Jau 2005. gadā Cassini kosmosa kuģa sešu instrumentu komplekts atklāja, kas tika uzskatīts par plašu gružu disku ap Saturna mēness Rhea, un, lai gan nebija redzamu pierādījumu, pētnieki domāja, ka, iespējams, ap Mēnesi bija izkliedēts gredzens. Tas būtu bijis pirmais gredzens, kas jebkad atrasts ap mēnesi. Jauni novērojumi tomēr ir samulsinājuši ideju par gredzenu, taču ap Rhea joprojām pastāv kaut kas tāds, kas izraisa dīvainu, simetrisku struktūru uzlādētu daļiņu vidē ap Saturna otro lielāko mēness.
Pētnieki paziņoja par saviem atklājumiem 2008. gadā, ka ap Rhea ir atklāts straujš, simetrisks elektronu kritums. Šis mēness ir aptuveni 1500 kilometru (950 jūdzes) diametrā, un zinātnieki sāka meklēt, kas varēja izraisīt kritienu. Ja ap Rhea būtu atlūzu disks, tam būtu bijis jāmēra vairāki tūkstoši jūdžu no gala līdz galam, un tas, iespējams, būtu izgatavots no daļiņām, kas svārstītos no mazu oļu lieluma līdz laukakmeņiem.
Pārbaudot hipotēzi, Cassini vairākas reizes lidoja pa Mēnesi un laikā no 2008. līdz 2009. gadam uzņēma 65 attēlus, lidojot pa to, kas būtu malā uz gredzeniem, kur vislielākais materiāla daudzums atrastos tā redzamības līnijā.
Izmantojot viņu labā gaismas leņķus - un, ja gredzens tur atradās, zinātniekiem vajadzēja spēt noteikt mikronu lieluma daļiņas līdz laukakmens lieluma objektiem.
Bet viņi neko neredzēja.
"Ap Rhea notiek ļoti spēcīgi, interesanti un neizskaidrojami elektromagnētiskie efekti," sacīja Metjū Tiscareno no Kornellas universitātes, kurš vadīja attēlveidošanas kampaņu. "Bet mēs runājam par diezgan spēcīgu gadījumu, ka tas nav saistīts ar cietu materiālu, kas riņķo ap Mēnesi ... .Par putekļu daudzumu, kas nepieciešams, lai ņemtu vērā [iepriekšējos] novērojumus, ja tas tur būtu, mēs to būtu redzējuši. ”
Kaut arī gredzena hipotēze ir atspēkota, joprojām pastāv noslēpums par simetriskās struktūras cēloni uzlādētajās daļiņās ap Mēnesi.
Bet kosmosa kuģis Cassini un komanda ir gatavi izaicinājumam.
Avots: Kornela universitāte
