Konsorcijs, ko vada Centrālās Floridas Universitāte, atbalstīs Arecibo observatoriju Puertoriko, ļaujot tai turpināt darbību bez Nacionālā zinātnes fonda.
(Attēls: © ar Arecibo Observatory, NSF objekta pieklājību)
Iebūvēts izlietnē Puertoriko, Arecibo observatorija ir viens no viegli atpazīstamajiem teleskopiem pasaulē. Bet tā reputācija pēdējos gados nav pasargājusi no bažām par finansējumu. Jauns paziņojums tomēr uzliek labākas iespējas observatorijai.
Pagājušā gada rudenī Nacionālais zinātnes fonds (NSF) ierosināja, ka tas sadarbojas ar potenciālajiem partneriem, lai noturētu observatoriju atvērtu. Šonedēļ NSF paziņoja, ka milzīgajam radioteleskopam drīz tiks nodibināta jauna pārvaldība konsorcija veidā ar nosaukumu Arecibo Observatory Management Team, kuru vadīs Centrālās Floridas Universitāte (UCF) Orlando.
"Arecibo observatorijas vadības komanda pārstāv izcilu Nacionālās zinātnes fonda vēlamās alternatīvas realizāciju," teikts UCF paziņojumā Ričards Grīns, NSF astronomijas nodaļas direktors. [Arecibo observatorija fotogrāfijās]
"Mēs esam pārliecināti, ka jaunā partnerība ar vitalitāti veicinās astronomiskās zinātnes un jonosfēras pētījumu izmeklēšanu."
Jaunā līguma vērtība ir USD 20,15 miljoni piecu gadu laikā, ņemot vērā līdzekļu pieejamību, un saskaņā ar paziņojumu paredzēts sākt darbu 1. aprīlī.
Jauna partnerība
Jaunā partnerība ir akadēmisko un korporatīvo interešu sajaukums. Universidad Metropolitana Sanhuanā, Puertoriko un Yang Enterprises Inc. Oviedo, Floridā, sadarbosies ar UCF, lai vadītu observatoriju. Komanda plāno paplašināt teleskopa iespējas, sacīja amatpersonas.
"Observatorija sniegs vērtīgu jaunu dimensiju kosmosa zinātnei UCF, vienlaikus radot vairāk akadēmisku iespēju studentiem un mācībspēkiem UCF, Puertoriko un ārpus tās," paziņojumā sacīja UCF prezidents Džons C. Hīts. UCF nodrošinās uzraudzību Arecibo observatorijas vadības komandai.
"Šis nolīgums, kas ir iespējams, izmantojot partnerības, arī nodrošina, ka observatorija arī turpmāk sniegs nozīmīgu ieguldījumu kosmosa zinātnē un cilvēcē," sacīja Hīts.
Universidad Metropolitana koncentrēsies uz sabiedrības informēšanu un iesaistīšanos, izmantojot formālu un neformālu izglītību. Nodrošinot praktiskas iespējas observatorijā, partnerība palīdzēs izveidot studentiem iespēju apgūt kosmosa zinātnes gan Puertoriko, gan Floridas centrā, teikts paziņojumā.
"Universidad Metropolitana lepojas, ka ir šī jaunā Arecibo observatorijas projekta partneris," sacīja kanclers Karloss M. Padins, kurš pārrauga bezpeļņas augstākās izglītības iestādi, kas ir daļa no Ana G. Mendesa universitātes sistēmas.
"Mēs esam pārliecināti, ka šī partnerība paplašinās pētniecības iespējas, kā arī oficiālu un neformālu STEM [zinātnes, tehnoloģiju, inženierzinātņu un matemātikas] izglītību Puertoriko."
Yang Enterprises Inc. nodrošina arhitektūru un inženierzinātnes, operācijas un uzturēšanu, kā arī loģistikas pakalpojumus vairākiem NASA centriem, ASV Gaisa spēkiem un vairākiem Fortune 500 uzņēmumiem. Korporācija būs atbildīga par objektu infrastruktūru, inženierzinātnēm, operācijām, uzturēšanu, informācijas tehnoloģijām un atbalsta pakalpojumiem, kā arī par loģistikas un drošības pakalpojumiem. Tā plāno ieviest jaunas tehnoloģijas un progresīvus rīkus, lai atbalstītu Arecibo prasības un samazinātu darbības.
Uzņēmuma dibinātājs un izpilddirektora vietnieks Tyng-Lin (Tim) Jangs iepriekš ir strādājis ar UCF. Viņš nopelnīja doktora grādu 1990. gadā skolas inženierzinātnēs un strādājis kā papild profesors un Inženierzinātņu un datorzinātņu koledžas dekāna konsultatīvajā padomē. Kopā ar Yang Enterprises prezidentu un izpilddirektoru Li-Woan Yang Tyng-Lin Yang palīdzēja izveidot uzņēmumu daudzmiljonu uzņēmumam.
"Šis projekts sniedz unikālu iespēju Yang Enterprises atbalstīt ne tikai kosmosa pētījumus, bet arī atbalstīt Arecibo kopienu un visas pasaules izglītības un zinātnes kopienas," sacīja Tyng-Lin Yang.
Neskaidra nākotne, tagad garantēta
Dažos pēdējos gados Arecibo ir piedzīvojis vairākas finanšu neveiksmes. Saskaņā ar paziņojumu NSF ir finansējis observatoriju kopš 70. gadiem. 2010. gadā fonds sniedza ieguldījumu zinātniskās darbības prioritātēs, izmantojot vairākus Nacionālo akadēmiju un NSF komiteju ziņojumus. Balstoties uz šo informāciju, NSF sāka izskatīt Arecibo turpināšanas iespējas.
Pārskats par NSF astronomijas portfeli 2012. gadā ieteica samazināt atbalstu vairākām mazākām un vecākām iekārtām. Minētajā ziņojumā nav ieteikts toreiz slēgt Arecibo, bet tajā ieteikts novērtēt observatorijas statusu vēlākā desmitgadē, kas ietvēra arī iespēju demontēt milzīgo instrumentu.
2017. gada rudenī viesuļvētra Maria piemeklēja Puertoriko, īslaicīgi apturot apspriedes, jo vietējie iedzīvotāji centās apmierināt pamatvajadzības pēc pārtikas un pajumtes. Teleskopa bojājumi bija minimāli, taču sākotnējie NSF novērtējumi paredzēja iztērēt remontam 4 līdz 8 miljonus dolāru.
Teleskopa liktenis tika noskaidrots dažus mēnešus vēlāk, kad NSF paziņoja, ka izmantos sev vēlamo variantu "sadarboties ar ieinteresētajām pusēm, lai saglabātu uz zinātni orientētas operācijas observatorijā ar samazinātu aģentūras finansējumu". Kā vēsta žurnāls Science, aģentūra sacīja, ka tā to varēja izdarīt tikai tāpēc, ka "viens vai vairāki" dzīvotspējīgi partneri bija iesnieguši priekšlikumus sadarbībai ar aģentūru. Tagad ir kļuvis zināms vismaz viens no šiem ierosinātajiem partneriem kā Arecibo observatorijas vadības grupa.
"Mēs neveicām piedāvājumu par šo projektu viegli," sacīja Elizabete Klonoffa, UCF Pētniecības un komercializācijas biroja viceprezidente un Absolventu koledžas dekāne.
"Svarīga ir tāda veida zinātne, kādu mēs varam veikt ar šo observatoriju, un mēs negribējām redzēt, ka tā kļūst tumša," viņa piebilda. "Mēs veica vairākas analīzes un sazinājāmies ar partneriem, lai pārliecinātos, ka mēs esam nākuši klajā ar ekonomiski piesardzīgu plānu, kas nodrošina, ka Arecibo darbosies nākamajos gados."
Komanda plāno izmantot vairākas stratēģijas, lai palīdzētu apmaksāt observatorijas darbību. Tie ietver (bet ne tikai):
* Īstermiņa operatīvu partnerību piedāvājums teleskopu izmantošanai zinātnieku aprindām, kā arī privātām un sabiedriskām aģentūrām
* Ziedojumu meklēšana
* Papildus partneru meklēšana
* Tūrisma programmu izveidošana ap objektu, kas gūs ieņēmumus un palīdzēs vietējai Puertoriko ekonomikai
Zinātne un zvaigznes
Observatorija, kas tika pabeigta 1963. gadā, aptver 118 akrus (48 hektārus). Tās vainagojošā īpašība ir 18 akru (7 hektāru) atstarotājs, masīvs radio trauks, kas aptver gandrīz 24 futbola laukumus. Pētnieki izvēlējās Arecibo atrašanās vietu Puertoriko, jo tas lepojas ar karsta reljefu, īpašu topogrāfiju, ko veido šķīstoši ieži, piemēram, kaļķakmens, ar izlietnēm un pazemes alām. Izpētot reljefu, zinātnieki atrada izlietni ar formu, kas gandrīz ideāli piemērota observatorijas masīvajam traukam.
Pēdējo 55 gadu laikā teleskopam ir bijusi galvenā loma vairākos zinātniskos atklājumos. Fiziķi Rasels Hulse un Džozefs Teilors izmantoja observatoriju, lai uzraudzītu rotējošu zvaigžņu pāri, kas pazīstami kā pulsāri. Pētnieku novērojumi binārā pulsara sistēmā sniedza stingru Einšteina vispārējās relativitātes teorijas pārbaudi un pirmos pierādījumus par gravitācijas viļņu esamību, 1993. gadā zinātniekiem nopelnot Nobela prēmiju. Mūsdienās observatorija tieši meklē gravitācijas viļņus, medījot. mazām izmaiņām gaismas ierašanās laikā no pulsatora.
2016. gadā Arecibo atklāja pirmos atkārtotos ātros radio pārrāvumus, milisekundes radio impulsus ārpus galaktikas, kuru izcelsme joprojām ir noslēpums. 2017. gadā observatorija identificēja divus dīvainus pulsorus, kas laiku pa laikam izslēdzas. Tas ir pretrunā zinātnieku izpratnei par neitronu vērpjošajām zvaigznēm, kas viņus uztver kā saskanīgu, pulkstenim līdzīgu pulsāciju.
Observatorijas zinātniskajā mantojumā ietilpst arī pirmā radara izmantošana, lai noteiktu asteroīda attālumu no Zemes, šķērsojot planētas orbītu, vairāku Saules sistēmas objektu agrīna kartēšana un pirmie planētu atklājumi orbītā ap citām zvaigznēm, liecina SRI International. , kas pārvalda observatoriju līdztekus NSF, Universitāšu Kosmosa pētījumu asociācijai un Universidad Metropolitana.
Observatorija ir parādījusies arī tādās filmās kā "Contact" un "GoldenEye", kā arī TV šovos, piemēram, "The X-Files".
"Arecibo observatorija ir ļoti īpaša vieta," paziņojumā teikts Fransisko Kordova, kurš ir pašreizējais observatorijas direktors un turpinās pildīt šo lomu.
"Pašlaik tā ir vadošā pētniecības iestāde radaru zinātnes, planētu zinātnes un kosmosa atmosfēras zinātnes jomā pasaulē," viņš sacīja. "Mēs esam ļoti satraukti par šo jauno sadarbību. Es uzskatu, ka mēs kopā varam paveikt lielas lietas un turpināt virzīt zinātnes un STEM izglītības robežas visā pasaulē."
