Astoņdesmito gadu beigās Voyager 2 bija pirmais kosmosa kuģis, kas Neptūna atmosfērā uztvēra milzu vētru attēlus. Pirms tam maz bija zināms par dziļo vēju, kas pārvietojas pa Neptūna atmosfēru. Bet Habls gadu gaitā ir pievērsis asu uzmanību Neptūnam, lai izpētītu šīs vētras, un pēdējo pāris gadu laikā tas ir vērojis vienu milzīgu vētru, kas izdzīvo no eksistences.
"Izskatās, ka mēs uztveram šī tumšā virpuļa bojāeju, un tas atšķiras no tā, ko mums lika gaidīt labi zināmie pētījumi." - Maikls H. Vongs no Kalifornijas universitātes Bērklijā.
Kad mēs domājam par vētrām uz citām mūsu Saules sistēmas planētām, mēs automātiski domājam par Jupiteru. Jupitera lieliskais sarkanais plankums ir mūsu Saules sistēmas armatūra, un tas ir izturējis vismaz 200 gadus. Bet vētras Neptūnā ir atšķirīgas: tās ir īslaicīgas.
Vētra uz Neptūnu virzās anticikloniskā virzienā, un, ja tā būtu uz Zemes, tā plosītos no Bostonas uz Portugāli. Neptūnam ir daudz dziļāka atmosfēra nekā Zemei - patiesībā tā ir visa atmosfēra - un šī vētra rada materiālu no dziļas iekšpuses. Tas zinātniekiem dod iespēju izpētīt Neptūna atmosfēras dziļumus, nesūtot tur kosmosa kuģi.
Pirmais zinātnieku jautājums ir: “Kāda ir vētra?” Labākais kandidāts ir ķīmiska viela, ko sauc par sērūdeņradi (H2S). H2S ir toksiska ķīmiska viela, kas smird kā sapuvušas olas. Bet H2S daļiņas faktiski nav tumšas, tās ir atstarojošas. Džošua Tollefsons no Kalifornijas universitātes Bērklijā skaidro: “Daļiņas pašas joprojām ir ļoti atstarojošas; tie ir tikai nedaudz tumšāki par apkārtējā atmosfērā esošajām daļiņām. ”
"Mums nav pierādījumu par to, kā šie virpuļi veidojas vai cik ātri tie griežas." - Agustín Sánchez-Lavega, Basku zemes universitāte Spānijā.
Bet ne tikai uzminot, no kādas ķīmiskas vietas es varētu izgatavot plankumu, zinātnieki neko daudz citu nezina. “Mums nav pierādījumu par to, kā šie virpuļi veidojas vai cik ātri tie griežas,” sacīja Agustīna Sančesa-Lavega no Spānijas Basku zemes universitātes. "Visticamāk, ka tie rodas no nestabilitātes vēja virziena austrumu un rietumu virzienā."
Balstoties uz iepriekš paveikto, ir bijušas prognozes par to, kā vajadzētu izturēties pret negaisiem uz Neptūnu. Gaidījām, ka šādas vētras virzīsies virzienā uz ekvatoru un pēc tam izklīst pēc intensīvas aktivitātes. Bet šī tumšā vētra dodas uz savu ceļu un izliek cerības.
"Mēs domājām, ka tiklīdz virpulis būs pietuvojies ekvatoram, tas sabruks un, iespējams, radīs iespaidīgu mākoņu aktivitātes uzliesmojumu." - Maikls H. Vongs no Kalifornijas universitātes Bērklijā.
"Izskatās, ka mēs uztveram šī tumšā virpuļa bojāeju, un tas atšķiras no tā, ko mums lika gaidīt labi zināmie pētījumi," sacīja Maikls H. Vangs no Kalifornijas universitātes Bērklijā, atsaucoties uz Ray LeBeau darbu ( tagad Sentluisas universitātē) un Tima Dauninga komanda Luisvilas universitātē. Viņu dinamiskās simulācijas teica, ka anticikloni zem Neptūna vēja nobīdes, iespējams, dreifēs virzienā uz ekvatoru. Mēs domājām, ka tiklīdz virpulis būs pietuvojies ekvatoram, tas sabruks un, iespējams, radīs iespaidīgu mākoņu aktivitātes uzliesmojumu. ”
Tā vietā, lai izietu kaut kādā ievērojamā aktivitātes pārrāvumā, šī vētra vienkārši izgaist. Un tas arī nevirzās virzienā uz ekvatoru, kā paredzēts, bet gan dodas uz dienvidu polu. Atkal neizbēgams salīdzinājums ir ar Jupitera lielo sarkano punktu (GRS).
GRS notur ievērojamās vētras grupas Jupitera atmosfērā. Un šīs joslas pārvietojas mainīgos virzienos, ierobežojot GRS kustību. Neptūnam šo joslu nav, tāpēc tiek uzskatīts, ka vētras uz Neptūna drīzāk virzīsies uz ekvatoru, nevis uz dienvidu polu.
Šī nav pirmā reize, kad Habls seko līdzi Neptūna vētrām. Kosmosa teleskops ir apskatījis arī vētras Neptūnā 1994. un 1996. gadā. Zemāk esošajā video ir stāsts par Habla vētru vērošanas misiju.
Neptūna vētru attēli ir no Habla ārējo planētu atmosfēras mantojuma (OPAL) programmas. OPAL apkopo ārējo planētu ilgtermiņa bāzes attēlus, lai palīdzētu mums izprast gāzes gigantu attīstību un atmosfēru. Jupitera, Saturna, Urāna un Neptūna attēli tiek uzņemti ar dažādiem filtriem, lai veidotu savlaicīgu datu bāzi par atmosfēras aktivitāti četrās gāzes planētās.
