Mums ir drošības kameras, kas vēro mūsu ikdienas paradumus, mēs vērojam māju iesprostoto vojeuristisko TV raidījumu par sociālajiem pārkāpumiem, mēs izmantojam tīmekļa kameras, lai pārraidītu savus notikumus vietnē Youtube, un mūs pastāvīgi uzrauga hi-res satelīta kameras. Ko mēs tagad varam apsekot? Vai tiešām katrs planētas colla atrodas zem kāda cilvēka uzmanības? Šis planēta varbūt. Ar veiksmes brīdi ESA zinātnieki nupat saprata, ka pārmērīgu kameru, kas atrodas uz Mars Express orbitera, varētu atkal ieslēgt un izmantot kā starpplanētu tīmekļa kameru. Tagad lielais brālis uzmanīgi vēro arī Sarkano planētu…
Jau 2003. gadā Vizuālās novērošanas kamerai (VMC) bija tikai viens un tikai viens uzdevums: uzmanīgi vērojiet Lielbritānijas Beagle 2 Marsa nolaišanos, kad tā atdalījās no Mars Express un sāka nolaišanos planētas atmosfērā. Šī diezgan “parastā” kamera bija paredzēta tikai, lai pārbaudītu, vai Beagle 2 ir atdalījies un sācis pa pareizo trajektoriju. Saskaņā ar vienīgo zemāk redzamo VMC / Beagle 2 attēlu, atdalīšana noritēja kā plānots, jo attēlā pa kreisi mēs redzam spilgtu zemējuma disku. Problēmas vēlāk radās zemniekam, jo kaut kas notika ar robotu pēc atkārtotas ieceļošanas.
Tātad, izpildot uzdevumu, VMC tika izslēgts un aizmirsts. Galu galā, kam gan ir vajadzīga salīdzinoši zemu tehnoloģiju, pagodināta tīmekļa kamera, kas riņķo ap Marsu?
Turieties, orbītas tīmekļa kamera patiesībā ir diezgan forša!
Varētu šķist, ka ESA zinātnieki domāja to pašu, norādot, ka VMC ir “parasta kamera neparastā vietā”. Trīs gadus VMC nebija stāvošs, līdz 2007. gadā Marsa ekspress lidojumu vadības komanda, kas atradās ESA Eiropas Kosmosa operāciju centrā (ESOC) Vācijā, sāka pārbaudīt kameru, lai redzētu, vai to varētu atkal ieslēgt. Komanda nevarēja būt pārliecināta, vai šī mazā kamera pat darbosies, jo tā bija paredzēta kā vienreiz lietojams instruments, un tā gadiem ilgi bija iesaldēta dziļā telpā.
Bet apņēmības pilni izmantot šo instrumentu ESOK komandai izdevās panākt VMC atgriešanos tiešsaistē. Dažus pēdējos mēnešus zinātnieki ir precīzi pielāgojuši kameru optiku, lai labāk varētu novērot orbītas pazīmes, un tagad šī “parastā” kamera uzņem dažus “neparastus” attēlus. Tverti ģeoloģiskās iezīmes, Marsa pusmēness un Marsa dinamiskie laikapstākļi, padarot to par lielisku nelielu instrumentu, lai redzētu Marsu no orbītas.
Tagad VMC ir tiešsaistē un fotografē Marsu, lai mēs varētu to redzēt mājās. Vēl vairāk, ESA aicina mūs palīdzēt neapstrādātiem attēliem, kas nāk no “Mars Webcam”.
Papildinformāciju skatiet ESA VMC lapā.
