No Nacionālās radioastronomijas observatorijas paziņojuma presei:
Ophiuchus zvaigznājā virs mūsu Piena ceļa galaktikas diska slēpjas zvaigžņu līķis, kas griežas 30 reizes sekundē - eksotiska zvaigzne, kas pazīstama kā radiopulss. Šis objekts nebija zināms, līdz to pagājušajā nedēļā atklāja trīs vidusskolēni. Šie studenti ir daļa no Pulsar Search Collaboratory (PSC) projekta, kuru vada Nacionālā radioastronomijas observatorija (NRAO) Green Bank, WV, un Rietumvirdžīnijas universitāte (WVU).
Pulsāru, kas var būt reta veida neitronu zvaigzne, ko sauc par pārstrādātu pulsaru, Virdžīnijas studenti Aleksandrs Sniders un Keisija Tompsons 20. janvārī patstāvīgi atklāja Kentuki studente Hanna Mabry. “Katru dienu es sev teicu:“ Man jāatrod pulsars. Man labāk atrast pulsaru, pirms šī klase beidzas, '' sacīja Mabijs.
Kad viņa faktiski veica atklājumu, viņa tik tikko spēja apturēt savu uztraukumu. "Es sāku kliegt un lēkt augšā un lejā."
Tompsons bija līdzīgi izteiksmīgs. "Pēc trīs gadu ilgas meklēšanas es neatradu nevienu lietu," viņš teica, "bet, kad es to izdarīju, es nometu rokas gaisā un teicu:" Jā! "."
Sniders sacīja: “Patiesībā jūtas tiešām glīti būt pirmajam cilvēkam, kurš kaut ko tādu ir redzējis. Tā ir pacilājoša sajūta. ”
PSC ietvaros studenti analizē reālus datus no NRAO Roberta C. Bērda Zaļās bankas teleskopa (GBT), lai atrastu pulsorus. Studentu skolotāji - Debra Edvards no Šerando vidusskolas, Lī Lortons no Džeimsa Riveras vidusskolas un Dženifera Kārtere no Ruanas apgabala vecākās vidusskolas - visi iepazīstināja ar PDK savās klasēs, un ieinteresētie studenti izveidoja komandas darba turpināšanai.
Pat pirms atklāšanas Mabijs vienkārši izbaudīja meklēšanu. “Tikai liekas, ka jūs tiešām kaut ko darāt,” viņa sacīja. “Tā ir laba sajūta.”
Tiklīdz par Psarsara kandidātu tika paziņots NRAO, projekta direktore Reičela Roze apskatīja un vienojās ar jaunajiem zinātniekiem. GBT bija paredzēta papildu novērošanas sesija. Sniders un Mabijs devās uz Rietumvirdžīniju, lai palīdzētu turpmākajos novērojumos, un Tompsons pievienojās tiešsaistē.
“Novērot kopā ar studentiem ir ļoti aizraujoši. Tas studentiem dod iespēju uzzināt par radioteleskopu un pulsara novērošanu ļoti praktiskā veidā, un tas ir īpaši jautri, kad atrodam pulsaru, ”sacīja Rozens.
Savukārt Snider sacīja: “Es ļoti, ļoti nervozēju. Dodoties tur, es gaidīju, ka es tikai vērošu, kā citi cilvēki dara lietas, un tad es tiešām došos apsēsties pie vadības pultīm. Es noteikti nevēlējos kaut ko izjaukt. ”
Viss gāja labi, un novērojumi apstiprināja, ka studenti bija atraduši eksotisku pulsaru. “Divu stundu laikā vadības telpā es iemācījos vairāk, nekā es visu dienu būtu skolā,” sacīja Mabijs.
Pulsāri ir vērpjošas neitronu zvaigznes, kas griežas, bīdot radioviļņu vai gaismas viļņus. Neitronu zvaigzne ir tā, kas paliek pēc tam, kad normālas dzīves beigās eksplodē masīva zvaigzne. Tā kā kodoldegviela nepaliek enerģijas iegūšanai, lai kompensētu zvaigžņu palieku svaru, tā materiāls tiek saspiests līdz galējam blīvumam. Spiediens saspiež lielāko daļu savu protonu un elektronu, veidojot neitronus; līdz ar to nosaukums neitronu zvaigzne. Viena ēdamkarote pulsa materiāla sver 10 miljonus tonnu - tikpat, cik supertanker.
Objekts, kuru studenti atklāja, atrodas īpašā pulsa klasē, kas griežas ļoti ātri - šajā gadījumā apmēram 30 reizes sekundē, kas ir salīdzināms ar virtuves blendera ātrumu.
"Lielais jautājums, uz kuru mums vispirms ir jāatbild, ir tas, vai tas ir jauns pulsars vai pārstrādāts pulsars," sacīja WVU astronoms Maura Maklavenina. "Ātrs vērpšanas pulsars ir ļoti interesants, jo tas varētu būt tikko dzimis vai arī ļoti vecs, pārstrādāts pulsars."
Pārstrādāts pulsars ir tāds, kas kādreiz bija binārā sistēmā. Materiāls no zvaigznes zvaigznītes tiek nogulsnēts uz pulsara, izraisot tā paātrināšanos vai pārstrādi. Tomēr paliek noslēpums par to, vai šim pulsaram kādreiz ir bijusi zvaigzne.
Ja tā notiks, “var būt, ka šim pulsaram bija milzīgs pavadonis, kurš eksplodēja supernovā, izjaucot tā orbītu,” sacīja Maklaflins. Nākamajos mēnešos astronomi un studenti strādās kopā, lai atrastu atbildes uz šiem jautājumiem.
PSC ir Nacionālās radioastronomijas observatorijas un Rietumvirdžīnijas universitātes kopīgs projekts, ko finansē Nacionālā zinātnes fonda dotācija. PDK, ko vada NRAO izglītības inspektore Sue Ann Heatherly un projekta direktore Rachel Rosen, ietver skolotāju un studentu vadītāju apmācību un nodrošina GBT datu kopas studentu komandām. Projektā ir iesaistīti skolotāji un studenti, palīdzot astronomiem analizēt datus no GBT - milzu 17 miljonu mārciņu teleskopa.
Aptuveni 300 stundu novērošanas datu tika rezervētas studentu komandu analīzei. Tompsons, Sniders un Mabijs ir sadarbojušies ar aptuveni 170 citiem studentiem visā valstī. Atbildība par darbu un atklājumiem ir viņu pašu ziņā. Viņus apmācīja astronomi un viņu skolotāji, lai atšķirtu pulsorus un troksni. Studentu kolektīvais vērtējums novirza pulsorus no trokšņa.
Visi trīs studenti bija analizējuši tūkstošiem datu lauciņu, pirms nonāca pie šī. Casey Thompson, kurš ir bijis kopā ar PDK trīs gadus, ir analizējis vairāk nekā 30 000 zemes gabalu.
“Dažreiz es vienkārši apstājos un domāju par faktu, ka es skatos datus no kosmosa,” sacīja Tompsons. "Man tas ir patiešām īpašs."
Papildus šim atklājumam studenti ir atklājuši vēl divus astronomiskus objektus. 2009. gadā Shay Bloxton no Summersville, WV, atklāja pulsāru, kas griežas reizi četrās sekundēs, un Lucas Bolyard no Clarksburg, WV, atklāja ātri rotējošu radio īslaicīgu, kas astronomuprāt ir pulsars, kas radioviļņus izstaro pārrāvumos.
Tie, kas iesaistīti PDK, cer, ka dalība astronomijā studentiem piešķirs atzinību par zinātni. Varbūt projekts radīs pat dažus no nākamās astronomu paaudzes. Snider, protams, ir iedvesmots.
“PDK mainīja manu karjeras ceļu,” atzinās Tompsons. "Es gatavojos studēt astrofiziku."
Sniders ir gandarīts par ideju dot ieguldījumu zinātniskajās zināšanās. "Es ceru, ka Zaļās bankas un visas pasaules astronomi var kaut ko iemācīties no šī atklājuma," viņš teica.
Mabijs ir vienkārši satraukts. “Mēs tiešām kaut ko esam varējuši piedzīvot,” viņa sacīja.
PDK turpinās darboties līdz 2011. gadam. Skolotāji, kas ir ieinteresēti piedalīties programmā, var uzzināt vairāk, izmantojot šo saiti.
