Gaisa spēku slepenā kosmosa lidmašīna X-37B svētdien, 7. maijā, nolaidās Kenedija kosmosa centra orbitera skrejceļā pēc tam, kad orbītā pavadīja rekordlielas 718 dienas. Šis bija ceturtais neizskrūvētā, autonomā militārā projekta lidojums, un tas bija pirmais X-37B nosēšanās KSC.
"OTV-4 nolaišanās iezīmē vēl vienu panākumu X-37B programmai un valstij," sacīja pulkvežleitnants Rons Fehlens, X-37B programmas vadītājs. “Šī misija atkal uzstādīja orbītas izturības rekordu un iezīmē transportlīdzekļa pirmo nosēšanos Floridas štatā. Mēs esam neticami gandarīti par kosmosa transportlīdzekļa darbību un esam sajūsmā par datiem, kas savākti, lai atbalstītu zinātnes un kosmosa kopienas. Mēs esam ārkārtīgi lepni par visas komandas centību un smago darbu. ”
Mini kosmosa kuģis, kas tika palaists 2015. gada 20. maijā, veicot nedaudz slepenu misiju. Palaišana tika labi reklamēta (un tā tika demonstrēta tiešraidē tīmekļa apraidē), taču nolaišanās notika bez iepriekšēja brīdinājuma, izņemot skaņas uzplaukumu, kas vēstīja par tā ierašanos, pārsteidzot cilvēkus, kas dzīvo ap kosmosa piekrastes zonu.
Gaisa spēki pirms palaišanas atklāja, ka tam būs eksperimentāls elektriskais vilces spēks, kas jāpārbauda orbītā, un izmeklēšana ar nosaukumu Materiālu ekspozīcija un tehnoloģiju inovācijas kosmosā (METIS), kas pakļauj paraugu materiālus kosmosa videi un balstās uz vairāk nekā desmit gadu līdzīgus pētījumus Starptautiskajā kosmosa stacijā.
Tomēr ārpus tā nav zināms, ko X-37B darīja orbītā. Gaisa spēku paziņojumā presei tika teikts, ka minibuss ir “eksperimentāla testa programma, kas demonstrē uzticamas, atkārtoti izmantojamas, bezpilota kosmosa pārbaudes platformas tehnoloģijas ASV gaisa spēkiem”. Daži eksperti sacīja, ka, viņuprāt, tam ir izlūkošanas informācijas vākšanas aprīkojums.
Satelītnovērošanas entuziasti visā misijas laikā varēja novērot kuģa mainīgo orbītas augstumu.
Atkārtoti izmantojamo kosmosa plakni ir paredzēts palaist līdzīgi kā satelītu un nolaisties uz skrejceļa kā lidmašīnu un NASA kosmosa vilcienus. 11 000 mārciņu (4990 kg) OTV kosmosa lidmašīnu uzcēla Boeing, un tā ir aptuveni ceturtdaļas lielāka nekā NASA kosmosa lidmašīna. To sākotnēji izstrādāja NASA, bet 2004. gadā tas tika nodots Aizsardzības progresīvo pētījumu projektu aģentūrai (DARPA).
Piezīme. Iepriekš redzamajā videoklipā jūs redzēsit “lielu” NASA kosmosa kuģi, kas sēž netālu no skrejceļa. Tas ir kosmosa atspoles makets, kas agrāk atradās pie Kenedija kosmosa centra apmeklētāju kompleksa ieejas. Pašlaik tas tiek atjaunots.
Visas četras OTV misijas, kas uzsāktas no Kanaveralas raga Floridas štatā, un iepriekšējās misijas nolaidās Vandenbergas gaisa spēku bāzē Kalifornijā. Pirmā OTV misija tika sākta 2010. gada 22. aprīlī un tika pabeigta 2010. gada 3. decembrī pēc 224 dienām orbītā. Otrā OTV orbītā pavadīja 468 dienas, bet trešā misija ilga 674 dienas.
Gaisa spēki paziņoja, ka viņi 2017. gadā gatavojas sākt piekto X-37B misiju no Keip Kanaveralas gaisa spēku stacijas Floridā.
Avoti: Gaisa spēki, Kosmosa lidojums tagad, ASV gaisa spēku Twitter.
