SpaceX turpina attīstīt savus Starship piltuve, tā piedāvātā īpaši smagā pacēlāja miniatūra nerūsējošā tērauda versija, kas pazīstama kā Zvaigžņu kuģis. Pavisam nesen tika veikti testi revolucionārajam vairogam, kas aizsargā Piltuve tiklīdz tas atkārtoti ievadīs Zemes atmosfēru, tika izlaists jauns apmetums, kas parādīja, ka galīgā versija nonāk Zemes un Marsa atmosfērā.
Vēl viena nesena attīstība ir saistīta ar pirmo plānoto miniatūras pārbaudi Zvaigžņu kuģis, kas nopietni sākās pagājušajā nedēļā. Diemžēl dažu tehnisku problēmu dēļ ar kriogēnās degvielas tvertnēm ir nedaudz aizkavējusies. Kā parasti, Musk paziņoja, izmantojot twitter, atbildot uz jautājumiem par to, kad notiks ļoti gaidītā lidojuma pārbaude, kas tagad ir vairākkārt atlikta.
Musks sarunas laikā izdeva paziņojumu par neseno rakstu, kuru parakstīja UT Freizers Kains - “Neticami izaicinājumi novietot smagas kravas uz Marsa”. Pēc tam, kad tika jautāts, kad Starship piltuve varēs veikt savu pirmo apiņu testu, Musk tweetted: “Pārvar dažas problēmas, kas saistītas ar ledus veidošanos kriogēnajā propelentā. Cerams, ka drīz tiks pāri. ”
Šī ir otrā acīmredzamā kavēšanās, ar kuru cietusi Starship piltuve kopš tā pabeigšanas montāža. Pirmais tika piedzīvots janvāra beigās, kad prototipu apgāza 80 km / h (50 jūdzes stundā) vēji, sabojājot deguna konusu. Tomēr dažas nedēļas vēlāk prototips tika pārveidots, lai lidotu bez deguna sekcijas, un SpaceX atkal bija jaunumos ar savu pirmo veiksmīgo (un rekordlielo) Raptor dzinēja pārbaudi.
Šīs problēmas neizbēgami ir novedušas pie apiņu testa datuma, kuru Musks cerēja veikt līdz februāra beigām. Šo provizorisko pārbaudes periodu Musks noteica 2019. gada 5. janvārī, neilgi pēc tam, kad SpaceX apkalpe bija pabeigusi būvi uz Hopper. “Mērķis ir 4 nedēļas, kas, iespējams, nozīmē 8 nedēļas, neparedzētu problēmu dēļ,” viņš tvīda.
Un, lai gan uzņēmums pagājušā mēneša beigās nosūtīja paziņojumu Boca Chica iedzīvotājiem par iespējamām pārbaudēm un tiesībaizsardzības iestādes palīdzēja izveidot “drošības zonas perimetru” ap teritoriju (slēdzot to vietējai satiksmei), ļoti maz tika novērots, ka tas notiek - neskaitot dažus dūmus un skaļu troksni. Kā ziņoja vietējā publikācija, Monitors, 27. martā:
“Pēc dažām stundām, kad no testa vietas nebija dzirdamas skaņas, ap pulksten 13:00 varēja redzēt baltus dūmus. un drīz pēc tam no tvertnes parādījās 30 sekundes garas nepieredzējošas skaņas. Dūmi ir izlijuši no vārsta raķetes augšējā daļā, līdzīgi kā pirmdienas pārbaudē. ”
Šīs pēdējās kavēšanās iemesls ir saistīts ar diezgan būtisko palaišanas sistēmas daļu. Pamatā Raptor dzinēji izmanto kriogēniski atdzesēta šķidrā metāna un šķidrā skābekļa (LOX) kombināciju. Kā Musks februārī norādīja motora pārbaudēs, šis propelents, kā ziņots, Raptor iegūs 10-20% palielinājumu salīdzinājumā ar parastajiem motoriem.
Tiek ziņots, ka šis motors pārspēja iepriekš notikušo degšanas spiediena rekordu, pārspējot padomju laiku RD-180 - kas radīja 26,7 MPa (3870 psi) ar 1% robežu. Tajā laikā Musks paziņoja, ka propelenti nav atvēsināti krioģenētiski un ka metāna un LOX degviela tik tikko turēta zem šķidruma temperatūras.
Kriogēnā temperatūrā Musks ir norādījis, ka viņš sagaida, ka motors spēs sasniegt mērķa kameras spiedienu 300 bar (4350 psi). Uzturēt šos propelentus kriogēnā temperatūrā ir izaicinājums, jo skābekļa un metāna kušanas temperatūra ir attiecīgi -218,79 ° C (° F) un -182 ° C (° F).
Lai nodrošinātu, ka propelents paliek šķidrā stāvoklī un nesasalst pārmērīga spiediena dēļ, spiediena regulēšanai tiek izmantotas vārstu un prevārstu sērijas. Šajā gadījumā tas izklausās tā, it kā spiediena palielināšanās prevalvos izraisītu skābekļa vai metāna iesaldēšanu, tādējādi izraisot zināmus aizsprostojumus.
Jebkurā gadījumā SpaceX vēlas atrisināt problēmu un atgriezties uz pareizā ceļa, izmantojot apiņu testu. Saskaņā ar iepriekšējo paziņojumu, ko iepriekš ir izteicis Musks, uzņēmums cer līdz šīs vasaras (vai 2020. gada sākuma) pabeigt pilna mēroga orbitāla prototipa būvniecību un sākt veikt pārbaudes lidojumus, kas dabiski dos ceļu uz orbītas testa lidojumiem un testiem. uzpildes procesa laikā.
Balstoties uz provizoriskiem datumiem, kurus Musk ir norādījis pagātnē, Zvaigžņu kuģis cerams, ka būs gatavs veikt kravas lidojumus līdz 2022. gadam. Tam sekos pirmais Mēness pasažieru lidojums līdz 2023. gadam, kad mākslinieku apkalpe lidos ap Mēnesi un izmantos pieredzi mākslas radīšanā. Pirmais apkalpes lidojums uz Marsu joprojām tiek plānots 2024. gadam, kam sekos Marsa bāzes Alfa būve līdz 2028. gadam.
Šajā brīdī Zvaigžņu kuģis ir tālu aizsniedzamā attālumā, un šķiet, ka šaubīgais Musk un viņa dibinātais uzņēmums tiks atturēts!
