Astronomi gadiem ilgi ir zinājuši, ka mūsu Piena ceļš un tā tuvākā kaimiņiene Andromedas galaktika (a.k.a M31) tiek savilkti kopā gravitācijas dejā, taču neviens nebija pārliecināts, vai galaktikas saduras ar galvu vai slīdēs viena otrai pāri. Precīzi Habla kosmiskā teleskopa mērījumi tagad ir apstiprinājuši, ka abas galaktikas patiešām atrodas sadursmes kursā un taisni virzās uz kolosālu kosmisko sadursmi.
Pagaidām nav nepieciešams paniku, jo tas nenotiks vēl četrus miljardus gadu. Un, lai gan astronomi saka, ka, visticamāk, saule tiks iepludināta citā mūsu galaktikas reģionā, Zeme un Saules sistēma, iespējams, vienkārši dosies ceļojumā un viņus nedraud iznīcināt.
"Sliktākā scenārija simulācijā M31 nonāk Piena Ceļa virzienā un visas zvaigznes ir izkliedētas dažādās orbītās," sacīja komandas locekle Gurtina Besla no Kolumbijas universitātes Ņujorkā, Ņujorkā. "Zvaigžņu populācija abas galaktikas ir jostled, un Piena ceļš zaudē saplacinātu pankūkas formu ar lielāko daļu zvaigžņu gandrīz apļveida orbītā. Galaktiku kodoli saplūst, un zvaigznes apmetas nejaušās orbītās, veidojot elipses formas galaktiku. ”
Simulācijas, par kurām Besla runāja, nāca no precīziem Habla mērījumiem, ar grūtībām nosakot Andromedas kustību, īpaši apskatot M31 kustību uz sāniem, ko līdz šim nav bijis iespējams izdarīt.
"Tas tika izdarīts, atkārtoti novērojot atsevišķus galaktikas reģionus piecu līdz septiņu gadu laikā," sacīja Džejs Andersons no STScI.
Šobrīd M31 atrodas 2,5 miljonu gaismas gadu attālumā, taču tas neizbēgami krītas Piena ceļa virzienā, abpusēji gravitējot abām galaktikām un neredzamo tumšo matēriju, kas viņus abus ieskauj.
Protams, sadursme nav tāda, kā uzreiz iesprūst starp divām automašīnām. Habla dati rāda, ka būs nepieciešami vēl divi miljardi gadu pēc sastapšanās, kad mijiedarbīgās galaktikas pilnībā saplūst zem smaguma spēka un pārveidosies vienā elipsveida galaktikā, kas ir līdzīga vietējā visumā redzētajai.
Astronomi sacīja, ka zvaigznes katrā galaktikā atrodas tik tālu viena no otras, ka sastapšanās laikā tās nesadursies ar citām zvaigznēm. Tomēr zvaigznes tiks izmestas dažādās orbītās ap jauno galaktikas centru. Simulācijas rāda, ka mūsu Saules sistēma, iespējams, tiks izmesta daudz tālāk no galaktikas kodola, nekā tas ir šodien.
Tur ir arī M31 mazā pavadoņa, trīsstūra galaktikas M33 komplikācija. Šī galaktika pievienosies sadursmei un, iespējams, vēlāk saplūdīs ar M31 / Piena Ceļa pāri. Pastāv neliela iespēja, ka M33 pirmais iesit Piena Ceļam.
Astronomi, kas strādā pie šī projekta, teica, ka viņi varēja veikt precīzus mērījumus, pateicoties modernizētajām Habla kamerām, kuras tika uzstādītas galīgās apkalpes laikā. Tas astronomiem deva pietiekami ilgu laika sākumpunktu, lai veiktu kritiskos mērījumus, kas nepieciešami, lai noturētu M31 kustību.
Par Habla novērojumiem un apvienošanās sekām tiek ziņots trijos dokumentos, kas parādīsies gaidāmajā Astrophysical Journal numurā.
Pirmā rinda, pa kreisi: šī diena.
Pirmā rinda, pa labi: 2 miljardu gadu laikā tuvojošās Andromedas galaktikas disks ir ievērojami lielāks.
Otrā rinda, pa kreisi: 3,75 miljardu gadu laikā Andromeda aizpilda redzes lauku.
Otrā rinda, pa labi: 3,85 miljardu gadu laikā debesis ir aizdegšanās ar jaunu zvaigžņu veidošanos.
Trešā rinda, kreisā: 3,9 miljardu gadu laikā zvaigžņu veidošanās turpinās.
Trešā rinda, pa labi: 4 miljardu gadu laikā Andromeda ir plūdmaiņu virzienā un Piena ceļš kļūst kropls.
Ceturtā rinda, pa kreisi: 5,1 miljarda gadu laikā Piena ceļa un Andromedas kodoli parādās kā spilgtu daivu pāris.
Ceturtā rinda, pa labi: 7 miljardu gadu laikā apvienotās galaktikas veido milzīgu eliptisku galaktiku, kuras gaišais kodols dominē nakts debesīs.
Avots: HubbleSite Skatiet vairāk attēlu un videoklipu šeit un šeit.
