Apbrīnojami, ka divi Marsa apvidus auto - Spirit un Opportunity - jau gandrīz četrus gadus ir cītīgi strādājuši uz Sarkanās planētas virsmas. Kamēr Gars ir strādājis tikpat smagi, ja ne pat grūtāk, kāpjot pa kalniem un šķērsojot Gusevas krātera akmeņaino reljefu, viņa vēl nav izraisījusi satraukumu, kāds ir viņas dvīnīšiem. Bet tagad nesenais Gara atklājums apgabalā ar nosaukumu Home Plate pētniekiem rada neizpratni par pagātnes mikrobu organismu iespējamo dzīvotni.
Tas, ko Spirit atrada, ir gandrīz tīra silīcija dioksīda plāksteris, kas ir galvenā loga stikla sastāvdaļa.
"Šī silīcija dioksīda koncentrācija, iespējams, ir visnozīmīgākais Gara atklājums, lai atklātu apdzīvojamu nišu, kas iepriekš pastāvēja uz Marsa," sacīja Stīvs Skviress, galvenais pētnieks par roveru zinātnes noslodzi.
Silīcija dioksīdu varēja ražot vai nu no karsto avotu tipa vides, vai no cita veida vides, ko sauc par fumarolu, kur skābs tvaiks paceļas caur plaisām planētas virsmā. Uz Zemes abi šie vides veidi ir pakļauti mikrobu dzīvībai.
"Pierādījumi visspēcīgāk ir vērsti uz fumaroliskiem stāvokļiem, kā jūs varētu redzēt Havaju salās un Islandē," sacīja Squyres. “Salīdzinājumā ar atradnēm, kas veidojas karstajos avotos, mēs mazāk zinām par to, cik labi fumaroliskās nogulsnes var saglabāt mikrobu fosilijas. Tas ir kaut kas vairāk jāpēta šeit uz Zemes. ”
Squyres teica, ka plāksteris, kuru Spirit ir pētījis, ir vairāk nekā 90 procenti silīcija dioksīda un ka nav daudz veidu, kā izskaidrot tik augstu koncentrāciju. Viens veids ir selektīvi noņemt silīcija dioksīdu no vietējiem vulkāniskajiem iežiem un koncentrēt to atradumos, kas atrodas Garā. Karstie avoti to var izdarīt, karstā stāvoklī izšķīdinot silīcija dioksīdu un pēc tam atdziestot no ūdens, atdziestot. Vēl viens veids ir selektīvi noņemt gandrīz visu pārējo un atstāt silīcija dioksīdu. Skābs tvaiks pie fumaroles var to darīt. Zinātnieki joprojām novērtē abas iespējamās izcelsmes.
Viens no iemesliem, kāpēc Squyres atbalsta fumarola stāstu, ir tas, ka uz Marsa esošajai ar silīcija dioksīdu bagātajai augsnei ir paaugstināts titāna līmenis. Uz Zemes titāna līmenis dažās fumaroliskajās atradnēs ir salīdzinoši augsts.
Tikmēr abi braucēji uz ziemu dodas ziemā. Gara saules paneļi šobrīd ir pārklāti ar putekļiem no milzīgās putekļu vētru, ko šovasar piedzīvoja roversi, un Spirit būs jāsaudzē enerģija, lai ziemā varētu izdzīvot vājā apgaismojuma līmenis.
“Pagājušajā Marsa ziemā mēs nepārcēlāmies Garu apmēram septiņus mēnešus,” sacīja Džons Kallass, apvidus autovadītājs. "Šoreiz braucējs, visticamāk, būs nekustīgs ilgāk un ar ievērojami zemāku pieejamo enerģiju katru Marsa dienu."
Es turpinu satvert pirkstus, lai skatītos vēl vienu saules paneļu tīrīšanas vēja notikumu, kas ir noticis jau iepriekš, dodot braucējiem lielāku jaudu.
Oriģinālais ziņu avots: Jet Propulsion Laboratory jaunumu izlaidums
