ESA izlaida jaunus Marsa mēness Phobos attēlus, kas uzņemti Mars Express 2010. gada 7. marta lidojuma laikā, parādot akmeņaino mēnesi izsmalcināti detalizēti un arī 3D formātā. Mars Express riņķo uz Sarkano planētu ļoti eliptiskā, polārā orbītā, kas to pietuvojas Fobosam ik pēc pieciem mēnešiem, un tas ir vienīgais kosmosa kuģis, kas pašlaik atrodas orbītā ap Marsu, kura orbīta sasniedz pietiekami tālu no planētas, lai sniegtu tuvplāna skatu uz Foboss. Tāpat kā mūsu Mēness, arī Foboss vienmēr rāda vienādu planētas pusi, tāpēc tikai lidojot ārpus orbītas, ir iespējams novērot Mēness tālo pusi. Mars Express šādus lidojumus veica 7., 10. un 13. martā. Izņemiet trīsdimensiju brilles, lai lieliski apskatītu zemāk esošo Fobosu.
Foboss ir neregulārs ķermenis, kura izmērs ir aptuveni 27 × 22 × 19 km. Par tā izcelsmi tiek diskutēts. Šķiet, ka tai piemīt daudzas virsmas īpašības ar 'oglekļa C tipa' asteroīdu klasi, kas liek domāt, ka to varētu būt sagūstījis Marss. Tomēr ir grūti izskaidrot ne uztveršanas mehānismu, ne sekojošo orbītas evolūciju Marsa ekvatoriālajā plaknē. Alternatīva hipotēze ir tāda, ka tā izveidojās ap Marsu, un tāpēc tā ir planētas veidošanās perioda paliekas.
2011. gadā Krievija nosūtīs misiju ar nosaukumu Phobos – Grunt (ar to saprotot Fobosas augsni), lai nolaistos uz Fobosas, un eksperimenta laikā tiks savākts augsnes paraugs un atgriezts atpakaļ uz Zemi analīzei.
Foboss-Grunts ņems līdzi arī Planetārās sabiedrības LIFE eksperimentu, kas pārbaudīs mikroorganismu izturību dziļas kosmosa apstākļos. Eksperiments ir panspermijas hipotēzes pētījums, kurā apgalvots, ka mikroorganismi ir pārvietojušies starp planētām, kas ir aizsargātas dziļi kosmosa klintis.
Darbības un nosēšanās drošības apsvērumu dēļ piedāvātās nosēšanās vietas tika izvēlētas Fobosas tālākajā pusē 5 ° S – 5 ° N, 230–235 ° E zonā. Bet jaunie HRSC attēli, kas parāda nosēšanās apkārtni ar labāku saules apgaismojumu nekā iepriekšējie attēli, kas nodrošinās vērtīgu skatu un informāciju misijas plānotājiem.
Mars Express turpinās sastapties ar Fobosu līdz marta beigām, kad mēness izies ārpus diapazona. Atlikušo lidojumu laikā augstas izšķirtspējas kamera un citi instrumenti turpinās vākt datus.
Avots: ESA
