Galileo un Jupitera mēness Amalthea mākslinieka ilustrācija. Attēla kredīts: NASA / JPL. Noklikšķiniet, lai palielinātu.
Zinātnieki, pētot NASA kosmosa kuģa Galileo datus, ir noskaidrojuši, ka Jupitera mēness Amalthea ir ledus gruvešu kaudze, kas nav tik blīva kā ūdens. Zinātnieki gaidīja, ka pavadoņi, kas atrodas tuvāk planētai, būs akmeņaini un ne ledaini. Atradums satricina sen turētās teorijas par to, kā pavadoņi veidojas ap milzu planētām.
“Es gaidīju, ka ķermenis sastāv galvenokārt no klints. Apledojušais elements ķermenī, kas riņķo tik tuvu Jupiteram, bija pārsteigums, ”sacīja Dr John D. Anderson, NASA Jet Propulsion Laboratory laboratorijas asistents Pasadena, Kalifornijā. Andersons ir galvenā autore dokumentam par atradumiem, kas parādās žurnāla Science pašreizējais numurs.
"Tas sniedz mums svarīgu informāciju par to, kā izveidojās Jupiters, un netieši par to, kā veidojās Saules sistēma," sacīja Andersons.
Pašreizējie modeļi nozīmē, ka Amalthea pašreizējā stāvoklī bija augsta temperatūra, kad izveidojās Jupitera pavadoņi, taču tas nav pretrunā ar to, ka Amalthea ir apledojusi. Atklājumi liecina, ka Amalthea veidojas vēsākā vidē. Viena iespēja ir, ka tā izveidojās vēlāk nekā lielākie pavadoņi. Vēl viens ir tas, ka mēness izveidojās tālāk no Jupitera, vai nu ārpus Jupitera mēness Europa orbītas, vai arī saules miglājā Jupitera pozīcijā vai ārpus tās. Pēc tam tas būtu pārvadāts vai notverts pašreizējā orbītā ap Jupiteru. Jebkurš no šiem skaidrojumiem izaicina mēness veidošanās modeļus ap milzu planētām.
"Amalthea met mums līkuma bumbiņu," teica Dr Torrence Johnson, JPL Galileo misijas līdzautors un projekta zinātnieks. "Tās blīvums ir krietni zem ūdens ledus blīvuma, un pat ar ievērojamu porainību Amalthea, iespējams, satur daudz ūdens ledus, kā arī iežu." Blīvuma, tilpuma, formas un iekšējā gravitācijas sprieguma analīze ļauj zinātniekiem secināt, ka Amalthea ir ne tikai poraina ar iekšējām tukšām vietām, bet arī satur ievērojamu ūdens ledu.
Viens Jupitera pavadoņu veidošanās modelis liek domāt, ka tuvāk planētai pavadošie mēneši būtu izgatavoti no blīvāka materiāla nekā tie, kas atrodas tālāk. Tas balstās uz teoriju, ka agrīnais Jupiters, tāpat kā vājākā agrīnās Saules versija, būtu izstarojis pietiekami daudz siltuma, lai neļautu gaistošajam, zema blīvuma materiālam kondensēties un iekļauties tuvākajos pavadoņos. Jupitera četri lielākie mēneši ir piemēroti šim modelim, no kuriem visdziļākie ir Io, kas ir arī blīvākie, galvenokārt izgatavoti no akmeņiem un dzelzs.
Amalthea ir mazs sarkanbrūns mēness, kura garums ir aptuveni 168 jūdzes un puse no tā platuma. Tas riņķo aptuveni 181 000 kilometru (112 468 jūdzes) attālumā no Jupitera, ievērojami tuvāk nekā Mēness riņķo ap Zemi. Galileo pagāja apmēram 99 jūdžu attālumā no Amalthea 2002. gada 5. novembrī. Galileo lidojošais Amalthea lidojums tuvināja kosmosa kuģi Jupiteram nekā jebkurā citā laikā kopš brīža, kad tas sāka riņķot ap milzu planētu 1995. gada 7. decembrī. Pēc vairāk nekā 30 tuvām tikšanās reizēm ar četriem Jupitera pavadoņiem Amalthea flyby bija pēdējais Mēness flyby Galileo.
Kosmosa kuģa Galileo 14 gadu odiseja beidzās 2003. gada 21. septembrī. JPL, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta nodaļa Pasadenā, pārvaldīja NASA Galileo misiju.
Papildu informācija par misiju ir pieejama tiešsaistē: http://galileo.jpl.nasa.gov/.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
