Mazā planēta ir termins, ko lieto, lai apzīmētu debess objektu - tas nav planētu vai komētu -, kas riņķo ap Sauli. Planetoīdi, asteroīdi un mazākās planētas visi ir izmantoti savstarpēji aizstājami, taču situācija kļuva vēl mulsinošāka, kad Starptautiskās astronomiskās savienības (IAU) komiteja pārklasificēja mazākās planētas un komētas jaunajās punduru planētu un mazu Saules sistēmas ķermeņu kategorijās. Tajā pašā laikā IAU izveidoja jaunu definīciju tam, kas ir planēta, un Plutons tika pārklasificēts par punduru planētu. Hidrostatiskais līdzsvars - spēja saglabāt aptuveni sfērisku formu - ir tas, kas atdala punduru planētas no neregulārākas formas mazajiem Saules sistēmas ķermeņiem. Nosaukumi kļūst vēl mulsinoši, jo IAU joprojām atzīst termina minor planētas lietojumu.
Nelielas planētas ir ārkārtīgi izplatītas - katru mēnesi tiek reģistrēti vairāk nekā 400 000 un vēl tūkstoši. Aptuveni 15 000 nelielu planētu ir doti oficiāli nosaukumi, bet pārējās ir numurētas. Kad asteroīdi tika atklāti pirmo reizi, tie tika nosaukti pēc grieķu un romiešu mitoloģijas varoņiem, piemēram, Ceres. Sākumā astronomi domāja, ka asteroīdi, īpaši Seresa un Pallasa, patiesībā ir planētas. Astronomi arī izveidoja simbolu pirmajiem atrastajiem asteroīdiem. Tika izveidoti simboli 14 asteroīdiem, un daži no tiem bija ļoti sarežģīti, piemēram, Viktorijas simbols, kas izskatās kā augs ar trim lapām, kas aug ārpus zvaigznītes centra. Drīz astronomi izsīka no mitoloģiskiem nosaukumiem un sāka kristīt asteroīdus pēc televīzijas varoņiem, slaveniem cilvēkiem un atklājēju radiem. Lielākā daļa vārdu bija sievišķīgi, apliecinot nenosauktu tradīciju. Tā kā to skaits sasniedza tūkstošus, zinātnieki sāka izmantot savus mājdzīvniekus kā iedvesmu. Pēc tam, kad asteroīds tika nosaukts par 2309 Spock kungu, lolojumdzīvnieku vārdi tika aizliegti. Tas tomēr neapturēja dīvainību, jo tādi vārdi kā 9007 James Bond un 6402 Chesirecat ir ierosināti un faktiski pieņemti.
Pastāv vairākas kategorijas, kurās ietilpst mazākas planētas, ieskaitot asteroīdus, Trans-Neptūnijas objektus un kentaurus. Pastāv dažādi asteroīdu veidi, lai gan lielāko daļu no tiem var atrast asteroīdu joslā, kas ir telpas reģions starp Marsu un Jupiteru. Trans-Neptūnijas objekti ir debess ķermeņi, kas atrasti riņķojot ārpus Neptūna, un kentauri ir debess ķermeņi ar nestabilām orbītām, kas atrodas starp Jupiteru un Neptūnu. Kategorijas arī pārklājas, padarot klasificēšanas lietas par murgu. Piemēram, Seresa ir punduru un maznozīmīga planēta, turklāt to var klasificēt arī kā asteroīdu.
Žurnālā Space Space ir daudz rakstu, tostarp astronomi atrod jaunu mazo planētu un kāpēc Plutons nav vientuļa planēta.
Varat arī apskatīt šos rakstus par asteroīdiem un Saules sistēmu.
Astronomy Cast ir epizode uz asteroīda jostas, kuru jūs vēlēsities klausīties.
Atsauce:
Wikipedia
