Kopš atklāšanas 2008. gadā WASP-12b ir bijusi neparasta planēta. Jauns pētījums parādīja, ka tas ir pilns ar oglekli.
Atklājums tika publicēts šodienas numurā Daba vadīja Nikku Madhusudhan, pēcdoktorantūras pētnieks Prinstonas universitātē apvienojumā ar Platleņķa planētu meklēšanas (WASP) komandu, kas sākotnēji atklāja planētu. Atšķirībā no citiem neseniem planētu atmosfēras pētījumiem, šajā pētījumā netika izmantota tranzīta spektroskopija. Tā vietā komanda pārbaudīja planētas atstarojošās īpašības četros viļņu garumos, no kuriem trīs novērojumi tika iegūti citā pētījumā, izmantojot Kanādas, Francijas un Havaju teleskopu Havaju salās.
Lai noteiktu atmosfēras sastāvu, planētas plūsma katrā no šiem viļņu garumiem tika salīdzināta ar planētas atmosfēras modeļiem ar atšķirīgu sastāvu. Modeļos tika iekļauti tādi savienojumi kā metāns, oglekļa dioksīds, oglekļa monoksīds, ūdens tvaiki un amonjaks, kā arī planētas temperatūras sadalījums.
Tipiskam karstajam Jupiteram modeļi visciešāk ir piemēroti apmēram 0,5 oglekļa un skābekļa attiecībai, kas liek domāt, ka atmosfērā vairāk izplatīts skābeklis, bieži vien ūdens tvaiku, kā arī ļoti maz metāna. WASP-12b Madhusudhan komanda atrada vairāk nekā 100 reizes lielāku daudzumu nekā standarta karsto Jupiteru metāns (CH4). Pārbaudot oglekļa un skābekļa attiecību, viņi atklāja attiecību, kas ir lielāka par vienu, kas nozīmē, ka planēta ir neparasti bagāta ar oglekli.
Kaut arī WASP-12b noteikti nav draudzīga dzīves vieta, planētas, kurā ir tik daudz oglekļa, atklāšana var ietekmēt dzīvi citur Visumā. Astronomi uzskata, ka pārpilnība bija saistīta ar planētas veidošanos no akmeņainiem materiāliem ar lielu oglekļa saturu pretstatā ledainiem ķermeņiem, piemēram, komētām. Tas liek domāt, ka planētām var būt pieejams viss oglekļa pārpilnības diapazons. Tā kā ogleklis ir daudzpusīgs organisko savienojumu veidošanai, šī paaugstinātā bagātība var izraisīt citas, akmeņainas planētas, kas pārklātas ar darvu, piemēram, ar organiskām vielām.
Komanda spekulē, ka šādas pasaules var pastāvēt tajā pašā Saules sistēmā. Iepriekšējie pētījumi parādīja, ka WASP-12b orbīta nav apļveida, un daži ir ierosinājuši, ka tas var norādīt uz citas ķermeņa klātbūtni, kas velk 12b orbītā.
