Pirmā misija uz sauli ir sasniegusi zvaigznes koronu jeb ārējo atmosfēru, kur temperatūra paaugstinās līdz dažiem miljoniem grādu. Tur zonde atrada "negodīgus" ripples, kas izjauc šīs atmosfēras daļas - atklājums, kas varētu palīdzēt atrisināt ilgstošu noslēpumu par šo karsto gāzes bumbiņu.
Zondes atklājumi varētu arī palīdzēt astronomiem paredzēt, kad mūsu mājas zvaigzne piestiprinās mūsu planētu ar ugunīgām plazmas strūklām, izraisot spēcīgas magnētiskās vētras un izraisot masveida elektrības zudumus.
NASA Parker Saules zonde (kas ir apmēram liela izmēra automašīna) palaista 2018. gada 12. augustā. Kopš tā laika ir pabeigtas divas pilnas saules orbītas, kas atrodas tuvāk 15 miljonu jūdžu (24 miljoni kilometru) attālumā no Saules virsmas un iziet cauri korona, saules vēja avots, kas var satricināt Zemi. Kosmosa kuģis turpmāko orbītu laikā pievērsīsies daudz tuvāk saulei, bet jau tagad tā atklājumi ir mainījuši to, kā astronomi redz mūsu mājas zvaigzni.
"Pat tikai ar šīm pirmajām orbītām mēs esam šokēti par to, cik korona ir atšķirīga, ja to novēro tuvu tuvu," Mičiganas universitātes pētnieks Džastins Kaspers, kurš vada Parkera saules zondes zinātniskās misijas vienu daļu, sacīja laikrakstā paziņojums, apgalvojums. "Šie novērojumi būtiski mainīs mūsu izpratni par sauli un saules vēju un spēju prognozēt laika apstākļu izplatību kosmosā."
Šie novērojumi, kas tika publicēti kā četru rakstu sērija žurnālā Nature trešdien (4. decembrī), nokrāsoja korona attēlu, kas ir gan aktīvāks, gan noslēpumaināks, nekā tas parādījās, balstoties uz novērojumiem no Zemes.
Piemēram, zonde atklāja, ka pētnieki nepareizi domā, kā saule savu saules vēja sprādzienu novirza kosmosā. Zinātnieki zināja, ka saules magnētiskais lauks vilkās ar vēju, kad viņi devās ārā no koronas, bet zonde konstatēja, ka šis efekts ir 10 līdz 20 reizes jaudīgāks, nekā zinātnieki bija domājuši. Tas nozīmē, ka pētniekiem būs pilnībā jāpārraksta aprēķini, ko izmanto, lai prognozētu laika apstākļus kosmosā.
"Tam ir milzīga ietekme. Prognozējot kosmosa laika apstākļus, būs jāņem vērā šīs plūsmas, ja mēs spēsim paredzēt, vai koronālas masas izmešana sitīs Zemi vai astronauti virzās uz Mēnesi vai Marsu," sacīja Kaspers.
Zonde parādīja arī jaunus pavedienus, kas varētu palīdzēt atrisināt senu noslēpumu: Kāpēc korona kļūst karstāka, jo tālāk jūs atrodaties no saules virsmas?
Daži pētnieki bija raduši aizdomas, ka liela nozīme varētu būt magnētiskajiem "Alfvén viļņiem", kas jau sen tika atklāti saules vējā. Pārkera Saules zonde uztvēra šos viļņus dīvainā un negaidītā veidā apkārtnē, kas atrodas tuvāk saulei.
"Kad jūs pietuvojaties saulei, jūs sākat redzēt šos" negodīgos "Alfvén viļņus, kuriem ir četras reizes lielāka enerģija nekā parastajiem viļņiem ap tiem," sacīja Kaspers. "Viņiem ir 300 000 jūdzes stundā ātruma tapas, kas ir tik spēcīgas, ka tās faktiski pagriež magnētiskā lauka virzienu."
