstas prioritātes vietas, kas ir potenciālas astronautu nosēšanās vietas."
LRO ir šaura leņķa kamera (NAC) un platleņķa kamera (WAC). NAC ir veltīta lielai izšķirtspējai, un Vondraks sacīja, ka prioritārie reģioni jau pirmajā gadā tiks kartēti ar lielu izšķirtspēju, un viņi sadarbojas ar zinātnes aprindām jomās, kuras jāapmeklē paplašinātas misijas laikā.
Lunar Oribter lāzera altimetrs (LOLA) nodrošinās augstas izšķirtspējas mēness 3D reljefa karti. “LOLA izšķirtspēja būs 10 reizes labāka nekā tā, kas mums šobrīd ir,” sacīja Vondraks. “Mēs ļoti ceram ļoti uzmanīgi kartēt Aiken baseinu, milzīgu ieplaku, un polārie reģioni ir ļoti ieinteresēti. Mums būs jaunas acis uz Mēness, lai iegūtu jaunus skatus, lai sagatavotos turpmākai Mēness izpētei. ”
Reģionos, kas atrodas netālu no staba, ir gandrīz nepārtraukta saules gaisma, kas nākamajiem pētniekiem varētu būt siltuma un enerģijas avots. Polāro krāteru iekšienē ir arī reģioni, kas pastāvīgi ir tumši un ļoti auksti, un iepriekšējās misijas ir atradušas pierādījumus par ūdeņradi, kuru zinātnieki paredz saistīt ar ūdens ledu, kas ir potenciālais resurss nākamajiem pētniekiem.
"Mēs centīsimies iespējami labāk mēģināt noteikt Mēness virsmas raksturlielumus no orbītas, bet, lai īsti izprastu ūdens saturu virsmā, jūs vēlaties nolaisties tur," sacīja Vondraks. "Mums ir paveicies, ka LRO veiks pavadošo misiju LCROSS, lai meklētu ūdeni uz Mēness."
LCROSS meklēs ūdens ledu uz Mēness, nosūtot izlietoto Kentaura augšējās pakāpes raķeti pastāvīgā ēnā triecienam uz polārā krātera daļu. LCROSS ielidos trieciena atstātajā putekļu slānī un izmērīs īpašības pirms sadursmes arī ar Mēness virsmu.
"LCROSS ganīs Kentauru precīzajā orbītā un paātrinās to Mēnesī," sacīja LCROSS projekta zinātnieks Tonijs Kolaprete. “Abi atdalīsies, un LCROSS četras minūtes sekos Kentauram, veicot tiešus“ saliekta caurules ”mērījumus, nosūtīs atpakaļ tiešraides video (kas tiks rādīts tiešraidē caur interneta apraidi), mērot Mēness regolīta raksturlielumus, meklējot Mēness ūdens tvaikus vai ledus īpašības, pēc tam ietekmējot pašu Mēness virsmu. LCROSS būs satriecoši panākumi. ”
Ietekme notiks apmēram 100 dienas pēc atklāšanas, un zinātnes komanda cer pieņemt darbā amatieru astronomus un studentus, kuri palīdzēs novērot ietekmi no Zemes. "Tam jābūt ļoti saistošam sabiedrībai, un arī viņu novērojumi mums palīdzēs," sacīja Kolaprete.
Ja palaišana norisināsies līdz piektdienai, 19. jūnijam, palaišanas iespējas būtu pulksten 18:41, plkst. 18:51. un plkst. 7:01 pēc EDT laika (plkst. 10:41, 10; 51 un plkst. 11:01 pēc GMT).
