Magnēta izslēgšana ļoti gaidītā daļiņu fizikas eksperimentam Starptautiskajā kosmosa stacijā liks NASA atlikt kosmosa kuģa turpmāko lidojumu vismaz līdz novembrim un mainīt, kurš orbiters un apkalpe lidos pēdējā kosmosa atspoles misijā. Paredzēts, ka 2 miljardu dolāru vērtīgais Alfa magnētiskais spektrometrs nonāks ISS šā gada jūlijā, taču nesenie termiskā vakuuma testi parādīja, ka supravadošais magnēts, kas sākotnēji bija paredzēts eksperimenta darbināšanai, būtu darbojies tikai 2–3 gadus. Parasts magnēts, kuram nav jābūt īpaši atdzesētam, ilgs vismaz desmit gadus un, ņemot vērā, ka ISS ir piešķirts ilgāks mūžs, šķiet, ka tas ir labākais risinājums. "Es nedomāju, ka ir pareizi doties uz turieni trīs gadus, kur ir iespēja nodarboties ar fiziku 18 gadu laikā," rakstā New York Times teica Dr. Samuels Tings, AMS galvenais ieguldītājs.
NASA amatpersonas paziņoja, ka šodien viņi joprojām vērtē precīzu novembra dienu, jo viņiem ir jāplāno misija, lai tā ietilptu ap citiem krājumiem un apkalpes lidojumiem uz ISS, izmantojot Krievijas Progress un Sojuz automašīnas.
AMS ir paredzēts dažādu veidu neparastu vielu meklēšanai, mērot kosmiskos starus, un tas palīdzēs pētniekiem izpētīt Visuma veidošanos un meklēt pierādījumus par tumšo vielu un antimateriālu.
Magnēta nomaiņa nozīmē, ka AMS neieradīsies Kenedija kosmosa centrā pirms augusta, un turp un atpakaļ strādniekiem ir vajadzīgs laiks, lai kravas krava būtu gatava lidošanai kravas automašīnas nodalījuma iekšpusē.
Gaidāmais maršruta autobusa Atlantis (STS-132) lidojums paliek plānots ne agrāk kā 14. maijā. Bet Endeavour bija paredzēts AMS lidojumam jūlijā, kurš tagad pārcelsies ne ātrāk kā novembrī. Discovery STS-133 lidojums (izmantojot Leonardo MPLM kā pastāvīgas atmiņas moduli) paliek 16. septembra grafikā. Tātad, kamēr mainās grafiks, tiek atjaunota skaitliskā secība!
Citas iespējamās maršruta autobusu grafika izmaiņas būtu tad, ja lēmums lidot ar tā saucamo STS-335, misija Launch On Need, ir maršruta autobuss, kas gatavs doties kā glābšanas kuģis uz pēdējo plānoto misiju. Daudzi maršruta autobusu atbalstītāji saka, ka kopš Atlantis būtu gatavs lidot, ka tai vajadzētu lidot. Tomēr lēmums vēl nav pieņemts.
Pat ja pēdējais lidojums vai lidojumi kavējas 2011. gadā, finansējums nav problēma, jo Kongress paredzēja iespējamu kavēšanos un nodrošināja līdzekļus turp un atpakaļ pārvadājumiem nākamā gada sākumā.
Šķidrais hēlijs būtu bijis atdzesēts supravadošā magnēta temperatūru līdz absolūtai nullei. Bet testi parādīja, ka hēlijs izklīst pēc 2-3 gadiem, septiņu tonnu eksperimentu atstājot nelietderīgu. ISS ir pagarināts vismaz līdz 2020. gadam un, iespējams, līdz 2028. gadam.
Avoti: New York Times, Orlando Sentinel
