Glaciologs ir atradis vēl vienu milzīgu trieciena krāteri zem vairāk nekā jūdzes ledus Grenlandē. Tas notiek uz papēžiem, kad 2019. gada novembrī tika atklāts trieciena krāteris tajā pašā apgabalā zem Hiavatas ledāja. Novembra atklājums bija pirmais krāteris, kas uz Zemes atrasts zem ledus.
Abi krāteri atrodas tikai 183 km (114 jūdzes) attālumā. Novembra krāteris ir 30,5 km (19 jūdzes) plats, savukārt jaunais ir 35,4 km (22 jūdzes) plats. Ja jaunāko var noteikti apstiprināt kā trieciena krāteri, tas būs 22. lielākais uz Zemes.
Džo Makgregors ir glaciologs, kurš atklāja šo jauno krāteri. Viņš strādā NASA Goddard kosmisko lidojumu centrā Grīnbeltā, Mērilendā. Viņš bija saistīts arī ar pirmo atklājumu. Šī jaunā krātera atklājums tika publicēts rakstā Geophysical Research Letters 11. februārī.
Zemes polāro reģionu ģeoloģija nav labi izprotama. Biezas ledus loksnes aizsedz klinšu un virsmas īpašības. Bet, pateicoties aerogeofiziskajiem un satelīta datiem, zinātnieki sāk iegūt labāku priekšstatu par to. Krateru atrašana rada lielu interesi, jo tiem var būt tāda globāla ietekme uz klimata vēsturi.
Iepriekšējā 2015. gada pētījumā tika aplūkots trieciena krāteru saraksts un secināts, ka šāda lieluma krāteru atrašana ir maz ticama, bet ne neiespējama. Šajā pētījumā teikts, ka vairāk nekā 6 km lielu krāteru atrašana nav tik liela varbūtība (lai gan mēs, iespējams, atradīsim vēl 90 krāterus no 1 km līdz 6 km platumā.) Šis atradums galvenokārt tika pamatots ar erozijas pakāpi.
Bet dziļi zem ledus erozijas līmeņi ir atšķirīgi. Vai zem ledus atradīsim vēl vairāk šo lielāko krāteru?
Intervijā NBC News Makgregors sacīja: "Kad mēs no Hiavatas zinājām, ka zem ledus var būt krāteri, bija diezgan viegli atrast nākamo, izmantojot publiski pieejamu NASA datu kopumu."
Lai meklētu vairāk trieciena krāteru, zinātnieki izmantoja datus par augstumu, faktūru un topogrāfiju, kā arī magnētiskos un gravitācijas datus. Pēc MacGregor domām, nebija grūti noteikt potenciālo otro krāteri.
Tā kā abi krāteri ir tik tuvu viens otram, komanda domāja, vai abi ir no viena un tā paša notikuma. Lai arī to izmērs ir līdzīgs, pastāv ievērojamas atšķirības. Šķiet, ka otrais krāteris ir vairāk sagrauts, un ledus virs tā ir daudz mazāk traucēts. Rakstā autori saka: “Divu nesaistītu, bet tuvumā esošo lielu biežumu statistiskā analīze norāda, ka ir maz ticams, bet ne neiespējami, ka šis pāris nav savstarpēji saistīts.”
Asteroīdi ir zināmi bināros pāros. Apmēram 15% no Zemes tuvumā esošajiem asteroīdiem ir binārie attēli. Tāpēc ir iespējams, ka krāteru pāri ir dvīņi. Tomēr Zemes asteroīdu populācijas apsekojumos nav atrasts neviens vienāda lieluma asteroīdu binārais pāris. Statistiski runājot, maz ticams, ka šie divi ir pāri.
Uz Zemes ir vēl divi krāteru pāri: pirmais pāris ir Boltysh un Obolon krāteri Ukrainā, otrais ir Clearwater Lakes krāteri Kvebekā, Kanādā. Tika uzskatīts, ka šie pāri ir dvīņi no tiem pašiem notikumiem, bet argona iepazīšanās un citi paņēmieni atklāja lielas atšķirības vecuma ziņā.
Tos pašus paņēmienus nevar izmantot, lai noteiktu šo divu jauno krāteru vecumu zem ledus, taču liela daļa sīkāku pētījumu datu liecina, ka tie nav viens un tas pats vecums. Piemēram, šķiet, ka ledus klājums katram krāterim ir atšķirīgs. Pirmā krātera laikā ledus, iespējams, nav vecāks par 12 800 gadiem, savukārt virs tikko atklātā krātera ledus šķiet vismaz 79 000 gadu vecs.
Šis atradums joprojām gaida apstiprinājumu, bet morfoloģija skaidri atgādina trieciena krāteri. Jautājums ir, cik daudz no šiem krāteriem mēs atradīsim aprakti zem zemes ledus?
Vai mēs atradīsim citus, un vai tie būs saistīti ar mainīgo klimatu Zemes vēsturē? Vai tie būs saistīti ar izmiršanu, piemēram, Chicxulub trieciens, kas radīja tik daudz nepatikšanas dinozauriem?
Kas zina. Bet ar uzlabotu attālās izpētes tehnoloģiju mēs viņus atradīsim, ja viņi tur atradīsies.
Avoti:
- Pētniecības dokuments: Iespējamais otrais lielais subglaciālās ietekmes krāteris Grenlandes ziemeļrietumos
- Pētniecības dokuments: Triecienkrateru skaits uz Zemes: vai ir iespējas turpmākiem atklājumiem?
- Pētniecības dokuments: Liels trieciena krāteris zem Hiavatas ledāja ziemeļrietumos Grenlandē
