Elons Musks gadu gaitā ir sniedzis daudz traku solījumu un priekšlikumu, kas neizbēgami liek cilvēkiem viņu sagrozīt par termiņiem. Neatkarīgi no tā, vai tās ir atkārtoti lietojamas raķetes, pieejamas elektromobiļi par pieņemamām cenām, komandējumi uz Marsu, starpkontinentālie lidojumi vai kaut kas cits ar viņa daudzajiem citiem riskiem, neizbēgami rodas jautājums: “kad mēs to varam sagaidīt?”
Šis jautājums noteikti ir izvirzījies saistībā ar viņa solījumu palaist platjoslas satelītu zvaigznāju, kas palīdzētu nodrošināt ātrdarbīgu piekļuvi internetam visā pasaulē. Atbildot uz to, Musks nesen paziņoja, ka SpaceX 2019. gada maijā sāks pirmo Starlink satelītu partiju un nākamos piecus gadus turpinās ar palaišanu.
Tas ir būtisks pagrieziena punkts uzņēmumam, kurš faktiski ir pārgājis no šī projekta izstrādes posma uz ražošanu. Vēl viens tika sasniegts 2018. gada februārī, kad uzņēmums palaida divus Starlink demonstrācijas satelītus. Neskatoties uz to, joprojām ir daudz neskaidrību par šo zvaigznāju.
Piemēram, 2016. gada novembrī SpaceX iesniedza FCC pieteikumu licences saņemšanai 4425 neģetatīvo satelītu (NGS) zvaigznāja darbībai orbītā no 1100 līdz 1300 km (680 un 800 jūdzes). Tomēr, kad viņi 2017. gadā izdeva savus normatīvos dokumentus, plāns aicināja izvietot gandrīz 12 000 satelītu Zemajā Zemes orbītā (LEO).
Tomēr citu satelīta interneta pakalpojumu sniedzēju konkurence piespieda SpaceX paātrināt savus plānus. Līdz 2018. gada rudenim uzņēmums paziņoja par jaunu plānu izvietot savu pirmo 1600 satelītu partiju zemākā augstumā - 550 kilometru (340 jūdzes). Izstrādes komanda ieviesa arī vienkāršotu dizainu, lai pirmā partija būtu gatava iet ne vēlāk kā 2019. gada jūnijā.
Tā vietā, lai raidītu divās joslās (“Ku” un “Ka”), pirmās partijas vienkāršotais dizains tiks pārraidīts tikai joslā “Ku”. Pašlaik SpaceX cer nākamo piecu gadu laikā palaist 2200 satelītus, kas darbosies kā sava veida prototips, kamēr uzņēmums izstrādā uzlabotu dizainu pilna apjoma ražošanai.
Galu galā tas radīs zvaigznāju, kas piedāvā tāda veida veiktspēju, kas aprakstīta uzņēmuma sākotnējā plānā. Tas rada daudz izaicinājumu, starp kuriem ir arī fakts, ka nākamos piecus gadus viņiem būs jāveic palaišanas katru mēnesi, vidēji vienā pavadījumā - 44 satelīti.
Otrkārt, ir runa par nodilumu, jo satelīti pēc dažiem gadiem sāks deorbitēties un SpaceX būs regulāri jāmaina, lai saglabātu savu zvaigznāju. Faktiski Hjū Lūiss - Apvienotās Karalistes Kosmosa aģentūras pārstāvis Starpiestāžu Kosmosa Atkritumu koordinācijas komitejā - nesen paziņoja, ka, lai uzturētu tikai 4425 satelītu zvaigznāju, SpaceX tas būs jāuzsāk ik pēc pieciem gadiem.
Tomēr SpaceX plāno to izmantot savā labā, pakāpeniski aizstājot neaktīvos satelītus ar tiem, kas piedāvā izcilu sniegumu. Tādā veidā zvaigznājs tiks pakāpeniski modernizēts, pievienojot smagākus satelītus, kas spēj pārraidīt vairāk informācijas un kuri ir izvietoti ilgstošākā, augstākā orbītā.
SpaceX būs nepieciešams arī daudz ražošanas vietu, ja viņi gatavojas satikt pat pieticīgāku izmēru 4425. zvaigznāju. Kamēr uzņēmums ir sācis pārveidot vienu no viņu Starlink ēkām prototipa ražotnē, kas saliks pirmos dažus desmitus satelītu, tā ir tikai neliela daļa no tā, kas viņiem būs vajadzīgs ilgtermiņā.
Starlink arī nākamajos gados redzēs konkurenci, pateicoties tādiem uzņēmumiem kā OneWeb un Telesat, kuri plāno izveidot mazākus zvaigznājus, kas piedāvās pakalpojumus līdz 2021. gadam. Tehniskie giganti, piemēram, Amazon un Samsung, arī ir paziņojuši par plāniem izvietot savus konstelātus, kuri sastāvētu no attiecīgi 3 236 līdz 4600 platjoslas satelītiem.
Kā vienmēr, Mūkss ir izvirzījis monumentālu uzdevumu sev un saviem cilvēkiem, un tas vēl ir jānovērtē, vai viņi varēs pavilkt spēkus, ja tiks prom. Un, lai gan zināms, ka Musks piedāvā pārāk optimistiskus termiņus, kuri pēc tam tiek pārskatīti, viņš vēl nav paguvis to sasniegt. Atkal tā ir “gaidīt un redzēt” spēle.
