Venus Express mākslinieka ilustrācija. Attēla kredīts: ESA. Noklikšķiniet, lai palielinātu.
Klausieties interviju: Lerijs Esposito un Venus Express (5,5 MB)
Vai arī abonējiet Podcast: universetoday.com/audio.xml
Freizers: Vispirms apsveicam ar šodienas atklāšanu.
Lerijs Esposito: atklāšana izdevās ļoti laba. Kosmosa kuģis Venus Express tagad ir ceļā uz Venēru.
Freizers: Un kā ir ar kosmosa kuģi?
Esposito: Šķiet, ka viss ir pilnīgi veselīgi. Viss šobrīd notiek tā, kā gaidīts.
Freizers: Tas ir labi. Tas gandrīz šķiet neparasts. Liela daļa laika notiek ar trūkumiem, tāpēc ir lieliski dzirdēt, ka viss notiek tik labi.
Esposito: Kosmosa kuģis aizkavējās divu nedēļu laikā, kamēr viņi meklēja iespējamo piesārņojumu, taču tas vēl nebija piesārņots, tāpēc šobrīd viss izskatās ļoti labi.
Freizers: Labi, tāpēc pārcelsimies uz dažiem mēnešiem uz aprīli, kad Venus Express ieradīsies Venerā. Kas notiks?
Esposito: Kosmosa kuģis ierodas Venērā 2006. gada 11. aprīlī un pēc tam dodas orbītā ap Venēru, izšaujot dažas retro raķetes. Pēc tam notiek kosmosa kuģa nodošanas ekspluatācijā periods, kurā tiek pārbaudīti instrumenti un visas uz klāja esošās sistēmas. Un tad Venus Express sāk novērot atmosfēru, mākoņus un Venēras virsmu.
Freizers: kādus zinātniskos instrumentus Venus Express sniedz Venērai, kas tur vēl nebija bijuši?
Esposito: Venus Express pārvadā teleskopus un kameras, kas ir līdzīgas tām, kuras iepriekš bijušas orbītā ap Venēru. Bet tam ir labāka tehnoloģija, kā arī spēja izskatīt atmosfēru ļoti noteiktā viļņa garumā, kur atmosfēra ir caurspīdīgāka un ir iespējams reāli redzēt Venēras virsmu.
Freizers: Kādus noslēpumus jūs cerat atklāt ar šo misiju?
Esposito: Venēru daudzi uzskata par Zemes dvīni. Tas ir gandrīz tāds pats izmērs, tas tika izveidots vienlaicīgi ap Sauli, tas no Saules saņem apmēram tādu pašu gaismas daudzumu kā Zeme. Un jautājums, kas mums, iespējams, ir pats pamatjautājums, ir jautājums, vai tās ir gandrīz dvīņu planētas. Venera, ja kaut kas ir, ir ļaunais Zemes dvīnis. Tās virsmas temperatūra ir tikpat karsta kā pašattīrošās krāsns iekšpusē. Tā spiediens ir 100 reizes lielāks nekā Zemes virsmas atmosfēras spiediens. Atmosfēra ir piepildīta ar sērainām gāzēm, un to pilnībā aizsedz mākoņi. Tātad, Venera, kaut kādā ziņā ir kļuvusi briesmīgi nepareiza salīdzinājumā ar Zemi. Noslēpums varētu būt tas, kā globālā sasilšana uz Venēras izgāja nekontrolē un nonāca tādā stāvoklī, kādā tā šobrīd atrodas. Un uz Zemes, kur mēs eksperimentējam ar savu atmosfēru, izlaižot siltumnīcefekta gāzes, kaut arī tiek sadedzināta nafta un ogles, jautājums ir: vai Zeme varētu iet pa to pašu ceļu? Tātad viens no galvenajiem noslēpumiem ir: kā Venērai nogāja greizi un kā no tā izvairīties? Es gribētu teikt, ka ir daudz labāk veikt teorētiskus pētījumus un eksperimentus ar Venēru, nevis veikt eksperimentus uz Zemes ar globālās sasilšanas palīdzību, kur rezultāts uz Zemes nākotni var būt ļoti vājš. Tātad lielākais noslēpums ir saistīts ar Venēras vēsturi un Zemes potenciālu iet pa šo ceļu.
Freizers: Kādus pierādījumus jūs meklētu, lai pateiktu, kas varētu būt aizsūtījis Veneru pa šo ceļu?
Esposito: Venus Express veiktie mērījumi ir Venēras atmosfēras kompozīcijas, atmosfēras kustību mērījumi un mērījumi, kā saules gaisma iesūcas Venēras atmosfērā. Papildus tam kosmosa kuģis apskatīs atmosfēru un mērīs virsmas temperatūru. Tātad varētu būt, ka Venēras klimata vēsture ir ļoti saistīta ar ģeoloģisko aktivitāti, vulkānisko aktivitāti virspusē. Tāpēc mēs meklēsim aktīvo vulkānu pazīmes, mēs meklēsim vulkāniskās gāzes atmosfērā, mēs meklēsim absorbējošus savienojumus, kas varētu uztvert kādu no Saules starojumiem, to silto Venēras atmosfēru. Turklāt šī kosmosa kuģa mērķis ir meklēt jebkādu saikni, kāda videi ir saistīta ar pagātnes vai pašreizējās dzīves iespēju uz Veneras.
Freizers: Un kādi papildu izaicinājumi bija saistīti ar kosmosa kuģa uzbūvi, lai tas spētu izdzīvot apkārtējo vidi. Vai tas nav ļoti saistīts ar kosmosa kuģi Mars Express?
Esposito: Pareizi, un par laimi eiropiešiem, kuri ir uzbūvējuši un palaiduši kosmosa kuģi, kā arī to ekspluatē, tam nav jāieiet Venēras vidē. Tas vienkārši nonāk orbītā ap Venēru tā, kā Mars Express misija atrodas orbītā ap Marsu. Un tā būtībā ir šīs misijas kopija. Tātad kosmosa kuģis ar kameru, teleskopu un spektrometru palīdzību attālināti uztver Venēras vidi, bet tas faktiski tajā neietilpst. Tas būtu daudz grūtāks, daudz dārgāks, tehnisks uzdevums, un tā nav Venus Express misija.
Freizers: Es zinu, ka to agrāk krievi ir izdarījuši īsi. Vai tuvākajā vai tālākā nākotnē ir kādi plāni mēģināt atgriezties virs zemes?
Esposito: ASV Nacionālā pētījumu padome ir izdevusi ziņojumu par jaunām robežām Saules sistēmas izpētē, un viena no četrām no viņu galvenajām misijām ir misija, kas nolaižas Venēras virsmā un izmeklē šo virsmu. Un, atbildot uz šo Nacionālās pētniecības padomes ieteikumu, es vadīju komandu, kas izstrādāja misijas priekšlikumu, kas nolaidīsies uz Venēras virsmas un iedziļinās virsmas un atmosfēras paraugos. Bet diemžēl NASA šobrīd ir atteikusies veikt šo misiju. Iespējams, ka nākotnē mēs ierosināsim kaut ko līdzīgu. Bet šobrīd tehniskās un finansiālās problēmas bija pārāk lielas, lai NASA varētu tās uzņemties.
Freizers: Un viens no jautājumiem, ko es vienmēr gribu uzdot cilvēkiem, kuri strādā šajās misijās, ir tas, ka daudz laika ir diezgan lieli pārsteigumi; daži no viņiem tiek gaidīti, un daži jums ir cerība, ka jūs kaut ko atradīsit. Kāds būtu viens no lielajiem pārsteigumiem, kas, jūsuprāt, mūs sagaida Venerā?
Esposito: Protams, jums ir taisnība, ka vienmēr priekšā ir daudz pārsteigumu, pat pēc visām misijām, kas ir aizlidojušas uz Venēru. Un es īpaši vēlētos redzēt kādu apstiprinājumu par vulkāniskām aktivitātēm. Vēl viens iespējams pārsteigums ir ultravioleto absorbētāju identificēšana un iespēja, ka tie varētu būt saistīti ar dzīvības formām Venēras atmosfērā. Tā kā citi pārsteidz, to ir grūti paredzēt. Varbūt mēs vienkārši būsim pārsteigti, jo šī Venēras misija ir daudz spējīgāka nekā jebkura, kas ir nosūtīta Venēras orbītā, un varbūt tikai mēs spēsim uzzināt lietas, kuras mēs negaida. Viss, kas bija saistīts ar vulkānu izvirdumiem un dzīvi, uz Venēras būs ļoti interesants.
Freizers: Es lasīju, ka nesen kaut kas bloķē ultravioleto gaismu augstā atmosfērā un kas faktiski varētu radīt ekosistēmu, kurā dzīvība varētu izdzīvot?
Esposito: Mēs noteikti zinām, ka mākoņos ir ultravioletā starojuma absorbētāji, taču mēs tos vēl neesam spējuši identificēt. Fakts, ka tie absorbē saules gaismu, varētu būt dažu bioloģiskās ekosistēmas sākums Venēras mākoņos. Pašlaik tas ir diezgan spekulatīvs, bet ir ļoti interesanti padomāt par šīm iespējām. Un Venus express vēros veidus, kas varētu vairāk parādīt šo jautājumu, par Venēras dzīvi pašreizējā laikā.
Freizers: Es zinu, ka Mars Express ir aprīkojums, kas var noteikt metānu Marsa atmosfērā. Vai būtu kaut kas līdzīgs…
Esposito: Tas pats eksperiments tiek veikts ar Venus Express - Planetārā Furjē spektrometra palīdzību - uz Venus Express, un tas varēja arī atklāt metānu un citas ķīmiskas vielas Venēras atmosfērā. Bet pie Venēras metāns ir ļoti maz ticams, jo tur ir augsta temperatūra un spēcīgi saules stari.
Freizers: Tātad saules gaisma uz Venēras ātri iznīcinās metānu, kā tas būtu uz Marsa. Ja būtu metāns, tas būtu…
Esposito: Jā, saules gaisma un karstums ļoti traucē metānu.
Freizers: Tātad kosmosa kuģis ir aprīkots tā noteikšanai, taču būtu diezgan pārsteidzoši, ja tas tur atrastos.
Esposito: Tas ir pareizi.
