Mītiskais un nenotveramais "Bigfoot" ir leģendas radījums, taču miljoniem gadu sākotnējais Bigfoot - pinkains, divkājains pērtiķis, kas ir divreiz lielāks par pieauguša cilvēka lielumu - apceļoja Dienvidaustrumu Āzijas mežus, pirms viņš izmira simtiem tūkstošu cilvēku. gadus atpakaļ.
Pēc tam, kad pirms gandrīz 2 miljoniem gadu tika veiktas revolucionāras zobu emaljas olbaltumvielu analīzes, zinātnieki tagad izveido skaidrāku priekšstatu par milzu dzīvnieka vietu primātu dzimtas kokā.
Gigantopithecus blacki punduroja lielos pērtiķus, kas šodien dzīvo; tas bija ap 10 pēdu (3 metru) garš un svēra līdz 595 mārciņām. (270 kilogrami). Bet tikpat masīvs kā Gigantopithecus bija dzīvē, dūšīgā primāta fosilijas ir bijušas maz un grūti atrast - tūkstošiem zobu un četras daļējas žokļi -, atstājot daudzus jautājumus par izmirušās pērtiķu evolucionāru ciltsrakstu un izskatu.
Fosiliju ģenētiskā analīze var sniegt svarīgus norādījumus par dzīvniekiem, kas jau sen izmiruši, bet ļoti vecās fosilijās no siltiem, mitriem ģeogrāfiskiem reģioniem DNS parasti ir pārāk noārdījies, lai tās varētu daudz izmantot. Piemēram, subtropu Āzijā, kur Gigantopithecus dzīvoja, vienīgais dzīvotspējīgais iepriekš iegūtais DNS nāca no citu dzīvnieku fosilijām, kas nebija vecākas par 10 000 gadiem, saskaņā ar jaunu pētījumu, kas šodien (13. novembrī) tika publicēts tiešsaistē žurnālā Nature.
Tomēr pētījuma autori nesen bija izstrādājuši jaunu metodi olbaltumvielu secību atjaunošanai un atjaunošanai no zobu emaljas, un viņi pārbaudīja šo paņēmienu uz Gigantopithecus molārs datēts ar 1,9 miljoniem gadu atpakaļ. Pēc tam viņi salīdzināja atradumus ar olbaltumvielu sekvenču datubāzi no lielajiem pērtiķiem, kas šodien dzīvo.
"Tas, ko mēs novērojām, ir secību atšķirību skaits," sacīja galvenā pētījuma autors Enriko Kapellini, Kopenhāgenas universitātes asociētais profesors. "Mēs pieņemam, ka, jo mazāks ir atšķirību skaits, jo tuvāk abas sugas ir saistītas, un jo vēlāk tās atšķīrās," Live Science pastāstīja Kappellini.
Viņi atklāja, ka izmiris "Bigfoot" nav tuvs cilvēka radinieks, piemēram, šimpanzes un bonobos. Drīzāk sekvences, kas visvairāk atgādināja Gigantopithecus olbaltumvielas piederēja mūsdienu orangutāniem, un domājams, ka milzu apes ciltstēva ir sadalījusies no tās māsīcas pirms aptuveni 12 miljoniem līdz 10 miljoniem gadu, zinātnieki rakstīja pētījumā. Viņu metodes panākumi rada intriģējošas iespējas izpētīt olbaltumvielu sekvences citos izmirušos primātos no tropiskajiem apgabaliem - "proti, izmirušās sugas, kas ir vairāk saistītas ar mūsu pašu evolucionāro ciltsrakstu", sacīja Kapellīni.
Rekonstrukcijās, Gigantopithecus bieži atgādina pārāk lielu orangutānu; iepriekš šie mākslinieciskie attēlojumi ir balstīti uz ierobežotu informāciju no fosilijām un no tā, kas bija zināms par primātu izplatību un seno dzīvotni, sacīja Kapellīni. Bet, kaut arī jaunie pierādījumi apstiprina ciešas evolūcijas attiecības starp Gigantopithecus un orangutani, dati nevar zinātniekiem pateikt, kā varētu būt izskatījusies izmirušā apene, piebilda Kapellīni.
"Informācija, ko ieguvām, nevar pateikt neko par izskatu, fenotipu vai bioloģiju," skaidroja Kapellini. "Par to nav pierādījumu."
