Ņem kosmosā netīro sniega bumbiņu un met to pretī Saulei. Es tevi uzdrīkstos… un tad izdomā, kā tas izskatīsies.
Ar šo problēmu komētas zinātnieki saskaras, runājot par to, cik spoža komēta parādīsies no Zemes. Viņi attēlo putekļu, ledus un citu materiālu konglomerātu miljonu jūdžu attālumā. Pēc izdomāšanas, kur nokļūs komēta, viņiem būs jāparedz, kā tā uzvedīsies.
Protams, tā ir zinātne, bet neparedzama. Tāpēc ir tik grūti izdomāt, kā maksās Kometa ISON, nonākot tuvāk Saulei 2013. gada novembrī. Pirms ierašanās tā varētu saplīst gabalos. Tas varētu sadalīties, kad tas nonāk tuvu saulei. Vai arī tas varētu attaisnot viltīgākās cerības un spīdēt tik spoži, ka varēsit to redzēt dienasgaismā.
Komentāru veterāni var nosaukt dažus apmeklētājus, kuri nedarbojās tik labi, kā tika prognozēts. Maikls Mumma, kurš ir kopā ar NASA Goddard kosmisko lidojumu centra Saules sistēmas izpētes nodaļu, bija aģentūras zinātniskās kampaņas vadītājs par daudzām pēdējās desmitgadēs esošajām komētām. E-pastā uz Žurnāls Kosmoss, viņš dalījās tajā, kas trīs komētas padarīja mazāk iespaidīgas nekā prognozes.
Komēta Kohoutek (1973)
Tika prognozēts, ka komēta Kohoutek, ko daži uzskatīja par gadsimta komētu, nonāks tuvu Saulei pēc tam, kad tā tika atklāta 1973. gada martā. NASA uzsāka “Operāciju Kohoutek”, lai novērotu komētu no debesīs esošo observatoriju tīkla. uz zemes un pat teleskopus gaisa vidē.
Mumma jokoja, ka Kohouteks viņam bija lielisks karjeras uzsākšanas līdzeklis, jo spektrometrs, kas meklēja amonjaku, beidza iegūt ilgstošu finansējumu turpmākai attīstībai. Bet komēta bija vizuāla vilšanās, viņš atzina.
“Komētas Kohoutekas apkārtējo hype iedvesmoja divi tā iespējamā spilgtuma prognozes, kuras veica atzīts vecākais komētas zinātnieks. NASA pārstāvis izvēlējās reklamēt spilgtāko no abiem, kas paredzēja, ka komēta kļūs tikpat spoža kā pilnmēness. Parasti viņš (maigi) pieminēja, ka mēs nevaram būt pārliecināti, ka tas tiešām tik daudz izgaismosies, bet prese parasti ignorēja šo atrunu, ”rakstīja Mumma.
“Faktiski komēta patiešām putoja, nespējot sasniegt pat vājāku aplēsi - iespējams, tāpēc, ka atklāšanas brīdī tā atradās tālu no Saules un to aktivizēja kaut kas cits, nevis ūdens ledus. Šādos apstākļos jebkura prognoze bija ļoti nenoteikta. ”
Hallejas komēta (1986)
Halley’s ir slavenākā periodiskā komēta, kas nozīmē, ka tā atkal un atkal atgriežas iekšējā Saules sistēmā. Tā spilgtais izskats lika tai vairākkārt parādīties vēsturiskajā ierakstā, visslavenāk Bayeux gobelēnos pēc tam, kad tas ieradās 1066. gadā īsi pirms Viljama iekarotāja veiksmīgas vadīšanas Anglijas Normanu iekarošanā. Tomēr astronomi katrā laikmetā komētas izskatu uztvēra kā atsevišķus, neparedzamus notikumus.
Angļu astronoms Edmond Halley, pārbaudot astronomisko ierakstu 1705. gadā, domāja, ka komēta ar līdzīgām īpašībām, kas parādījās ik pēc 75 gadiem, iespējams, ir tā pati komēta. Kopš tā laika astronomi un sabiedrība ar nepacietību gaida katru parādīšanos. 1910. gada vizīte bija īpaši iespaidīga, liekot presei izvirzīt lielas cerības uz 1986. gadu. Tomēr komēta 80. gados atradās daudz tālāk no Saules un bija lēzenāka.
Pēc Mumma teiktā, komēta to nedarījapatiesībāputot. Daudzos preses ziņojumos komētas kompozīcijas spilgtums vienkārši nepareizs, liekot sabiedrībai uzskatīt, ka komēta ir mazāk iespaidīga, nekā tika prognozēts.
“Tā bija spilgta komēta, tāpat kā zinātnieki paredzēja. Tomēr dienvidu puslodē tas bija daudz spilgtāks nekā ziemeļu daļā, kā tika prognozēts. No Kraistčērčas (Jaunzēlande) un atkal no Kērnsas (Austrālija) tas bija liels un spilgtākais objekts debesīs - viegli pamanāms ar neapbruņotu aci. ”
Kā zinātnisks rezidents Mumas komanda sniedza komētas pārbaudi ar NASA Kuipera gaisa novērošanas centru un, izmantojot Mummas izstrādāto infrasarkanās fluorescences spektroskopiju, pirmo reizi atradās ūdenī komētā.
Komēta Ostina (1990)
1989. gadā Debesis un teleskops publicēja vāka rakstu par komētu Ostinu ar uzkrītošā virsrakstu: “Briesmona komēta nāk!” Tāpat kā Halley, daudzi cilvēki paredzēja, ka šī būs spilgta komēta, viegli pamanāma ar neapbruņotu aci. GrāmatāMedības un attēlveidīgas komētas, Apvienotās Karalistes amatieru astronoms Martins Mobberlijs norādīja, ka tas ir lielisks objekts teleskopos vai binokļos, bet ne tik daudz tikai ar aci.
"Ostina bija mazāk spilgta, nekā daži bija paredzējuši, taču tā bija pietiekami spilgta, lai ļautu sasniegt lielus zinātniskus panākumus," Mumma pievienoja savā e-pastā Žurnāls Kosmoss. "Mana komanda šajā komētā atklāja CO (oglekļa monoksīdu) un metanolu starp pirmajiem šo molekulu atklājumiem kometās infrasarkanā viļņa garumā."
Kopumā šīs komētas parāda, ka tiešām ir grūti saprast, kādas tās izskatās, kad nokļūst pa Zemi. Tas nozīmē, ka neviens precīzi nezina, kā izturēsies ISON, kamēr tas gandrīz nenotiks līdz mums.
