Nākamajās desmitgadēs daudzas kosmosa aģentūras cer veikt apkalpes komandējumus uz Mēness un pat izveidot tur priekšposteņus. Faktiski starp NASA, Eiropas Kosmosa aģentūru (ESA), Roscosmos un Indijas un Ķīnas kosmosa aģentūrām netrūkst plānu Mēness bāzu un apdzīvoto vietu celtniecībai. Tie ne tikai noteiks cilvēku klātbūtni uz Mēness, bet arī atvieglos misijas uz Marsu un dziļāk kosmosā.
Piemēram, EKA līdz 2030. gadiem plāno uz Mēness uzcelt “starptautisku Mēness ciematu”. Šis ciemats kā Starptautiskās kosmosa stacijas (ISS) garīgais pēctecis ļaus veikt zinātniskus pētījumus Mēness vidē. Pašlaik Eiropas pētnieki plāno izveidot šo ciematu, kas ietver eksperimentu veikšanu ar Mēness putekļu modeļiem, lai izveidotu ķieģeļus.
Vienkārši sakot, visa Mēness virsma ir pārklāta ar putekļiem (aka. Regolith), kas sastāv no rupja silikāta smalkām daļiņām. Šie putekļi miljardu gadu laikā veidojās ar pastāvīgu meteorīta iedarbību, kas satricināja silikāta apvalku smalkās daļiņās. Tas ir palicis raupjā un smalkā stāvoklī, jo Mēness virsmai nav laika apstākļu vai erozijas (atmosfēras un šķidrā ūdens trūkuma dēļ).
Tā kā tas ir tik bagātīgs, dažās vietās sasniedzot 4-5 metru (13-16,5 pēdu) dziļumu un vecākajās augstienes apgabalos līdz 15 metriem (49 pēdām) - regolītu daudzās kosmosa aģentūrās uzskata par celtniecības materiālu pēc izvēles Mēness apmetnēm. Kā nesenā ESA paziņojumā presei skaidroja Aidāns Kovlijs, EKA padomnieks zinātnes jautājumos un eksperts, kas skar Mēness augsni.
“Mēness ķieģeļi tiks izgatavoti no putekļiem. Jūs varat no tā izveidot cietus blokus, lai izveidotu ceļus un palaišanas spilventiņus vai dzīvotnes, kas aizsargā jūsu astronautus no skarbās Mēness vides. ”
Papildus tam, ka tiek izmantoti šķietami neizsmeļami vietējie resursi, EKA plāno izmantot Mēness regolītu, lai izveidotu šo bāzi un ar to saistīto infrastruktūru, apliecina apņemšanos izmantot resursus in situ. Pamatā bāzēm uz Mēness, Marsa un citām Saules sistēmas vietām būs jābūt pēc iespējas pašpietiekamākām, lai samazinātu paļaušanos uz Zemi regulāriem krājumu sūtījumiem - kas būtu gan dārgi, gan resursus izsmeļoši.
Lai pārbaudītu, kā Mēness regolīts darbotos kā celtniecības materiāls, ESA zinātnieki ir izmantojuši Mēness putekļu modelētājus, kas novākti tepat uz Zemes. Kā skaidroja Aidens, gan Zemes, gan Mēness regolīts ir vulkānisma produkts un pamatā ir bazalts materiāls, ko veido silikāti. "Mēnesim un Zemei ir kopīga ģeoloģiskā vēsture," viņš teica, "un nav grūti atrast materiālu, kas līdzīgs tam, kas atrodams uz Mēness lavas plūsmu paliekās."
Modelējošais līdzeklis tika novākts no reģiona ap Ķelni, Vācijā, kas bija vulkāniski aktīvs apmēram pirms 45 miljoniem gadu. Izmantojot vulkānisko pulveri no šīm senajām lavas plūsmām, kas tika atzīts par labu mēness putekļu sakritībai, Eiropas Astronautu centra (EAC) pētnieki sāka izmantot pulveri (kuru viņi ir nosaukuši par EAC-1), lai veidotu ķieģeļu prototipus kas tiktu izmantots Mēness ciemata izveidošanai.
Kosmosa kuģis EAC, ESA iniciatīva, kas izstrādāta, lai risinātu apkalpes locekļu kosmosa lidojumu problēmas, sadarbojas arī ar EAC-1, lai izstrādātu tehnoloģijas un koncepcijas, kas būs vajadzīgas Mēness priekšposteņa izveidošanai un turpmākajām misijām uz Mēnesi. Viens no viņu projektiem koncentrējas uz to, kā izmantot skābekli Mēness putekļos (kas veido 40% no tā), lai palīdzētu astronautiem pagarināt uzturēšanos uz Mēness.
Bet pirms ESA var parakstīties uz Mēness putekļiem kā būvmateriālu, vēl jāveic vairākas pārbaudes. Tie ietver Mēness putekļu uzvedības atjaunošanu radiācijas vidē, lai modelētu to elektrostatisko izturēšanos. Gadu desmitiem zinātnieki ir zinājuši, ka Mēness putekļi ir elektriski lādēti, pateicoties tam, kā tos pastāvīgi bombardē saules un kosmiskais starojums.
Tas izraisa to, ka tas paceļ virsmu un pieķeras visam, kam pieskaras (ko Apollo 11 astronauti pamanīja, atgriežoties Mēness modulī). Kā norādīja Erin Transfield - ESA aktuālās Mēness putekļu grupas loceklis, zinātnieki joprojām pilnībā neizprot Mēness putekļu elektrostatisko raksturu, kas varētu radīt problēmas, kad to izmanto kā celtniecības materiālu.
Turklāt radiācijas un vides eksperimenti vēl nav devuši pārliecinošus rezultātus. Kā biologs, kurš sapņo būt par pirmo sievieti uz Mēness, Transfīlds norādīja, ka ir nepieciešami vairāk pētījumu, izmantojot faktiskos Mēness putekļus. "Tas dod mums vēl vienu iemeslu atgriezties Mēness," viņa teica. "Mums ir nepieciešami senatnīgi paraugi no virsmas, kas pakļauta starojuma videi."
ESA ierosinātā Mēness ciemata būvniecība ne tikai ļaus noteikt cilvēku klātbūtni uz Mēness un ļaus veikt misijas kosmosā, bet arī radīs iespējas izmantot jaunas tehnoloģijas un veidot partnerattiecības starp publisko un privāto sektoru. Piemēram, ESA ir sadarbojusies ar arhitektūras dizaina firmu Foster + Partners, lai izstrādātu sava Mēness ciemata dizainu, un tika pieņemti darbā citi privāti uzņēmumi, kas palīdzēs izpētīt citus tā veidošanas aspektus.
Pašlaik EKA plāno izveidot savu starptautisko Mēness ciematu dienvidu polārajā reģionā, kur ir atklāts bagātīgs ūdens ledus. Lai to izpētītu, EKA 2020. gadā uz Mēnesi nosūtīs savu Resursu novērošanas un izpētes, komerciālas izmantošanas un pārvadāšanas (PROSPECT) misijas paketi, kas ceļos kā daļa no Krievijas misijas Luna-27.
Šī misija - kopīgi ESA un Roscosmos centieni - ietvers krievu būvētu zemētāju, kas nolaižas Mēness dienvidu pola-Aitkenas baseinā, kur zonde PROSPECT izvieto un urbj virspusē, lai iegūtu ledus paraugus. Turpmāk EKA ilgtermiņa plāni prasa arī virkni misiju uz Mēnesi, sākot ar 2020. gadu, kurās iesaistītu robotu darbiniekus, paverot ceļu cilvēkiem, kuri nodarbojas ar izpēti, vēlāk nokļūt.
Nākamajās desmitgadēs pasaules vadošo kosmosa aģentūru nodomi ir skaidri - mēs ne tikai dodamies atpakaļ uz Mēnesi, bet arī plānojam tur palikt! Šajā nolūkā ir atvēlēti ievērojami resursi nepieciešamo tehnoloģiju un koncepciju izpētei un izstrādei, kas vajadzīgas, lai tas notiktu. Līdz 2030. gadiem mēs varētu vienkārši redzēt astronautus (un pat privātpersonas), kas nāk un dodas no Mēness ar regulāru frekvenci.
Pārliecinieties par šo video par EAC centieniem izpētīt Mēness regolītu, pateicoties ESA atļaujai:
