Kad dzīvsudrabs izbalējis MESSENGER atpakaļskata spogulī, zinātnieki tikai sāk šķīstīties no atpakaļ nosūtīto attēlu straumēm. Planēta ir daudz mazāk līdzīga Mēnesim, nekā zinātnieki iepriekš domāja.
MESSENGER savu vistuvāko pieeju Merkuram veica 14. janvārī, dodoties tikai dažus simtus kilometru virs tā virsmas. Lidojuma laikā tas kopumā uzņēma 1213 attēlus.
Vienu no unikālākajām funkcijām, ko atklājis MESSENGER, zinātnieki nodēvējuši par “Zirnekli”. Un tā tas izskatās. Objektam ir centrālais krāteris, ko ieskauj vairāk nekā simts šauru, plakanu grīdu (sauktu par grabenu) siles (sauktas par grabenu).
Atšķirībā no Mēness, Merkuram ir milzīgas klintis vai rētas, kas var čūskot simtiem kilometru visā planētas virsmā. Viņi izseko vecu vulkānu defektu līnijas, sākot no brīža, kad planēta joprojām bija ģeoloģiski aktīva.
Maza izmēra un augsta blīvuma dēļ Mercury ir pārsteidzoši liels smaguma spēks. Astronauti, staigājot pa tās virsmu, varētu izjust 38% Zemes gravitācijas. Šis lielāks smagums nozīmē, ka trieciena krāteri izskatās savādāk. Materiāls līdz šim neizšļakstās no trieciena krāteriem, un ir daudz vairāk sekundāru krāteru ķēžu.
Mēs esam redzējuši jaunus krāterus gar terminatora malu planētas malā, kuru apskatījis Mariner 10, kur MESSENGER attēlu apgaismojums atklāja ļoti smalkas iezīmes. Tehnoloģiju sasniegumi, kas ir iestrādāti MESSENGER, faktiski atklāj pilnīgi jaunu planētu no tā, ko mēs redzējām pirms vairāk nekā 30 gadiem, â €? sacīja Science Team līdzdibinātājs Roberts Štroms, Arizonas universitātes emeritētais profesors un vienīgais gan MESSENGER, gan Mariner 10 zinātnes komandu loceklis.
MESSENGER ne tikai fotografēja. Tam bija arī zinātnisko instrumentu komplekts, kas mērīja daudzas planētas iezīmes. Varbūt visvairāk mulsinošais no tiem ir tā magnētiskais lauks. Kaut arī dzīvsudrabs atdzisis un sacietēja pirms daudziem laikiem, tam joprojām ir magnētiskais lauks. To vispirms atklāja Mariner 10, un MESSENGER to apstiprināja.
Šis ir tikai sākums. MESSENGER atgriezīsies Merkūrijā 2008. gada 6. oktobrī, lai veiktu otro lidojumu, bet pēc tam - trešo, 2009. gada 29. septembrī. Kosmosa kuģis savu pēdējo atgriešanos uz planētas veiks 2011. gada 18. martā, kad tas sāks gadu ilgu orbitāli. misija.
Oriģinālais avots: MESSENGER ziņu izlaidums
